Чтение онлайн

Пальцы уверенно легли на скулы Святого. Он поднял на меня глаза, что стали совсем мутными – илистое дно болота.

— Должен, не должен… Кто так решил, Эрик? – я задумчиво провела костяшками по его щеке. – Ты сам говорил мне поменьше сдерживать свою сущность. Теперь я могу сказать тебе то же самое.

Он вскинул брови, не сводя с меня пристального взгляда. И тогда мой голос опустился до интимного шёпота:

— Хочешь что-то разрушить? Сделай это. Но не бездумно и слепо вымещая агрессию… Уж лучше отомстить своим врагам постепенно, тактично и со вкусом. Что толку от смирения, когда ты сам себя сковал запретами? Сломай их, и вот тогда… сможешь вздохнуть свободно.

— Свободно… — повторил Лэнтар, задумчиво усмехаясь. – Тогда я стану злодеем в чьих-то глазах.

— Нельзя быть для всех хорошим. Это очень вредно для здоровья… и для психики. – хмыкнула я. – Но, знаешь, из тебя бы вышел отменный злодей.

— Это комплимент? – насмешливо уточнил Эрик.

— Ну… Твой дар особенный, не так ли? Никто не может с тобой сравниться. – вздохнула я. – Так что… Если вдруг захочешь что-то разрушить: оно рухнет по щелчку пальцев без лишних усилий.

И тогда Эрик вдруг рассмеялся. Легко, весело, запрокинув голову к звёздному небу. Его плечи затряслись, а золотые искры в глазах вспыхнули ярче прежнего.

— Это… самое странное утешение в моей жизни. Но оно было необходимым. – наконец, произнёс он, когда отдышался.

— Обращайся. – фыркнула я, деловито устроившись у него под боком. – Мой талант: вправлять мозги, и… Похоже, что мы пропустили бал.

Грустно ли мне? Ну, не слишком. Возможно, я прозевала парочку сочных скандалов, но…

«Это того стоит»

— Зато мы успеем на фейерверки.

Эрик уверенно сжал мою руку и помог подняться. Ветви шалаша плавно раздвинулись, выпуская нас наружу... Светлый на удивление хорошо ориентировался в запутанных коридорах, так что я просто доверилась его чутью. И не прогадала: через пару минут мы вышли на улицу.

Прохладный ветер хлестнул по щекам, растрепал причёску, но я не обратила на это ни малейшего внимания. Всё потому, что первый искристый бутон раскрылся в небе – озарив ночь сотней сияющих огней. Грохот, свист, шипение… Адепты собрались на площади, махали разноцветными палочками и пели песни, мотив которых мне незнаком.

Но сама атмосфера была… особенной. Очень яркой, воодушевляющей, романтичной. На моём примятом платье остались серебристые комки мха, идеальная причёска давно рассыпалась локонами по плечам, а я и не думала обо всех этих несовершенствах. Просто стояла, крепко сжимая его ладонь.

Удивительно, но в тот момент моя капризность отошла на второй план… Видимо, не так уж важно провести вечер в идеальной обстановке. Куда важнее, когда ты проводишь его с кем-то, кто дорог сердцу.

Но в тот момент Эрик вдруг отпустил мою руку. Он сделал это так решительно и быстро, что я вскинула брови… И сразу заметила незнакомого мужчину по соседству. Он был одет в длинный (церемониальный?) наряд бледно-голубого цвета, с золотой вышивкой по краям.

— Небесный наставник. – Эрик склонил голову, не поднимая глаз от пола.

Другие адепты отреагировали не менее почтительно, так что и мне пришлось слегка поклониться. Видимо, это настоятель Эфирной Обители… Что ж, с виду он кажется добродушным. Широкое одутловатое лицо, двойной подбородок, внушительная лысина и такая приторная улыбка на губах, что от неё сразу становится тошно.

Он смотрел на Эрика с отеческой заботой, но… Этот человек мне не нравился. То, как он поглаживал большой перстень на указательном пальце. То, как не обращал внимания на других… Он напоминает мне тех странных бизнес-партнёров отца, коих он называл «надутыми акулами». Вроде с виду безобидны, но чуть отвлечёшься – и тебе в шею вопьются настоящие клыки.

Но дело не только в этом. Эмоции Эрика вдруг взбесились. От былого спокойствия не осталось ни следа – я ощутила это даже по мимолётным отголоскам его энергии. Сомнений нет: Небесный Наставник — тот, кто сковывает будущего Пресветлого жреца. Человек с непревзойдённой властью.

— Я решил самолично приехать за тобой, Эрик. – мягко улыбнулся Небесный, поглаживая жирный подбородок. – Ты слишком долго отсутствовал в Обители. Пришло время вернуться.

Лэнтар на мгновение поджал губы, а затем кивнул. Он ни разу не обернулся, молча направившись за грузной фигурой наставника. Я с досадой прикусила нижнюю губу, чувствуя, как остывает его тепло на пальцах.

«Вот уж не думала, что у меня появится такой соперник… Ещё и из Эфирной Обители. Впрочем, зная Эрика – любая покорность лишь фарс. Пресветлый не станет просто так подчиняться этим людям»

— Ты меня вообще слушаешь?

Я вздрогнула, сонно потирая веки. На секунду показалось, будто это Эми ворчит над ухом… Но нет, вопрос задала Дилайла. После Серебряного вечера мы все были уставшими и не выспавшимися. Многие адепты вернулись в общежитие ближе к рассвету, и только для меня праздник закончился на особо неприятной ноте. Этот Небесный наставник… Чертовски раздражает.

— Да, слушаю. – проронила я, подавив зевок. – Ты говорила о том, что собираешься всё изменить… полагаю, речь идёт о браке с Фенрисом?

— Знаешь, что он сказал мне совсем недавно? «Смирись, у тебя всё равно нет выбора». – Дилайла яростно мотнула головой.

Впрочем, хочу отметить: она изумительно спародировала надменный тон принца.

— И мой отец… - Серефин на секунду запнулась. – Он хочет, чтобы я подчинилась. Считает, что союз с Детраями подарит ему больше власти.

— Но ты так не считаешь? – протянула я.

Дилайла ответила не сразу. Она коротко вздохнула и, наконец, призналась:

— Долгое время я тоже так думала, но… Теперь понимаю, как сильно ошибалась. Отец хочет воспользоваться моим браком, но король Детрай – тоже.

Леди Серефин печально усмехнулась, опустив подбородок.

— Королевский клан не подпустит герцога к реальной власти. Как только я выйду замуж, начнётся настоящая война… Скрытная, но оттого не менее жестокая. Я не хочу этого.

Дилайла на секунду прикрыла глаза и решительно заявила:

— Мне придётся разорвать эту помолвку. Даже если отец против, я это сделаю.

— Он лишит тебя всего. – тихо напомнила я.

Мне не хочется всерьёз переубеждать Дилайлу, но она должна взвесить все «за» и «против». В конце концов: приняв это решение, обратно ей уже не вернуться.

— Отец может от меня отказаться. – протянула Серефин, поджав губы. – Но даже так он не лишит меня всех прав. Я всё ещё законная дочь герцога. Даже если не унаследую его земли, на моё имя записано имущество покойной матери. Я не пропаду, Инес.