Чтение онлайн

Вечером нас собрал Аковран. Предстояло решить, куда меня спрятать на целых пять сотен лет. Причём, моё мнение по этому вопросу никого не интересовало. Новый Орлеан, Владивосток, Северный Полюс… Споры разгорались. И тогда Наташа предложила то, что устроило всех, даже меня. Бредовая идея! Но она могла сработать. Заточение в Кашеле! Ведь всегда очень трудно что-то найти, если это что-то находится у тебя прямо под носом. Она пообещала «глаз не спускать с принцессы», то есть с меня, и быть очень осторожной и бдительной. Аникейн согласилась остаться с близнецами в резиденции, а наши доблестные мужчины, облачившись в виртуальные рыцарские доспехи, решили отправиться на границу.

Сэб казался серьёзным, как никогда.

– Нас не будет около недели, девушки. Но не думайте, что за это время вы что-нибудь сумеете отчебучить. Кашелский замок будут охранять двадцать свирепых вампиров моей личной гвардии, кроме того, на стены Аковран наложит такие заклятия, что ни один таракан не сможет вползти внутрь или выползти наружу до нашего возвращения.

– Ага. О вечеринках и стриптизёрах придётся забыть.
–  Наташа надула пухлые губки.

Я легонько пнула её ногой под столом, давая понять, что нет такого заклинания, которого я не смогла бы снять. Сэб смотрел на нас с нескрываемым подозрением. Его явно огорчало, что прошли те времена, когда мужчины могли запросто приковывать строптивых женщин магическими цепями или насильно влить в них сонное зелье.

Олмах надел пижонские очки.

– Да, девочки, ведите себя прилично.

– Не шалите.
–  Добавил Эрик.

– Будьте благоразумны.
–  Аковран тряхнул седой гривой.

Мы разошлись рано. Завтра всех нас ждал трудный день.

Шотландия. Дарсия. Замок Краст

Пять лет назад

Карей подошла к зеркалу в просторной гостевой комнате и припудрила носик. Она никогда не пользовалась косметикой. Да и к чему тратить драгоценное время, если смуглая кожа итак безупречна, огромные карие глаза обрамляют длинные пушистые ресницы, никогда не знавшие туши, брови вырисовываются чёткой тонкой линией, а пухлые коралловые губы просто созданы для поцелуев. Но сегодня был особенный день. Она записалась на приём к королю, чтобы официально просить об отставке. Милая секретарша Элли пожала хрупкими плечами и внесла её имя в длинный список на ближайший четверг.

– Не знаю, будет ли он в замке. В последнее время Элиот какой-то рассеянный, я бы даже сказала, мечтательный.

Карей усмехнулась, обнажив белоснежные зубы.

– Ты это о короле демонов?

Элли кивнула и придвинула компьютерное кресло, на котором весело раскачивалась, вплотную к посетительнице.

– Он всегда такой, когда влюбляется. А сейчас, я думаю, у него это серьёзно.

Карей машинально взяла со стола карандаш и сломала его двумя пальцами.

– Ой, извини! Мне просто очень нужно получит эту аудиенцию.

– Да чего ты паришься? Ты же его видишь каждый день. Вот и выясни всё, что тебе надо, в частном порядке.

– В частном не выйдет.

Карей нуждалась в официальной встрече.

Сегодня четверг. В резиденции короля у неё была собственная комната, как у начальника личной охраны Его Величества. В охране Элиот не нуждался, но по протоколу пятеро плечистых мужчин и одна вызывающе красивая брюнетка следовали за ним по пятам. За исключением тех моментов, когда у Его Величества возникали личные дела, которые никого не касались. Раньше начальник охраны делил небольшой зал на первом этаже со своими подчинёнными, но теперь эту должность впервые за всю историю Дарсии заняла женщина. И эти апартаменты достались ей по праву.

Карей ещё раз осмотрела себя в зеркале. Высокая, статная, с пышной грудью и упругой попой. Она туже затянула золотой поясок на тонкой талии и заправила вьющиеся волосы за уши, обнажая небольшие рожки цвета оникса. Практически все представители её расы пили вонючее зелье, чтобы убрать такую красоту, но только не она. Шапка густых волос надёжно скрывала рога от людей, зато, показать такое достоинство своим, считалось особым шиком. «Да, настоящая королева». До официальной встречи осталось меньше часа, а Элиот ещё не появился в замке.

Карей села в кресло и устало сомкнула веки. Без огромного рубина на правой руке она чувствовала себя голой, но игра стоила этого кровавого камня.

– Ты принесла плату?
–  Спросила ведьма, когда глаза гостьи привыкли к темноте, и она обнаружила у погасшего очага сморщенную старуху с огромным горбом.

– Да, только…

– Не волнуйся, осечки не будет.
–  Колдунья открыла беззубый рот и рассмеялась.

– Но я ещё ничего не рассказала…

Ведьма обошла девушку и дотронулась холодной рукой до её щеки.

– А я итак знаю, чего может хотеть такая красавица-демонесса. Тебе нужен Элиот и корона Дарсии. Ты даже не знаешь, чего желаешь больше, этого мужчину или золотой обруч, который будет так сексуально опираться на твои рожки!

Карей кашлянула.

– Так ты поможешь?

Ведьма кивнула и вынула из лохмотьев крошечный пузырёк с отвратительным зельем.

– Всего капля, и ты сможешь делать с ним всё, что захочешь. Но помни, если до следующего полнолуния ты не забеременеешь, мои труды пойдут прахом, а плату я не верну.

Карей вынула флакон из складок платья и поставила на стол перед собой. «Это же предательство чистой воды! Такого Элиот никогда не простит!» Она подошла к окну, заламывая руки. «Надо же, я веду себя, как простая смертная баба. Но что ещё остаётся, когда все способы исчерпали себя!» Девушка попыталась заняться самовнушением. «Я солдат, и я не проиграла ещё ни одного сражения, а, значит, нужно играть по правилам!» Но ядовитая бабья натура, поддерживаемая ущемлённой гордостью и обманутыми надеждами, советовала использовать зелье и не мучить себя угрызениями совести.

На улице раздался шум. Ворота разъехались в разные стороны, и во двор влетел «ФайнБлу», второй экспериментальный автомобиль, работавший на солнечной энергии. Карей усмехнулась. Элиоту не было нужды использовать средства перемещения, но ещё десять веков назад, когда она была совсем крошечной девочкой, король самостоятельно объезжал строптивых жеребцов, а сейчас с удовольствием испытывал новые марки машин и самолётов.

Через минуту дверь авто поползла вверх, и на булыжной мостовой появилась нога в ботинке из кожи питона. Карей проглотила слюну. Теперь рука с платиновыми часами ухватилась за низкую крышу, и вот уже огромный и властный король демонов стоял возле странного вида автомобиля и разговаривал с кем-то по спутниковому телефону. Девушка не слышала слов, но по губам читала: «милая», «скоро увидимся», «думаю лишь о тебе!» Это послужило последней каплей. Отбросив сомнения, Карей поспешила к Тронному залу.

Войдя в просторное помещение, она присела в глубоком реверансе.

– Ваше Величество!

Элиот рассеянно улыбнулся.

– Встань, Кари! Что случилось?

– Я пришла, чтобы официально просить Вас об отставке.

Она положила на стол для прошений заявление, написанное от руки. Король нахмурился.

– Я чего-то не понимаю? Для тебя карьера была превыше всего. Ты даже отвергала ухаживания достойнейших мужчин, чтобы своим трудом забраться на пирамиду, вершину которой теперь занимаешь по праву.