Чтение онлайн

Видимо, да, не замечает. Завороженно смотрит в окно, на то, как приближаются горы на горизонте, как они становятся все ближе и выше, а холмы вокруг уже попадаются с каменными выступами и отвесными склонами, где видны выходы породы.

Макс с трудом, преодолевая внутреннее сопротивление, отодвинулся и ушел к себе на кровать, еще пару минут ощущая на колене теплое фантомное прикосновение.

Сплав-мост, о котором они слышали ранее, оказался по левому борту, так что Макс даже успел разглядеть его в окно. Дорога шла через заболоченную местность, где река, текущая с гор, разливалась и заполоняла все вокруг. Только грунтовка шла по насыпи, отчего казалось, что они едут по мосту через водный простор.

Судя по всему, это была большая долина у подножия гор. Холмы остались позади, а впереди, за бликующей под солнцем рекой, высился бурый по зиме каменный кряж.

Горная река, втекавшая в долину, была не просто полноводной и опасной. Она оказалась гигантской, ее русло — шириной с поле. Макс никогда не видел таких огромных горных рек, почти равнинных по ширине, как Волга или Дон. При этом она была бурной и несла свои воды средь огромных каменных валунов, пенясь на порогах.

Сам сплав-мост — нечто напоминающее понтоны, сделанные из огромных древесных стволов — и вправду выглядел ненадежно. По-крайне мере, Макс на него даже на куда более легком тигре опасался бы сунуться, не то что на огромной Шале.

Так что, повинуясь совету мельника, они поехали по берегу реки, уже без дороги. Когтистые лапы зэфки чуть буксовали на каменистой отмели, на многие метры тянувшейся во все стороны от русла. Иногда даже приходилось переправляться через небольшие рукава реки, поднимая в воздух сотни брызг.

Макс немного напрягся. Пересеченная местность вдали от цивилизации. Местами, где горный поток был зажат каменными утесами, Шале приходилось уходить от берега в сторону небольшого лесочка. Благо тот был мал для того, чтобы попасть к его старшему сородичу — так, тонкая полоса деревьев между болотами и каменистой отмелью.

При подобных маневрах Шала раздвигала грудью и лапами деревья, словно кусты, а ветки царапали и скрежетали по металлу кабины.

Макс глянул вниз, где с утеса открывался вид на ревущий поток внизу. Горные реки — страшная сила, первобытная, невероятная. Воды разбивались бурлящими волнами о валуны, несли с собой стволы деревьев-великанов. Казалось, даже горам не устоять перед их натиском.

Макс неоднозначно хмыкнул, неотрывно глядя в окно и попивая свой чай. Странная идея — делать понтонный мост на такой реке. Хотя кто знает Арканию, тут все было не тем, чем кажется на первый взгляд.

Ника еще полчаса назад закрепила на кухне все, что могло упасть от тряски и резких наклонов, но все равно периодически, когда зэфка поднималась на крутой склон или перепрыгивала через протоку, падали предметы и бытовые вещицы. Макс вставал, убирал их на свои места и пытался при этом сам не упасть от качки.

На очередном каменном утесе стала видна другая долина, где река разливалась широко, разделяясь на десятки рукавов, проток и отдельных ручейков. Там сила потока дробилась и уменьшалась, и течение становилось более спокойным.

— Кажется, нам сюда, — чуть дрогнувшим голосом проговорил Костя, а Макс кивнул Майе на свою постель и занял ее место в пассажирском кресле.

Кажется, сейчас будет напряженный момент, Коню лучше контролировать ситуацию. Он только обернулся назад, чтобы предупредить девочек, а Ника уже хваталась за поручни, сразу сориентировавшись.

— Понеслась, — тихо проговорил Макс, вцепляясь в деревянные подлокотники кресла.

И через секунду Шала перепрыгнула через первую протоку. Получилось не очень удачно — камни оказались на удивление сыпучими, и нужно было сильнее отталкиваться, чтобы прыгать.

— Может вброд? — спросил Макс, когда зэфка замерла у очередного рукава в нерешительности. — Дно видно.

Костя несколько мгновений размышлял, затем велел Шале идти пешком, медленно и без прыжков.

Это оказалось более действенным, и даже когти на лапах зэфки не погрузились в воду полностью. Значит, человеку там было бы чуть выше колена, подумал Макс. Пристально оглядел бликующие протоки, лежавшие впереди, и указал рукой:

— Туда, там шире разливается, будет также мелко, — скомандовал он, а Шала, казалось, сама услышала и пошла куда следует.

Так и перебирались, высматривали наиболее мелкое место и переходили вброд, иногда приходилось долго идти по очередному островку, отсыпанному камнями, принесенными рекой. Плутали в лабиринте бликующих полос воды и белеющих каменных насыпей, обходили особо крупные валуны и снова поднимали тучи брызг, переходя протоки.

Не будь эта река такой огромной, Шала бы смогла ее просто перешагнуть. Но тут один рукав был с полноценную реку Старого мира, а само русло с островками шло на многие километры.

Лесок на другой стороне медленно, но верно приближался, и все больше рукавов оставалось позади. Пока впереди не показалась последняя протока.

— Черт, тормози! — скомандовал Макс, а Шала послушно остановилась. — Садись, плюшка, надо нам выйти и осмотреться.

— Да ладно, она сможет, — заметил Костя, но в его голосе не было уверенности, так что Конь проигнорировал это и пошел к выходу. Открыл дверь и стал спускаться вниз. Аккуратно спрыгнул на камни, зашуршавшие под его сапогами, и снова выругался.

Шала сидела на небольшом островке перед последней протокой. И как назло именно эта часть реки была самой глубокой и бурной. Но плохо еще и то, что берег напротив высился отвесной скалой. Даже если прыгать — то едва ли зэфке хватит разгона, чтобы запрыгнуть на крутой холм.

Макс походил по берегу реки, порассматривал поток, бурливший у самых ног, почти касаясь рабочих ботинок. В половодье вода была мутноватой, грязной, но дно все же видно. Глубоко, тут не камни на дне, а голая и крепкая порода, которую вымыла река. Возможно, даже по шею человеку будет. Вроде бы для зэфки — ерунда, по колено, что называется, но с таким сильным течением… Человеку, например, даже чуть выше щиколотки хватит, чтобы быть унесенным горной рекой. Одно неверное движение, чуть оступишься… и вынырнешь в метрах десяти ниже по течению, если вынырнешь.

Полоса камней за протокой была узкой, Шала не поместится, даже если очень прицельно прыгнет — ударится грудью о скалу берега.

Макс снова выругался, задумчиво потрепал рукой короткие волосы на голове и полез обратно по веревочной лестнице. Только не стал залезать в саму кабину, а, увидев идущие рядом с дверью скобы, направился выше. Встал на рифленую металлическую крышу и огляделся в круговую, пытаясь найти и проложить другой маршрут. Вскоре из-за края показалась голова Кости, благо, она хранила молчание.