Чтение онлайн

– Ты умрёшь вместе с этими людишками. Ты заслуживаешь смерти даже больше, чем они.

– Тогда сразись со мной!

Фурия медленно повернула лицо в сторону демонессы, стараясь попасть в неё огненными лучами. Карей едва успела отпрыгнуть в сторону. Чудовище уловило движение и вновь окинуло девушку невидящим взглядом. На этот раз край короткой юбки вспыхнул, как свеча. Сбив пламя, невзирая на нестерпимую боль в бедре, демонесса ещё раз подпрыгнула, чтобы оказаться за крылатой спиной. Но секундного промедления было достаточно для того, чтобы фурия острыми когтями отсекла голову Жанне и подняла за шиворот замершую в шоке Надин, собираясь улететь с ней.

– Надин! Нет!

Девушка почувствовала, как гнев затмевает разум. Её изящные рожки выросли и закрутились, клыки удлинились, а на пальцах появились огромные когти. Отшвырнув один клинок, демонесса взлетела над фурией и с силой ударила мечом, деля тело чудовища надвое. Она аккуратно подхватила на руки ребёнка и порадовалась тому, что малышка потеряла сознание раньше, чем увидела её в таком виде. Уложив девочку на траву, Карей обернулась. Пять разгневанных сестёр поверженной мегеры находились прямо у неё над головой. Она знала, что умрёт, но эта смерть не будет напрасной. Она заберёт с собой и этих тварей, столько, сколько сможет. Краем глаза Карей заметила, что смертная женщина осторожно подобралась к Надин и потащила её к лесу.

Сверкнув белоснежными клыками, демонесса закричала и кинулась на фурий. Бой был недолгим. Когда она лежала, окровавленная, мечтая об одном, поскорее встретиться со своей семьёй там, в другой реальности, чьи-то сильные руки подняли её с земли. Она не могла раскрыть глаза, на которых запеклась кровавая корка, не могла сопротивляться, так как правая рука висела на лоскутке кожи, а вся левая сторона обуглилась от ожога. Кто бы ни был он, друг или враг, она этого никогда не узнает.

– Кари! Это я, Элиот.

– Эл!
–  Прошептала девушка, проваливаясь в пустоту.
–  Ты нашёл меня!

Шли годы, десятилетия, века… Элиот всегда находился рядом. Они сражались бок о бок, строили мирную жизнь, писали законы. Она стала его верной подругой, соратником, единомышленником, но… не более того. Карей не ревновала демона к женщинам, которые периодически появлялись в его жизни. Даже тогда, когда его любовницей стала сама королева Эльфов, блистательная Марикейт Джедарин Даффи, девушка была уверена, это ненадолго. Она ждала, что, наконец, настанет момент, и король поймёт суть вещей, прозреет, заметит её любовь и преданность, почувствует, что именно она, дочь колдуньи и полководца, обещана ему судьбой. Поймёт… суть… вещей, невзирая на все пророчества и предсказания. Но он не понял этого, не увидел любви в её сердце и страдания в её глазах. И лишь теперь Карей познала муки ревности, разъедавшие сердце, туманившие разум. Маленькая белобрысая ведьма стала непреодолимой стеной между ней и её демоном.

Сколько прошло времени? Фильм закончился, а она, погружённая в свои мысли, так и не поняла, как простая нянька влюбила-таки в себя красавца-аристократа. Ладно. Пора делать укол. С каждым днём она всё больше и больше хотела уничтожить и эти шприцы, и бутыль с одурманивающим раствором, а потом просто поговорить с королём. Но поймёт ли он?

Девушка закрыла лицо руками и упала на подушку. Да, у неё ничего не вышло. Она потерпела сокрушительное поражение, первое за свою жизнь. Зелье не сработало. Глупо надеяться на магию, когда в деле фигурирует любовь.

Теперь Карей вспоминала со стыдом, как перенесла совершенно беспомощного правителя в свой дом, как уложила на шикарную кровать и легла рядом. Она помнила, как билось её сердце, когда Элиот приник к ней губами, нежно покусывая и дразня языком, как он начла расстёгивать её рубашку, пуговка за пуговкой, целуя шею и плечи, как скользнул пальцем по её груди… Она ощущала всю силу его плоти, затвердевшей под узкими джинсами, когда осторожно провела рукой по его бёдрам. И как мужчина застонал и тихо прошептал:

– Лили! Милая! Я так долго ждал этого.

Кари тотчас вскочила с кровати и бросилась прочь, на ходу застёгивая рубашку. Она хотела забиться в самый тёмный угол чулана и рыдать долго и горько, пока слёзы не смоют всю боль и всё разочарование. Ей хотелось выть, рычать и обдирать когтями хрупкую штукатурку, биться головой о стену, доводя себя до изнеможения, и, наконец, забыться спасительным сном.

Девушка спустилась на первый этаж и замерла. Она почувствовала чьё-то присутствие. Обведя взглядом тёмную комнату Карей вздрогнула.

– Ты?

Старая колдунья примостилась в кресле у изящного чайного столика.

– Ведьмы не видят в темноте, как демоны. Поэтому, включи свет, милочка!

Щелчок выключателя.

– Вот так-то лучше.

– Зачем ты здесь?

Старуха с трудом поднялась с кресла и начертила над собой в воздухе окружность. Карей только моргнуть успела, как перед ней предстала высокая статная женщина с копной пепельных волос.

– Гертруда, дочь Аковрана.

Демонесса проглотила комок в горле.

– Знаю. Но почему…

– Ты о моём имидже? Так это просто работа.
–  Колдунья обошла комнату и облокотилась на камин.

– И что тебе нужно?

Ведьма в упор взглянула на Карей стальными холодными глазами.

– Вопрос в том, что нужно тебе, дорогая. Как прошло свидание? Хотя, ничего не говори. Я и сама вижу. Но до полнолуния у тебя осталось десять дней. Ты можешь попробовать соблазнить его снова. Нет? Ты качаешь головой? Уже жалеешь, что связалась с магией?

Карей устало опустилась на диван.

– Он любит Жаклин. Тут зелья всех ведьм бессильны.

Гера хищно улыбнулась.

– Тогда убей соперницу!

– Убить? Ты с ума сошла?
–  Девушка широко распахнула и без того огромные глаза.
–  Ведьмочка-то при чём? Да и Эл… он будет страдать. А я этого не вынесу.

– Мудрые слова.
–  Гертруда уселась рядом.
–  Тогда, думаю, мы сможем договориться и заключить альянс на благо всех граждан Дассета.

Карей насторожилась.

– Что это значит? Если честно, я сомневаюсь, что тебя заботит что-то, кроме золота.

Ведьма рассмеялась.

– Ошибаешься, милая. Я не только предприниматель. Я ещё патриотка и мать.

– Ага, значит, всё-таки личные мотивы?

– И это тоже.
–  Гера вздохнула.
–  Ты слышала, что зло просыпается? Нет? Значит, скоро услышишь. И сейчас очень важно вывести Элиота из игры.

Демонесса чуть не задохнулась от возмущения.

– Вывести из игры короля в такой важный момент, когда старейшины назовут имя сосуда? Король должен уничтожить его. Иначе землю накроет хаос.