Чтение онлайн

Я хочу, чтобы ты вернулась.

Тория задалась вопросом с болью в груди, насколько Ник был искренен в этих прощальных словах. Или знал ли он, как отчаянно она будет цепляться за них. Его прикосновение не оставляло её. Впечатление от его губ всё ещё воспламеняло её кровь и оставалось на её коже. То, что они сделали, было блаженством в момент, но пыткой в последствии. Быть разлучёнными прежде, чем он смог исполнить своё обещание, вызывало новые вершины раздражения и неутолённой нужды.

А пока ты не вернёшься, я буду думать обо всех тех непристойных вещах, которые так и не успел с тобой сделать прямо здесь.

Никалиас был порочен. Соблазнительно, безумно порочен и грешен.

Что-то фыркнуло у её руки, за чем последовало влажное ощущение, и Тория вскрикнула, крутанувшись. Страх заставил её отступить до тех пор, пока её не остановила твёрдая хватка.

«Успокойся», — мягко сказал Тарли, чтобы заверить её, что огромный зверь не представляет никакой угрозы. Это не помогло. «Её зовут Катори».

Волк с ослепительно белой шерстью стоял завораживающе перед ними. Тория видела волков, но в этом было что-то эфирное. Она была пленена его серебристыми глазами, которые, казалось, мерцали. Не слова Тарли и не его прикосновение успокоили её ужас; это было безмятежное чувство объятия, которое она ощутила внутри, чем дольше смотрела на зверя.

«Почему у тебя волк бродит по залам твоего замка?» — выдохнула она, заворожённая и не в силах оторвать от него взгляд. Она не двигалась из осторожности. Он мог разорвать её с малейшим усилием, если она пошевелится не так. Но внимание, которое он ей уделял, вызывало мурашки на каждом дюйме её кожи от благоговения.

«Она компаньон», — сказал Тарли небрежно, отходя от неё, хотя Тория в её напряжённой уязвимости не хотела этого.

Она наблюдала, как он приблизился к зверю без тени колебаний. Тот повернул свою огромную голову к нему, и его рука мягко провела по его шее. Мускулы Тории начали расслабляться, когда она стала свидетелем этого обмена и полного доверия, которое, казалось, было взаимным между ними. Она знала о волках только то, что они дикие и агрессивные.

«Предупредить было бы любезно», — пробормотала она.

Тарли повернул голову к ней, прядь светлых волос вырвалась из его хвоста и упала на лицо. «Ты боишься, принцесса?»

Вызов в этих словах говорил с её непокорностью. Тория нахмурилась, выпрямилась и нашла в себе уверенность, чтобы медленно приблизиться к паре. Осторожно она протянула дрожащую руку, вздрогнув, когда зверь придвинул голову вперёд, словно чтобы встретить её прикосновение. Когда её рука коснулась гладкой белой шерсти, Тория расслабилась и восхитилась этим ощущением.

«Значит, у тебя есть питомец», — сказала она, чтобы отвлечь внимание от нервов, которым потребуется время, чтобы полностью утихнуть рядом с Катори.

Тарли фыркнул. «Она не собака». Он motionнул ей идти с ним, и она с готовностью согласилась. «Катори приходит и уходит, когда пожелает, но, думаю, можно сказать, что она благоволит ко мне. Ты никогда не слышала о волках Олмстоуна?»

Тория напрягла память. «Многие верят, что они больше не показываются».

«Это правда. Я, кстати, давно не видел Катори. Должно быть, она почуяла нового гостя и пришла посмотреть, достойна ли ты». Тон Тарли приобрёл насмешливый оттенок, но это лишь наполнило Торию беспокойством.

Бросив взгляд через плечо, она подтвердила то, что чувствовала: зверь следовал за ними. Но вместе с Катори шли и трое стражников, что давало ей небольшое утешение — они могли вмешаться, если волк решит, что Тория действительно не достойна.

«Как ты обживаешься?»

Отвлечение Тарли вернуло Торию к настоящему, направляя её взгляд в проезжающие мимо окна. «Земли замечательные», — ответила она, не желая оскорбить его.

«Но это ничто по сравнению с яркостью Фэнстэда». Тория виновато поморщилась, но на его лице промелькнула тень улыбки.

«Поверь, я не обижаюсь. Я мог бы даже с тобой согласиться. Именно поэтому я и попросил тебя присоединиться ко мне». Лёгкое прикосновение принца пробежало по её спине, и их взгляды встретились. Тория не проигнорировала странный скачок пульса. До сих пор Тарли не давал ей повода не доверять ему, никаких указаний на то, что он питает злые намерения, как его отец.

Тория вообще не видела короля Варласа с момента своего прибытия — что она считала крайне необычным и что было на её радаре для вопросов, когда появится шанс. Её расспросы должны быть хорошо продуманы и хорошо рассчитаны по времени, возможно, даже простоваты. Она наденет любую необходимую маску, ведь малейшее подозрение может полностью её раскрыть.

«Я думал о Фэнстэде», — продолжил Тарли. «Признаюсь, я был в твоём королевстве лишь однажды, на твоём большом балу в честь Зимнего солнцестояния, когда ты пригласила все дворы. Помнишь?»

Конечно, она помнила. Однако искра памяти вызывала лишь одного человека. Игнорируя пустоту в груди, Тория слабо улыбнулась, слегка склонив голову. «Помню. В ту ночь было столько помпезности... прости, если я не помню многих деталей». Ей пришлось отвести взгляд, надеясь, что он не заметит её неловкости в связи с этой темой.

Тарли коротко рассмеялся. «Ты хочешь сказать, что не очень-то помнишь, что я там был». Он озвучил её невысказанную мысль. «Я не виню тебя. Полагаю, это высокомерие почтенного короля Хайфэрроу измучило тебя той ночью своим приставанием».

Она не пропустила намёк на клевету в его тоне. Неудивительно, что принцу Олмстоуна Ник не очень-то нравился. И не было секретом, что король Хайфэрроу не питал тепла к Тарли. Тории часто было трудно сдерживать их обоих в их неприязни друг к другу. Но пока она была во владениях Волка, ей приходилось играть на одной стороне.

«Да, Ник может быть... настойчивым».

«Я удивлён, что он так легко отпустил тебя сюда».

Тория болезненно переплела сцепленные руки. Она задавалась вопросом, не был ли его осторожный зондаж проверкой, чтобы оценить, остались ли у неё более глубокие чувства к Нику. «Я не его собственность, чтобы меня отпускать», — жёстко ответила она.

«Будучи подопечной Хайфэрроу, можно было бы поспорить».

«Моё положение при дворе Ника было по моей воле. Он это знал».

«Хм». Лицо Тарли дрогнуло, так едва заметно, что она могла бы и пропустить. «Не думаю, что таков был взгляд Орлона».