Чтение онлайн

«Впрочем, если призадуматься… Эмиль и без того попал под прицел пылкой любви Вики»

— Ты ошибаешься. – проронила я, пожав плечами. – Мне вовсе не грустно.

Зато раздражения – выше крыши. Неукротимый ветер воет в душе, так и норовит разметать всё в пух и прах. Жаль, сил маловато…

— Неужели вам так сложно признать свои слабости? – пробурчала Вики, опустив подбородок. – Вы, конечно, немного злитесь, но по глазам вижу: тоскуете куда больше.

Тоскую? По нему? Я слегка растерялась. Глупо отрицать привязанность к светлому, но эта странная горечь от расставания и вправду… Волнует меня всё сильнее.

Раньше казалось: моё сердце под железобетонной бронёй и не пробьёшь его ничем, даже взрывом. Я впускала мимолётные симпатии, минутные страсти, но ловко уходила от самого важного. И Эрик, этот упрямый светлый, никак не должен был подобраться так близко… Так глубоко. Но, кажется, у него вышло.

И теперь я чувствую себя ведьмой, танцующей на углях пожара. Вроде пока не больно, не страшно, но огонь уже охватил подол юбки, лизнув жаром ноги. Не слишком приятные ощущения.

— Побыстрей бы каникулы закончились. – прошептала я одними губами, устало прикрыв глаза.

Возможно, Вики права. Мне скучно и тоскливо без академии, без уроков магии, без подруг и, конечно, без Эрика. Чувства к нему проросли стойкими сорняками в сердце, уже и не вырвать. Но вот вопрос: вернётся ли он в академию?

«Если Эфирная Обитель хочет преждевременно завершить его обучение… Тогда он примет обет и станет Пресветлым жрецом»

— Госпожа, ну постойте! Давайте я вас провожу…- Вики едва за мной поспевала.

Пока слуги тащили изрядно распухший чемодан к карете, я уложила волосы, быстро примерила шляпку и припустила к выходу. Последние дни в поместье Альтра были невыносимо скучными! Виконт постоянно миловался со своей женой, Эмиль заперся в лаборатории (подальше от моей служанки), а Вики регулярно подсовывала любовные романы. Её романтическая натура, это что-то с чем-то…

Ну, в любом случае, сегодня тот самый день. Я возвращаюсь в ЭАС! С новым гардеробом, в полной боевой готовности и решительным желанием разобраться с сюжетом одной паршивой книги.

— Дорогая, а ты не слишком торопишься? – растерянно проронил виконт Альтра. – Адепты могут вернуться в течение всего дня…

— У меня много дел, папочка. Учёба не ждёт, понимаешь? – быстро перебила его. – Как бы мне ни хотелось задержаться, уже пора... Прошу, прислушивайся к мистеру Мейру. И, если граф Каладри вдруг захочет примириться, мы не должны пускать его на порог.

— Разумеется. – Яррос с достоинством кивнул и улыбнулся. – Ты так выросла, Ине.

«Больше, чем ты можешь себе представить» — я едва заметно улыбнулась и, чмокнув мать в щёку на прощание, быстро направилась к карете.

— Ну куда вы так торопитесь? – Вики продолжала тихо возмущаться у меня за спиной. – А ещё говорите, что не влюблены… Так бегут только навстречу судьбе.

— Или в том случае, если опаздывают. – со смешком заметила я.

Впрочем, тут мы обе правы. Впереди у меня встреча с судьбой, и опоздать здесь вполне реально… Вот только последствия будут крайне непредсказуемыми.

Я бы хотела поехать к порталу в гордом одиночестве, но Вики уже вызвалась быть сопровождающей, так что… Ничего не поделаешь. До ближайшего города полчаса на карете, затем десять минут ожиданий – и я вновь окажусь в ЭАС. Чудесный расклад, вот только… Доехать без приключений у нас не вышло. Спустя десяток минут экипаж затрясся и притормозил.

— Эй, господин, почему мы остановились? – спросила Вики, высунувшись из окна.

— Там, эм… Простите, кто-то преградил нам путь.

«О, серьёзно?» — я не удержалась и закатила глаза. Что ж, мой прогноз прост: это точно Каладри. Уж слишком долго эта семейка хранила молчание. И действительно, через пару минут раздался насмешливый мужской голос.

— Выходи, Альтра. Хочу поговорить с тобой… по-соседски вежливо.

Итак, это точно не граф. Тот бы не стал фамильярничать, а значит, круг сузился до одного кандидата. Виктор Каладри, обожаемый брат главной героини. Придётся и мне с ним познакомиться.

— Леди, не надо выходить! – побледнела Вики. – Это же тот мерзавец… Он ударил мистера Мейра!

Я едва заметно улыбнулась. Не думаю, что Виктор рискнёт провернуть это со мной… В конце концов, в отличие от сестры, он не особо одарён магией. Его уровень крайне низок, но Каладри (с присущим им бесстыдством) твердили о том, что старший сын «просто увлёкся бизнесом». Да-да, и на магию совсем времени не хватает…

Я негромко вздохнула, поправила шляпку и всё-таки вышла наружу. Виктор действительно перекрыл дорогу: пригнал вороного жеребца, который нервно фыркал поблизости. К слову, в отличие от младшей сестры, наследник выглядел весьма… посредственно? Да, пожалуй, это самое верное слово.

У него тоже были рыжие волосы. Короткие, неумело прилизанные, с чёлкой, которая напоминала мне классическую стрижку «под горшок». Глаза карие, маленькие и злобные. А губы тонкие, сухие… о, боги, он повинен в смертном грехе, раз уж не сбрил эти куцые усики.

— Что вам нужно? – скромно пролепетала я, потупив взор.

Кажется, намечается веселье. Жду не дождусь…

— Да вот, захотел взглянуть на гадину, которая обидела мою сестрёнку. – Виктор неприятно осклабился, угрожающе шагнув вперёд. – Ты вроде с виду мышь серая, а на деле та ещё дрянь, верно? Держу пари: именно ты задохлика управляющего на должность наняла.

Вау, да он демонстрирует чудеса интеллекта! Ещё немного и я поверю, что в семье Каладри есть разумные люди (нет).

— Может, и да… — протянула всё тем же невинным голосом. – И что теперь? Мой отец, кажется, не хочет вас видеть. Я даже слышала, что кое-кого с позором выгнали из поместья…

Боже-боже, как чудесно он злится! Ну просто пятьдесят оттенков ненависти… В этом плане Каладри превзошёл даже Фенриса, который просто не умеет беситься так красноречиво. Под конец брат Дианы выдал парочку витиеватых ругательств… Интересно, надо будет запомнить.

— Да как вы смеете! – Вики фурией выскочила из кареты. – Как вы можете обижать беззащитную леди?!

Я очень натурально всхлипнула, поглядывая на дорогу. Стражи должны вот-вот приехать… Дело в том, что после фальшивого нападения отец подарил мне простенький сигнальный артефакт. Он мгновенно отправлял призыв о помощи, и, учитывая близость города, совсем скоро сюда прибудут защитники.

Одна проблема: Вики зря вмешалась в ситуацию. Виктор не смог бы меня ударить, а вот служанка для него – желанная цель.

— Ты смеешь перечить господину? – процедил он сквозь зубы и тут же занёс руку для пощёчины. – Я научу тебя уважению!