Чтение онлайн

Обман? Иллюзия? Или эти ребята в беде?

— Привет, красавица! Не пустишь нас погреться? — весело спросил рыжий. — Мы тут заблудились немного…

— Не пустит, — отрезал Иштефан, подходя.

Оказалось, что он спускается за мной. Магистр встал слева.

— Что у тебя с голосом, Иштефан? — полюбопытствовал рыжий.

— Простыл.

— Тебе, должно быть, говорить больно, — посочувствовал гость, — а тут мы со своими новогодними испытаниями. Какая неприятность!

Иштефан подошёл к двери. Он ведь не собирался их впускать? Я вдруг поняла: он сейчас к ним выйдет. А там… там монстры! Нет, мне не было, конечно, не жаль козла, но…

Стеклянные двери распахнулись, Иштефан вышел в тамбур, и я — не знаю уж как — выскочила за ним.

А я ведь даже куртку не надела!

Мороз тотчас защипал щёки, стоило мне выйти. Снег захрустел под кроссовками.

— И телохранителя взял, — расхохотался рыжий. — Сёма, глянь, какой у магистра телохранитель симпатичный!

Просто я ответственная. «Сам погибай, а товарища выручай», — твердила мне бабушка. И хотя Иштефан товарищем мне не был, всё-таки бросить магистра одного во враждебной среде я не могла. Всё дело только в этом.

Рыжий парень был одет обычно: альпинистская куртка, лыжные штаны, на ногах лыжи, а в руках — палки. Ничего такого, мне на миг показалось, что я дома. Если бы не второй — он был весь увешен амулетами из металла, дерева, перьев. Мне кажется, я даже видела высушенную обезьянью лапку. Ну, надеюсь, что это была именно обезьянья, а не рука ребёнка, например. И множество различного бисера. Он блестел на десятке браслетов, им был расшит плащ из грубой дерюги, им же были украшены дреды странного мужчины.

— Приветствую тебя, магистр Дарх из рода Нирвасов, — пропищал Иштефан, наклонив голову. — И тебя, Семаргл Тёмный. Вы напрасно проделали столь долгий путь: у нас набор был три дня назад. Адепты не готовы к испытаниям.

— Вряд ли это наши проблемы, Тефан.

Рыжий ухмыльнулся пренаглым образом. Я снова посмотрела на него, уже внимательнее: лет… под тридцать, но выглядит очень молодо. В основном, наверное, именно из-за вот этого выражения весёлого, даже скорее безбашенного человека, легкомысленно относящегося к жизни. Над губой — золотая полоска, губы того нежно-розового цвета, который, мне кажется, может быть только у рыжих. Но в чёрных глазах есть что-то хищное. Первое впечатление — шутник-приколист, главный клоун класса. Второе — очень опасный тип, дорогу которому переходить не стоит.

— Это вообще не проблема, — Иштефан пожал плечами, сбросил рукава с ладоней и приподнял руки пальцами вверх. — Просто испытаний не будет.

— Жаль. Мои ребята проголодались, — рассмеялся Дарх. — По охоте.

В ладонях Семаргла заклубился рубиновый пар. Иштефан сделал шаг вперёд и вбок, загородив меня.

— Опусти руки, — приказал ужасно тоненьким голосом. — Меня напрягает, когда при мне обращаются к кровавой магии.

Действительно простыл, что ли? Дарх снова рассмеялся:

— Ничего личного, Тефан. Кровавая магия, скажу тебе, куда приятнее, чем магия тьмы.

— Особенно когда она твоя, — возразил мой магистр. — Испытания это всё, о чём ты явился сказать мне?

— Может, впустишь внутрь? Тут холодно… и сущности всякие мерзкие.

— Может, и впустил бы. Но мой телохранитель против. Она девочка, ей не хочется видеть посторонних мужиков в доме.

Я почти поверила ему — у Иштефана в голосе не прозвучало даже нотки ироничной. Впрочем, и в моём мире Стёпа предпочитал шутить сохраняя невозмутимое выражение на лице, так что даже и не понять порой было: всерьёз он говорит или нет. Мне вдруг вспомнился момент, когда я пожаловалась ему (мы смотрели какой-то фильм-сказку), что в современном мире нет принцев. Ну, не считая принца Гарри, но это не то. И Степан, утопая в подушках на моём диване, вдруг посмотрел на меня и очень серьёзно сказал:

— Может, я — твой принц.

Это был ноябрь, за окном накрапывал ленивый дождик, было темно, грязно и холодно. Я нервничала перед свадьбой. А тут вот такое заявление. Помнится, я тогда рассмеялась, встала и сказала:

— Нет уж. Не нужен мне никакой принц. К ним в довесок идёт обычно полуразвалившийся замок, коварные придворные, вонючие лошади и ржавые мечи. Давай-ка я лучше тебе чаю заварю? С мандарином?

Тогда я была уверена: это одна из его шуточек. А сейчас… Он пытался со мной поговорить, может быть?

«Чепуха. Хотел бы — поговорил бы. Просто стебался, зная, что я не догадаюсь».

— Ты ничего не понимаешь в девочках, парень, — снисходительно заявил Дарх. — Малышка, ты же пригласишь нас? Этой зимой так холодно! Мы бы отлично потусили вместе!

— Она, может, и пригласит. А я — нет. Проваливай!

Я оглянулась на знакомый голос.

Церсея!

Красотка шла из академии прямо на нас и тотчас, не останавливаясь и не замедляя движения, бросила сгустком света в шамана (как я мысленно прозвала Семаргла). Того отшвырнуло прямо в сугроб. Церсея немедля кинула новый сгусток, но Дарх вдруг вскинул ладонь, и магический свет сгустка запламенел и налился красным. Магичка вскрикнула, согнулась и упала на колени, корёжась от боли.

Иштефан обеими руками бросил в гостей чем-то невидимым. Тех отбросило назад. Я только и успевала мотать головой туда-сюда, следя за внезапной схваткой. Иштефан чуть обернулся ко мне и пропищал:

— Княжна, уведи её. Бегом.

Я послушно подскочила к Церсее, схватила её за руку и увлекла в стеклянные двери, благо мы отошли от них шага на два, не больше.

— Отпусти меня! — закричала Церсея, рванувшись. — Немедленно!

Но я обхватила её талию, удерживая. Вот же… идиотка! Она не понимает: мы лишь ученики, куда лезть к опытным сражаться?!

Гости уже поднялись на ноги. Рыжий Дарх отряхнул куртку, штаны, а потом вдруг ударил алой молнией, и наш магистр отступил на шаг, удерживая её серебристым двузубцем. Шаман что-то забормотал, в его пальцах появилась красная светящаяся нить, которую Семаргл принялся сматывать в клубок.

— Ну что? — хмыкнул Дарх. — Мальчик остался один? Мальчика все бросили?

— Просто уходите, — посоветовал Иштефан.

— Жалкая трусливая людишка! — визжала Церсея. — Они убьют его, ты понимаешь это?! Их двое, а он один!

Но я понимала другое: толку от неё на поле битвы будет немного, а вреда — вагон и маленькая тележка. Иштефану ещё и защищать её придётся.

Снег полыхал и переливался от всполохов магии — серебряной у нашего магистра, и всех оттенков красного — у его врагов. Ясный морозный день придавал страшной картине какую-то сказочную уютность.

— Заткнись, — посоветовала я ей шёпотом. — Не позорься.

Она принялась лягаться, попыталась выскользнуть, но недаром я ходила на фитнес. Не сказать чтобы я была вот прям такой уж сильной, но против аристократки, ни разу даже не видевший гравитрон… Гм. Тогда Церсея вдруг сорвала с шеи кулон, раскрыла его и бросила на пол с криком: