Чтение онлайн

– М-м-м, признаться, нет.

– Это из йоги. Обычно её говорят, поощряя учеников практиковаться в одно и то же время и желательно на одном и том же месте: так эффект от занятий становится сильнее. Идея подходит и для магии. Вполне может быть, что зеркало Дракулы, долгое время висевшее в особняке Брусницыных, научилось питаться и его силой тоже. Когда его увезли оттуда, оно потеряло значительную часть энергии. Остатков хватило на то, чтобы съесть директора завода, но потом, видимо, зеркало – или, точнее, обитающее в нем существо – уснуло. Настолько крепко, что мои ребята не смогли его почувствовать. А возвращение в особняк вновь пробудило его... и его аппетит. Тут можно привести еще одну поговорку: «Дома и стены лечат», – задумчиво добавила она.

– Её я знаю, – улыбнулся я.

– Что вы планируете делать с зеркалом? – спросила Инга, когда я поблагодарил её з помощь.

– Уничтожить его обитателя, – ответил я и только потом понял, что это, возможно, был ответ, несоответствующий принятым магическом мире правилам.

Может, для проклятых есть тюрьма или что-то вроде того? А я только что расписался в кровожадных наклонностях?

По моему вытянувшемуся лицу Инга явно поняла, что я погряз в сомнениях.

– Если житель зеркала – проклятый, то это единственно верный план, – подтвердила она. – Грохни

– А как я пойму, что он проклятый? – уточнил я.

Вопрос был наивный, но что поделать: я новичок. И лучше все вокруг обсмеют меня за мою глупость, чем я упущу что-то важное.

Инга улыбнулась. Сережка с бубенчиком в её ухе игриво звякнула.

– Думаю, вы справитесь. У вас ведь не возникало сомнений в чудовищности Деворатора и тех тварей, что нагрянули к вам на концерт в Москве?

Я вскинул брови, пораженный её осведомленностью о моих делах.

– Вы уже стали популярны в Ордене Небесных Чертогов, Женя, – пояснила ведьма. – На собрании, которое провели для оценки последний Ночи Древних, только о вас все и шептались. Феликс так злился на этих сплетников, что мне пришло опоить его до безобразия, лишь бы он поскорее уснул. А-ха-ха, Женя, не смотрите на меня так испуганно! Считайте, я там всех спасла. Потому что еще бы чуть-чуть, и Феликс бы полез бить людям лица. Такой бардак, в свою очередь, взбесил бы моего брата – и итоге у нас была бы пара дюжин бездыханных колдунов и куча общипанных ангелов. Совсем не то, как должна заканчиваться пятничная пьянка… кхм, в смысле, собрание с коллегами.

Я растерялся.

– А что такого обо мне говорят в Ордене?

Инга облокотилась о стол и изящно положила подбородок на тыльную сторону ладони.

– Ничего конкретного: просто с энтузиазмом пытаются сунуть носы в вашу жизнь, да поглубже. У нас довольно тесный круг колдунов и все давно знакомы, – сказала она. – Поэтому каждый новый член Ордена – это шок. А вы: шок в кубе, потому вы только-только узнали о магическом мире; работать с вами собирается сам Феликс Рыбкин; а ваш дар… – она ободряюще улыбнулась. – Ваш дар – это вообще что-то за гранью.

– Да ладно вам, – смутился я.

– Я не льщу, я говорю языком фактов. В общем, всем крайне интересна ваша персона. Пока Михаил не видел, Уриил даже начал втихую принимать ставки: станете вы стражем или нет. Я поставила на вас, – Инга подмигнула мне и приложила руку к груди. – Рассчитываю на вас, Женя.

Моё сердце снова сделало «ту-дух» и взорвалось бабочками.

Ну все, теперь я расшибусь в лепешку, но сдам этот экзамен!

Не успел я подняться со стула, как возле меня материализовался Эрантис – в своем человеческом обличье. Я пошел за дворецким к выходу, полагая, что на этом визит закончен.

Но уже когда Эрантис повернул дверную ручку, Инга вдруг окликнула меня.

– СТОЙ.

Я вздрогнул оттого, как неожиданно властно и странно прозвучал ее голос. Эрантис вздрогнул вместе со мной. Мы одновременно обернулись, и у меня перехватило дыхание.

Инга непередаваемо изменилась. Словно в ней теперь вместо человека была ночная озерная вода. Не сердце, легкие, печень и другие органы, не кровь и кости – а глянцевая чернота, глубокая и непостижимая. Ее глаза заволокло темнотой. Она парила над полом, словно приведение, и ее волосы шевелились. Вокруг Инги словно пульсировала нефритовая аура.

– ТЫ ЯВИЛ СВОЙ УНИКАЛЬНЫЙ ДАР, И ВЕСТЬ О НЁМ УЖЕ РАЗНОСИТСЯ ПОВСЮДУ. ЛИКУЮТ ТЕ, КТО ЖДАЛ ТАК ДОЛГО ПОВЕЛИТЕЛЯ ПРОКЛЯТИЙ, И КОЛЕСО СУДЬБЫ ГОТОВЫ ПРОВЕРНУТЬСЯ. НА СТОРОНУ КРОВАВО-ТЕМНУЮ ВСТАНЕШЬ ТЫ, ЕВГЕНИЙ, И ТЫСЯЧИ СМЕРТЕЙ СВЕРШАТСЯ ПОД МУЗЫКУ ТВОЮ, А НЕБЕСА – ЗАПОЛЫХАЮТ ОТ ТВОЕЙ РУКИ.

Я окаменел.

Какого черта?!

Договорив, Инга вдруг упала на пол, как тряпичная кукла. Я бросился было к ней, но Эрантис стремительным движением подхватил меня поперек талии, и легко, в два шага, вынес из квартиры.

– Уходите, – беспрекословно велел он. – Никому не говорите об услышанном. Предсказания моей госпожи – только для тех, кто получил их.

И дворецкий захлопнул дверь.

Друзья, буду очень благодарна вашим комментариям по ходу чтения!) А фанарты, интересные факты и заметки о книге вы можете найти в моей группе ВК и тг-канале "Антонина Крейн" по тегу #стражи_крейн

– Ты меня вообще слушаешь?

Слова Феликса заставили меня вздрогнуть и с силой потереть глаза, чтобы вынырнуть из своих хаотичных мыслей.

– Прости, отвлекся. Что ты говорил?

– Придумывал план того, как ты можешь разобраться проклятием особняка Брусницыных, заодно изящно вплетая в него лекцию об устройстве магии, – в глазах крохотного Феликса, стоящего на журнальном столике, читался заметный упрек.

Как и велел Эрантис, я не сказал Рыбкину о предсказании. Я боялся, что его разглашение может вызвать какое-то наказание в виде, например, немедленной смерти – моей или того, кому я раскрою секретные слова Инги. Поэтому я решил сначала почитать что-то о подобных пророчествах или поговорить о нём с самой ведьмой – а потом уже докладывать Феликсу в стиле: «Рыбкин, у нас проблемы!».

Поэтому я просто молча сидел на диване, обняв подушку. Но я сжимал ее так сильно, что у меня побелели костяшки пальцев. Рыбкин покосился на них, потом на мои поджатые губы – сочувствие промелькнуло на его лице.

– Ты боишься? – прямолинейно спросил он.

Да, боюсь, но не старого особняка, а предсказания, о котором не могу тебе рассказать.

Но вслух я сказал лишь:

– Я никогда не скрывал, что я трус.

– Мне нравится, как виртуозно ты сочетаешь самокритику с высокомерием!.. – Феликс сел, скрестив ноги, и подпер щеку кулаком. – Если серьезно: страх – это нормально, даже хорошо. Замечательный инстинкт, сохраняющий людям жизни. Колдун, не испытывающий страха перед проклятыми – самоуверенный идиот. Другое дело, что нужно уметь двигаться вопреки своему страху. Отключать панику в рептильном мозгу и пользоваться неокортексом, как и полагается таким крутым продуктам эволюции, как мы. А с подобным переключением двигателей ты, как я уже убедился по предыдущим событиям, прекрасно справляешься.

Я вздохнул.

Это всё здорово, Феликс. Но куда мне двигаться, если я теперь боюсь собственного будущего?

С другой стороны, не далее, как вчера, я с пламенеющим сердцем объявил, что хочу найти своё место в магическом мире, узнать себя и на что я способен.

Спрашивается, с чего я взял, что путь к себе будет милой прогулкой, полной незатейливых удовольствий? Неужели я теперь сбегу, столкнувшись с первым же препятствием – и то, явленном лишь в неясном предсказании?