Чтение онлайн

– Послушай, может, Важан и не блефует, но я догадываюсь, на чем он строит свои планы.

Инда не стал рассказывать о пророчествах Югры Горена, но показал отчеты из Исподнего мира: одно только предположение о том, что девочка, получающая силу Йоки Йелена, может разрушить Хстов, напугало Приора. Нет, не падения свода он испугался – он испугался того, что произойдет это слишком близко к Славлене…

– И что ты предлагаешь? Убрать из Хстова девочку-призрака? – усмехнулся Приор.

– Да. Вотан уже доложил?

– Нет, не Вотан – сам Назван. Я подтвердил приказ, конечно: не выставлять же тебя в дурном свете. Но мне кажется, ты поторопился.

– В Хстове ее убьют храмовники, а это расходится с официальной стратегией максимального сброса энергии. И, возможно, приведет к смерти Йелена.

– Ты же сам еще месяц назад настаивал на том, чтобы ее доставили в Хстов!

– Месяц назад она раскручивала вихри, а это не такое сильное оружие, как направленный удар. И храмовники нас слушать не станут. Им нет дела до стратегии максимального сброса и жизни Йоки Йелена.

– В любом случае пугать Названа не стоило – это неэтично.

– Наплевать. Мне надоели эти высокодуховные сопли. Красен, Сребрян, теперь еще и Назван… Шутник… Все хотят на елку влезть и зад не ободрать. Будь что будет – никто и пальцем не шевельнет, чтобы не отяготить свою драгоценную совесть. Ведь не убить прошу – обмануть!

– Инда, а ты мог бы убить ребенка? – отстраненно и даже мечтательно спросил Приор.

– Да, – жестко ответил Инда.

– В самом деле? Не ради красного словца?

– В самом деле.

– Тогда ты действительно готов управлять миром. – Приор покачал головой. – Когда-нибудь ты войдешь и в децемвират.

– Если будет чем управлять… – проворчал Инда.

Ради денег и власти убивать не стоит. Ни женщин, ни детей. Он подумал вдруг, что Важан опирался вовсе не на тщеславие… Профессор не только готов – он уже управляет миром.

Снова ехать в Храст, да еще и среди ночи, – это было бы слишком… Инда отбил телеграмму о немедленном вызове и Явлена, и Красена в Славленскую Тайничную башню и отправился домой – отдохнуть хотя бы часа три.

Сон не шел. Догадки догадками – у Инды не было доказательств того, что девочка разрушит Хстов. Заявление Важана мог спровоцировать любой другой факт. Красен, даже если что-то знает, никогда об этом не скажет, но вдруг? Ведь это и его мир тоже! Явлен глупей, вряд ли задумывается о судьбах двух миров, но зато выложит все, что ему известно. И будет рыть землю, исполняя приказы Приора. Жаль, жаль, что в этой игре на стороне Инды оказался именно он…

Как только на смену размышлениям приходила блаженная дрема, так сладкое головокружение сменялось ощущением падения, провала. В ушах грохотало Внерубежье, пожирающее Беспросветный лес; словно соломинки, летели по сторонам стволы вековых деревьев, сталкивались с глухим страшным стуком и неслись прямо в лицо – Инда вздрагивал, пытаясь вскинуть руки, и просыпался.

Он не боялся бессонницы, даже любил состояние возбуждения, которое не дает уснуть, – он не думал, что это возбуждение может быть изматывающим кошмаром. И в этом изматывающем кошмаре появилась вдруг картина, нарисованная младшим Гореном: девочка с постриженными волосами перед храмом Чудотвора-Спасителя. Не Хстов – весь Хстов рушить необязательно. Достаточно разрушить храмы.

Как и следовало ожидать, едва Инда заснул нормальным здоровым сном, его тут же разбудил дворецкий: Красен и Явлен прибыли в Тайничную башню.

Они пели в один голос, словно сговорились заранее: девочка нужна Государю как оружие на стенах замка Сизого Нетопыря. Явлен проявлял даже большее рвение, нежели Красен, доказывая это: Особый легион – разведка и контрразведка храмовников – докладывал чудотворам обо всех передвижениях армейских легионов, обо всех письменных и устных распоряжениях Государя, и казалось, что во дворце нет ни одного преданного ему человека – одни шпионы, – настолько хорошо Явлен был осведомлен. Колдовство на стенах Хстова – лишь противовес проповедям Надзирающих, без этого армия Государя могла и развалиться. Три легиона наемников трудно удержать одним только золотом, если они напуганы отлучением от Храма и вечными муками в Кромешной. Странно устроены люди – они непременно хотят воевать на стороне Добра, постоять за Зло с оружием в руках никто не стремится, даже за деньги им это неприятно.

– И что же мешает Государю разрушить хстовские храмы? – едко поинтересовался Инда.

– Страх, конечно, – невозмутимо ответил Красен. – Нескольких дней солнца над Хстовом маловато, чтобы объявить себя новым Добром.

– Красен, Добром объявит себя победитель – когда победит. И совершенно неважно, что об этом думают люди до начала войны.

– В данном случае важно, – возразил Явлен. – Победит тот, кто перетащит на свою сторону как можно больше людей. Крушение храмов в Хстове не прибавит Государю популярности, а, наоборот, оттолкнет множество преданных ему простолюдинов. Нет, он не пойдет на этот шаг. Не теперь. Нужен минимум год – до нового урожая. Нынешний урожай никакое солнце над Хстовом не спасет.

– Опять же, Хстов – это не весь Исподний мир, – добавил Красен. – Крушение храмов приведет к затяжной войне против всех. Государь, конечно, заносчивый мальчишка, но его первый легат не такой дурак, как он.

В один голос! Поют в один голос! Словно отрепетировали доклад заранее. Но Явлен-то не страдает излишней сентиментальностью… Значит, и с ним поработал Вотан?

– Красен, послушайте… – Инда посмотрел в потолок, а потом – по сторонам. – Послушайте… Представьте на минуту, что я прав. Просто представьте. И скажите, какие факты – факты, а не домыслы – противоречат этому моему утверждению.

– Вы полагаете, храмовники будут безропотно взирать, как девочка выйдет на середину площади Чудотвора-Спасителя и начнет рушить храм? Когда все видели, что она устроила в башне Правосудия? Нет, они выставят весь хстовский гвардейский легион, чтобы этого не произошло. А это значит, что Государь для защиты девочки должен выставить два армейских легиона. Столько людей у него в Хстове нет – все они возле замка.

– Девочка сметет хстовский гвардейский легион одним ударом, – поморщился Инда.

– Хладан, простите, но вы ничего в этом не смыслите, – усмехнулся Красен. – Чтобы обезопасить себя, девочке нужно будет сровнять с землей все здания в радиусе прицельной дальности тяжелого арбалета. Убить девочку нетрудно, а вот взять ее живой практически невозможно. При угрозе храму Чудотвора-Спасителя храмовники ее убьют, и, думаю, Государь об этом догадается. Нет, он не станет рисковать жизнью девочки.

– Это снова домыслы, Красен. Домыслы, а не факты.

– Я извиняюсь, но угроза храмам со стороны девочки – тоже домысел, а не факт. – Красен еле заметно улыбнулся – и, как бы он ни стремился скрыть свои переживания, в этой полуулыбке проскользнуло торжество.