Чтение онлайн

— Прости, не сегодня, — покачала я головой, смягчив отказ виноватой улыбкой.

Ларс разочарованно опустил уголки губ, но в следующую секунду я прошептала, подойдя ближе.

— Мы придём. Я и Эльза… Так что не оплошай.

Мои слова произвели должный эффект — лицо Ларса буквально преобразилось, озарившись изнутри. На губах расцвела широкая улыбка, а глаза засверкали таким неприкрытым восторгом, что мне стало неловко. Парень не произнёс ни слова, но его пальцы на мгновение сжали моё запястье — короткий благодарный жест, говоривший больше любых слов.

Я взяла поднос, наполнила его едой и направилась к самому дальнему углу столовой. Усевшись спиной к залу, начала медленно есть, прокручивая в голове план на вечер.

Внезапно кто-то поставил поднос напротив меня. Подняв глаза, я увидела Эльзу с её фирменной непринуждённой улыбкой.

— Не возражаешь, если я присоединюсь? — спросила она.

— Конечно, нет, — поспешно ответила я, пытаясь скрыть удивление и… радость. — Спасибо, что согласилась пойти со мной.

— Насчёт Яна... — Эльза вздохнула. — Ему нужно время. Он... ты знаешь, какой он.

— Знаю, — тихо ответила я. — И я не тороплю события. Просто... я скучаю по вам всем.

— Мы тоже скучали, — призналась она. — Даже Ян, хотя он никогда в этом не признается.

Мы обе засмеялись, и это был самый искренний смех за последние дни. Что-то внутри меня окончательно расслабилось.

— То, что случилось с Нэнси, — продолжила Эльза, понизив голос. — Это всех нас напугало.

— А ректор? — я невольно тоже перешла на шёпот. — Ты говорила со своим отцом?

Девушка махнула рукой.

— Мы с ним не разговариваем. Уже… давно. Но я написала маме. Если она не сможет выведать у него всё, что произошло на самом деле, то, клянусь всеми стихиями, этого не сможет никто.

— Может, у неё были враги? В академии? Не забудь, что я сказала, насчёт убийцы. Это был менталист.

— И это самое ужасное, — вздохнула девушка. — Но я не могу представить, что это сделал кто-то из наших. Да и враги… Нэнси и пальцем никого не тронула. Хотя…

Эльза замолчала. Её взгляд медленно устремился куда-то вдаль, словно она вспоминала что-то важное, упущенную деталь, которая могла бы пролить свет на всю ситуацию.

— Как-то раз они повздорили с Ларсом, — продолжила она. — Это даже не была ссора. Не знаю… На тренировке. Менталист против боевиков. Всё как обычно. Начался бой… Ларс не просто выставил ментальный щит — он каким-то образом перехватил контроль над атакой. Это выглядело... неестественно, даже жутко. Моран быстро прекратил поединок. А Нэнси… Она не выглядела расстроенной или напуганной, скорее... возбуждённой. Потом она, наверное, целую неделю преследовала меня, засыпая вопросами о родословной Анселлов и их магических способностях.

Я чертыхнулась про себя. Только этого мне не хватало.

Ларс? Серьёзно? Из всех людей в академии, из сотен студентов Эльза упомянула именно его? Того, кто сейчас сидит через три стола от нас и, наверное, мечтает о том, как заговорить с Эльзой?

Я с трудом сохранила нейтральное выражение лица.

Ненавижу эту проклятую академию! Ненавижу эту дурацкую ситуацию! Почему всё так сложно? Почему нельзя просто сказать “давайте жить дружно” и разойтись по домам?!

— Ты думаешь, что Ларс мог быть как-то связан с её смертью?! — едва не взвизгнула Эльза.

Её взгляд лихорадочно заметался по столовой, в попытке выхватить среди десятков студентов знакомый силуэт своего обожателя. И конечно же, Ларс сидел за дальним столиком, будто ничего особенного не происходило. Он неторопливо помешивал ложкой чай, временами бросая задумчивые взгляды в окно. Наверняка уже просчитывал варианты, составлял план, продумывал каждое слово предстоящего разговора с Эльзой. А тут... такой неожиданный поворот. Всплыл этот странный инцидент на занятии у Виктора Морана.

Но ведь Ларс не ходил на тренировки... или его отпустили как раз после того случая?

В то, что Ларс Анселл — убийца, я поверить не могла! Да, он мог быть грубым, задиристым, мог ранить словом и взглядом, но убийцей... Нет, что-то здесь не сходилось. Я успела узнать его лучше остальных!

— Ларс не менталист, — напомнила я Эльзе, чтобы хоть немного её успокоить.

— Верно, — выдохнула она. — Но что, если ты ошиблась? Если что-то неправильно поняла или услышала?

Я прикрыла глаза, позволяя воспоминаниям затянуть меня обратно в тот день.

Полутёмный коридор. Массивная колонна, за которой я спряталась. Приглушённые голоса двух мужчин…

“Нэнси Роуз убили. И убийца — менталист…”

Слова, вырезанные в моей памяти с пугающей чёткостью.

— Нет, — помотала головой, возвращаясь в реальность. — Я всё услышала и поняла верно. Твой отец разговаривал с... наверное, это был следователь, который сказал, что будет проверять семьи студентов. Твою, Яна, Линн.

— Это... — Эльза судорожно втянула воздух, широко распахнув глаза, — следователь думал, что убийца — я?

Последние слова она произнесла шёпотом, словно боясь услышать их даже из собственных уст.

С её лица отлила вся краска — девушка сидела бледная как первый снег.

Я едва заметно кивнула.

— Им нужно проверить все варианты, — произнесла я как можно мягче.

Мой взгляд снова невольно метнулся к Ларсу, который уже поднялся из-за стола и неторопливо направлялся к выходу из столовой.

Всё же с ним нужно поговорить...

Меня вновь затянуло в омут воспоминаний, словно кто-то перемотал плёнку назад. Тот вечер, когда он появился у меня в комнате. Мои безуспешные попытки применить ментальную магию. Она просто не подействовала на него, точно разбившись о невидимую стену.

Ларс тогда сказал: “Ни один менталист не сможет пролезть в мою голову.”

Что это? Случайная бравада или нечто большее? Возможно, странный инцидент на тренировке и необъяснимый сбой моей магии как-то связаны?

— Эльза! — раздался знакомый голос, прервавший мои размышления.

Я обернулась и увидела Яна, стоящего возле дверей столовой. Он смотрел прямо на нас, вернее — на Эльзу, демонстративно игнорируя моё присутствие. Рядом с ним молчаливой тенью застыла Линн.

Эльза вздохнула и поднялась из-за стола.