Чтение онлайн

— Выходит, он даже круче главного героя? Как странно. – беззлобно хмыкнула я.

— Да, так и есть. – проговорила Эми. – Знаешь, Эрик часто мелькает на заднем плане истории. То тут, то там… Но потом он заводит дружбу с Инессой. О, знаешь, это слегка неожиданно, но мило! Они так трогательно поддерживают друг друга, часто общаются… Я даже хотела, чтобы у них возникла любовная связь.

Эми взбудоражено подпрыгнула на месте, но почти сразу сникла:

— И всё же… Инесса влюблена в Фенриса. Поэтому она отказывается пойти с Эриком на Серебряный вечер, хотя он правда предлагал ей. Ну, конечно, их отношения исключительно дружеские, ведь Эрик должен стать Пресветлым жрецом и дать обет безбрачия…

— Эми, ближе к делу. Ты мне так весь сюжет пересказывать начнёшь. – поторопила я её.

— В общем! Когда герцог Серефин проклял бедняжку Инес, Эрик был вне себя от гнева. Он, вроде как, пытался восстановить справедливость, но Небесные Наставники приняли взятку от злодея… Поэтому Инесса осталась в лазарете, а Эрика забрали в Обитель. И вот тогда случилось самое страшное!

Эми понизила голос почти до шёпота. Её глаза лихорадочно блестели, и в тот момент я не могла понять, что именно чувствует подруга.

— Сразу после зимних торжеств на академию ЭАС напали! Там открылся нарыв Зыбучи, и адепты оказались запертыми в ловушке… Именно так погибла Инесса Альтра. Монстры хлынули в лазарет – и растерзали её на месте.

Эми чуть ли не плакала. Я уловила, как сильно дрожит её голос, и нахмурилась. Возникло пугающее желание прервать рассказ, но куда там – Эми уже не остановить.

— Но даже не это самое страшное. В разгар битвы появился носитель демонического контракта. Тот, кто открыл нарыв Зыбучи… Этим человеком стал Эрик Лэнтар.

— Подожди, что? – нахмурилась я. – В этой книжке главный злодей финального акта… Светлый маг?

— Да! – прошептала Эми. – Понимаешь, он… Сдался. Эрик всегда был особенным. Он выделялся даже среди Пресветлых, слишком хорошо чувствовал других людей. Лэнтар видел их ауры, их ненависть и ложь… И чем больше времени проходило, тем меньше Эрик верил в идеалы Эфирной Обители. В конце концов, им овладело безумное желание освободиться. Разрушить стены храма, выбраться из чужих оков… Он погряз в ненависти и бессилии. А проклятая болезнь Инессы сильнее подтолкнула его к краю. В тот момент Эрик окончательно утратил веру. Утратил смысл своего существования.

Эми замолчала, а я просто не знала, что сказать. Меня не интересовала эта глупая книга, но… Признаться честно, поворот был очень неожиданным.

— Значит, он стал одержимым. – неспешно протянула я. – Это вообще реально? Со светлым-то даром…

— В романе написано, что душа его начала разрушаться ещё до контракта с демоном. Он принял силу хаоса, потому что жаждал великого разрушения. Для него это был смертельный выбор. – вздохнула Эми. – Эрик больше не верил в людей, не желал спасать их… Его ярость зашла слишком далеко. В финальной битве он проиграл, но предварительно разрушил Эфирную Обитель и крепкие стены ЭАС. Многие погибли в тот день…

Я нервно усмехнулась. Начать историю с любовных скандалов, а закончить апокалиптической резнёй… Что за дрянная книга.

— Но ты же говорила, что Пресветлые хранят равновесие в Содружестве. А теперь, выходит, некому закрывать нарывы Зыбучи. – проронила я, с трудом вспоминая прежние слова Эми.

Если главный источник света в этом мире обратился злом, можно ли считать, что хеппи-энд недостижим?

— Когда Пресветлый отказывается от великой миссии, его сила перетекает к другому. – прошептала Эми. – К главной героине, конечно.

Мне не хватало воздуха. Сон прервался на пронзительно-резкой ноте, и я не могла прийти в себя. В голове звенело, реальность плыла перед глазами, и только голос Эми звучал в ушах по-прежнему чётко… Раз за разом знакомые фразы повторялись в нескончаемом речитативе. То громче, то тише, вдалбливая гвозди в мой искажённый разум.

Я схватилась за голову и глухо простонала. Больно, как же больно! Но хуже этого только осознание: я в дерьме. И, на этот раз… Просто не знаю, как из него выбраться.

Окей, книга, кажется, ты победила. Я была слишком беспечной, когда решила, что могу без труда предсказать этот паршивый сюжет. Но он подкинул мне отменный сюрприз под конец и теперь… что мне теперь делать?

Чёрт побери. Чёрт, чёрт, чёрт! Диане суждено забрать силу Эрика? Не смешите, это даже звучит абсурдно! Впрочем… Чего ещё ждать от главной героини, верно?

«Понятно, отчего королевский клан Рамиоса позволил Фенрису быть с дочкой графа. В тот момент, когда она впитала дар Пресветлого, её статус изменился» — я стиснула зубы, чувствуя непомерную ярость. Клянусь, ещё немного, и ко мне тоже заявится демон с вожделенным контрактом на одержимость!

Я с трудом поднялась на ноги и заметалась по комнате. Да, конечно, вот теперь воспоминания прояснились… В оригинале Диана и Фенрис смогли разорвать помолвку принца после Серебряного вечера. Древний храм связал их тайными узами, которые идеально раскрылись во время финальной битвы. И (что бесит ещё сильнее) обет безбрачия героиня не давала, ведь её союз с Детраем на тот момент был признан божествами.

«Эрик… можно ли назвать его злодеем? Он существует лишь для того, чтобы подтвердить бессмертные чувства этой парочки. А затем Лэнтар погибает, отдав Диане драгоценные силы»

Боль-но. Горько. Как, чёрт возьми, он мог сдаться? Как мог умереть? Одна мысль об этом приводит меня в бессильную ярость. Но, что самое поганое…

«— Хочешь что-то разрушить? Сделай это. Но не бездумно и слепо вымещая агрессию… Уж лучше отомстить своим врагам постепенно, тактично и со вкусом. Что толку от смирения, когда ты сам себя сковал запретами? Сломай их и вот тогда… сможешь вздохнуть свободно»

Я сказала ему это. Выдала шикарную речь про свободу и разрушения, даже не подозревая об одном ма-аленьком факте: он реально будущий разрушитель! Эрик сметёт всё на своём пути, а виновата в этом одна конкретная попаданка, которая не смогла вовремя прикусить язык.

«Стоп, Инес. Отставить панику! Сейчас самое важное: определиться со сроками. Возможно, всё ещё можно изменить… Когда произойдёт нападение?»

И в тот момент, клянусь, я ощутила «это». Далёкий, гулкий подземный толчок. Моё сердце разом провалилось в пропасть. Ох, понятно… После зимних торжеств, значит? Буквально… Сегодня?

Чёрт побери! Я бросилась вон из комнаты. Кажется, мой сон продлился довольно долго, потому что вокруг уже сновали адепты. Кларисса Моунт вновь забила коридор своими чемоданами, но в этот раз я не церемонилась и просто сшибла багаж, пробираясь к двери.