Чтение онлайн

— Это так мило, — едва заметно улыбнулась Ника, валяясь на постели, пока Макс сидел рядом и зашивал форму. Майя только что принесла ему чай и густо покраснев в ответ на благодарность, поспешно ретировалась обратно к Косте.

— «Д» — деликатность, — ехидно усмехнулся Макс.

— Да ладно тебе! Такая красивая история получается. Ты же свободен? Ну вот! — с улыбкой тихо рассуждала Ника. — Храбрый одинокий рыцарь, уставший от подвигов, отправился в странствия. И в диком странном Лесу нашел и расколдовал прекрасную деву. Поцелуем, который снял древнее проклятье… И жили они долго и счастливо! Ну здорово же?

— Здорово другое, — судя по голосу, Макс не оценил. — Что в Аркании чтут личные границы человека даже на государственном уровне. Может пора и тебе ассимилироваться?

— Зануда, — разочаровано хмыкнула Ника. — Нет в тебе в романтики. Ты что в детстве сказки не читал?

Макс нехорошо улыбнулся, завязал узелок и откусил нитку. Выразительно глянул на Нику:

— Читал, только оригинальные, без современных купюр. Ну знаешь? Где кровь-кишки-мясо, а добрые птички выклевали мачехе глаза.

— Это многое объясняет, — хохотнула Ника, а Макс вдруг тоже в голос рассмеялся.

Затем чертыхнулся, когда уколол палец иголкой. Показалась капелька крови, которую Макс вытер салфеткой.

— И учти, любительница сказок, — он показал уколотый палец Нике. — Если я крепко усну, то это потому, что я за полторы недели в общей сложности спал часов двадцать от силы. И то — сидя или стоя. А не потому, что я уколол руку проклятым веретеном.

— Ты и спящую красавицу тоже в оригинале читал? — рассмеялась Ника.

— С тебя станется полезть к спящему солдату совершать сказочные реанимационные мероприятия, — тепло улыбнулся Макс, складывая зашитую одежду в стопку. — Или начать играть роль свахи и подослать Майю.

— Не переживай, твои честь и достоинство в полной безопасности, — Ника похлопала Макса по плечу и вдруг зевнула. — Пойду я посплю немного… Кстати, Костя, как расположимся на сон?

Оператор зэфки оторвался от чтения книги в кресле водителя и пожал плечами:

— У нас три места, есть еще и гамак помимо кроватей, так что не проблема.

— Я могу на полу спать, — снова зевнула Ника. — Пенка есть, спальник есть — что еще нужно?

Макс очень тяжело посмотрел на девушку. Глядел долго и пристально, но вместо нужного эффекта, та лишь начала хихикать.

— Мозги еще нужны. Адекватность. Здравый смысл, — заметил Конь, когда желаемого результата взглядом добиться не удалось.

— А что не так?

Макс только вздохнул устало. Может и права Садовник, и Аркания лечит души по-лучше психиатра, но, видимо, для этого требуется время.

— Ладно. Лекцию о вреде гиперопеки оставим на потом, — Макс указал на одну из кроватей. — Вас две худеньких девочки, ложитесь на одну постель, там места на три таких…

— Я в гамаке у руля, все равно надо следить за дорогой, — заметил Костя, оборачиваясь через плечо. — Макс, Ника может и глупость про пол сморозила, но тебе реально нужнее нормально выспаться. Ты потребуешься нам отдохнувший, так что бери кота и отсыпайся.

Макс с уважением глянул на Костю.

— Спасибо. Буди, если что потребуется.

За окном был белый день, но усталость взяла свое, и все, кроме водителя, легли и мгновенно уснули. Костя натянул большой гамак, залез в него с книгой и читал, иногда поглядывая на дорогу. Благо Шала была снабжена природным круиз-контролем и вполне могла часами сама двигаться без оператора.

Зэфка ехала спокойно и размеренно, а без груза на спине получалось даже быстрее обычного. За окнами кабины проносились верхушки деревьев, но потом Лес отступил, и вокруг потянулись бесконечные равнины и степи. Снег искрился на солнце и отражал безоблачное небо, отчего все вокруг становилось бирюзово-голубым.

Через четыре часа сделали остановку в небольшой зоне отдыха у дороги — заглянуть в уборную и купить у местных фермеров свежий хлеб, пирожки и варенье. Ребята вышли из кабины, прошлись немного, размялись, и залезли обратно — туда где тепло, есть кровать и можно продолжить спать.

Костя уснул в гамаке, Майя — тоже, отвернувшись к стенке. А Ника все лежала и смотрела на солнечные блики, что бегали по потолку.

— Чего не спишь? — тихо шепнул Макс, протягивая руку через проход между кроватями и касаясь плеча девушки.

— А ты?

Макс тяжело вздохнул, а получилось, что дунул в ухо котенку, лежащему рядом. Рыжий смешно дернул рыжим ушком, но не проснулся.

— Мы в дороге, значит, может быть прилет или атака противника, надо быть настороже. Организму же не объяснишь.

Ника повернулась к собеседнику и закуталась плотнее в одеяло.

— Я вот над чем задумалась. Чем больше странствую по Аркании, тем больше понимаю, что тут все не так просто. Даже люди. Все не такие, какими кажутся на первый взгляд. Вон Майя — на первый взгляд девочка-девочка, божий одуванчик, а когда с ней пообщаешься поближе, оказывается, что она местный ученый. Образованная, знает кучу всего, и на самом деле довольно сильная личность. Хоть и производит совсем другое первое впечатление.

— Что, стереотипы трещат по швам? — улыбнулся Макс и потер рукой лоб, поняв, к чему клонит Ника.

— Ну да. Не сказать, что я зашоренный человек. Но раньше как-то с первого взгляда угадывала, кто передо мной и редко ошибалась, а тут что не личность, то сюрприз… Конь, а Конь. Можно немного нарушения границ?

— Смотря каких, — тихо отозвался Макс.

— Не, не про любовь-морковь. Мне вот что интересно… С тобой же похожая ситуация! На первый взгляд ты стереотипный солдат, шуточки соответствующие, манеры. А иногда что-нибудь такое скажешь, что у меня диссонанс случается… Есть в тебе что-то от философа-интеллектуала. Хоть ты и прикидываешься валенком.

Макс неоднозначно хмыкнул. То ли похвалили, то ли обругали.

— Мелкая ты еще. А то бы знала — стереотипы никогда не работают. Просто в Старом мире редко удается их развенчать. Для этого надо в жизнь человека влезть, изнутри все увидеть. А если общаешься только по делам и общим темам, то и не узнаешь, что там в душе у него.

Макс тоже перевернулся на бок, аккуратно переложив сонного толстого котенка на другую сторону кровати. Глянул на растрепанную рыжую Нику напротив, что заинтересованно на него смотрела. Ребенок еще совсем, даром что тоже за спиной жизненный багаж имеется.