Чтение онлайн

– Мне очень нужно, чтобы лучшие лучники Элаты не терялись в бою и были способны понимать происходящее вокруг них, вовремя ориентируясь в быстро меняющейся обстановке. Это необходимо для вашего же выживания – твои небронированные друзья крайне уязвимы в бою и живут лишь до тех пор, пока щитоносцы и бойцы тяжёлой пехоты их прикрывают. И если ваша охрана куда-то сместится или отступит, а вы не поймёте куда идти, мне придётся хоронить твоих друзей и объясняться с князем по поводу того, что не уберёг его любимую племянницу.

Диасса Ловкая Лань, слушавшая меня сперва с явным скепсисом, в итоге согласилась, что это действительно важная тема. И даже спросила, что требуется от неё и её лучников, пообещав учесть мои требования и пожелания.

– Сейчас будет вторая часть групповых занятий, посвящённая тактике, перестроениям в бою и улучшению координации разных отрядов. Каждую свою команду я поначалу буду переводить для вашей группы на эльфийский, но ближе к концу занятия перестану это делать. От вас же всех прошу, чтобы вы все вслух хором повторяли за мной команды на языке орков для лучшего запоминания. Там будет немного, буквально полтора-два десятка слов, так что справитесь. Слышал, что эльфы гордятся своей хорошей памятью и легко запоминают чуть ли не с первого раза даже длинные баллады и песни, так что надеюсь на вас.

Действительно сработало! Семёрка эльфийских лучников дружно повторяла слова чужого языка, но уже через какое-то время обходилась без моего перевода. А самое важное, что лучники наконец-то поняли, чего от них хочет командир – находиться от врага достаточно близко, чтобы уверенно поражать его стрелами, но в то же время всегда сохранять между собой и противником какую-то защиту, чтобы чужие бойцы не могли подобраться в упор и навязать невыгодный для небронированных стрелков ближний бой. И если орки-защитники куда-то смещались, длинноухие стрелки по команде своей прекрасной командирши моментально меняли позицию, зачастую ещё до того, как я успевал отдать им соответствующий приказ.

– Отлично, Диасса Ловкая Лань, так держать! У тебя прирождённый талант командира стрелковой группы, показываешь именно то, чего я от твоих эльфов и добивался. Диасса, принимай под своё командование ещё и десяток арбалетчиков. Утром я посетил в лазарете Суэна Охотника, у него перелом лодыжки и рваные кусаные раны по всему телу, так что поправится командир арбалетчиков ещё нескоро. Попробуй сама вообще без моих подсказок ориентироваться на поле боя и отдавать команды всему объединённому отряду стрелков.

В целом, неплохо для первого раза у племянницы князя вышло, хотя эльфийка временами грубо ошибалась и упускала, что луки и арбалеты имеют совершенно разную скорость перезарядки, да и орки-арбалетчики неспособны быстро бегать из-за металлических доспехов и тяжёлого оружия, а потому периодически в её группе возникала неразбериха. После занятия я указал своей длинноухой знакомой на эти огрехи, в целом же похвалил Диассу, красную от волнения и мокрую от пота, словно эльфийка не стрельбой занималась последние два часа, а разгружала железнодорожные вагоны.

– Ты показала себя отлично, и я думаю именно тебя второй после Хуго Проворного повысить до ранга полусотника. Оклад будет выше, больше полномочий и власти, но и спрашивать с тебя буду строже.

– Спасибо за доверие, Альвар! – эльфийка уже позабыла свои недавние страхи насчёт вампира или демона в моём обличии и снова стала выглядеть той жизнерадостной девушкой, какой я её привык видеть. – Но где ты ещё тридцать стрелков найдешь для моей полусотни? Насколько понимаю, «лишних» бойцов у тебя нет, и всё воинство принимало сегодня участие в тренировке.

– Да, ты права. Новых стрелков у меня действительно нет, хотя кое-какие идеи на этот счёт всё же имеются. Ты к гоблинам в целом как относишься?

Неожиданный вопрос сбил с толку и смутил лесную красавицу, так что Диасса даже не нашлась, что на него ответить. Впрочем, я и так понял.

– Наверняка, как и большинство твоих сородичей, считаешь гоблинов просто грязью под ногами, с которой гордым эльфам даже общаться не пристало. Так ведь?

Молчание эльфийки подтвердило, что я не ошибся в своём предположении. Что ж, это было вполне ожидаемо – если к людям и оркам бессмертные эльфы относились с плохо скрываемым презрением, то что уж тогда говорить про более слабых гоблинов? Впрочем, я не расстроился и принялся рассказывать.

– Суэн Охотник привёл дюжину гоблинов показать мне, но сказал, что там на востоке на холмах перед Хребтом Владык их как грязи. Сотни и даже тысячи. Голодных, диких, слабых и трусливых. Готовых работать просто за еду и крышу над головой. Я хочу дать им защиту и нанять, поскольку рабочих рук в племени Жёлтой Рыбы серьёзно не хватает, а многие работы не требуют большого ума или серьёзной физической силы. Но не только в виде чернорабочих гоблины меня интересуют. Прекрасно понимаю, что бойцы из гоблинов никакие, таких даже ребёнок одолеет деревянным тренировочным мечом, но зато их реально много. Бросать дротики и охотиться из коротких примитивных луков гоблины умеют, так что пользу принести могут. Отобрать из них три десятка или даже полсотни самых способных к стрельбе, выдать луки получше и гонять до седьмого пота на тренировках, чтобы слушались беспрекословно и чётко выполняли все команды. А три десятка натренированных лучников способны причинить врагу серьёзные проблемы, даже если это всего лишь гоблины. Что скажешь, Диасса Ловкая Лань? Готова стать полусотником, а вскоре и сотником моей армии? Или мне искать другого командира для тренировки новобранцев?

Эльфийка опустила голову и молчала очень долго, нервно кусая губы и обдумывая неожиданное предложение. Потом посмотрела на меня и тяжело вздохнула.

– Я бы взялась за такую работу, но эльфы Речной Крысы меня засмеют, когда узнают. Гордая племянница князя Рода опустилась до того, что водится с жалкими гоблинами. Стыд-то какой! Впрочем, после того, как трясла голыми сиськами перед орками, терять мне уже нечего. Я согласна, Альвар! Рассчитывай на меня!

Имелось ещё одно задание на сегодня, которое я решил поручить эльфам – постараться отделить свирепого вожака дугаров от остального стада и загнать его в крепкий загон, который за время моего беспробудного сна соорудили охотники-орки у подножия большого холма. Именно эльфам я хотел поручить это дело, поскольку лесные жители имели сродство с животными и могли избежать ненужной агрессии шерстистых носорогов. Да и пошустрее и половчее эльфы были орков, что могло помочь избежать жертв, если бы всё же что-то пошло не так. Дело я полагал опасным, а потому даже готов был к возможному отказу эльфов, но длинноухие охотники неожиданно легко согласились и заверили меня, что справятся с задачей. Причём даже без Диассы Ловкой Лани, которая попросилась снова поехать вместе с вождём на обход территорий, чем весьма удивила меня.

– Знаешь, Альвар, после истории с приглашением гоблинов я пришла к выводу, что никакой ты не демон и не вампир, – объявила моя спутница, когда мы на двух спокойных жеребцах отъехали от тренировочного лагеря. – Ты всё тот же знакомый мне ненормальный человек со своими дурацкими идеями, которые почему-то в итоге оказываются верными. И раз уж ты Альвар, то хочу признаться тебе, что страшно переживала, так как полагала тебя мёртвым. Три дня провела в своём шатре зарёванная, ни с кем не общалась. Даже подумывала попросить дядю заменить меня на других лучников – помнишь, князь предлагал тебе такой вариант? И даже, честно признаюсь, всерьёз раздумывала над тем, чтобы самовольно уйти из тренировочного лагеря и вернуться к эльфам. Но хорошо, что не потребовалось нарушать данное слово, а то не хотелось бы повторить судьбу родителей…