Чтение онлайн

— Потому что там произрастает целый ряд плотоядных образцов.

— Что?

— Сейчас увидишь, — волшебник поднял с тропинки ветку и швырнул в зелень. Раздался свист, и словно живая волна прошла внутри чащи. Часть растений задвигалась, раздался хруст и звуки ударов.

— Это так, ерунда. Они просто предупреждают. Пока не попрешься туда, бояться нечего. Лес сам по себе. Но внутрь заходить не стоит. Сожрут.

— А если разрастется? — опасливо спросила я, придвигаясь ближе к зданию, вдоль которого мы шли.

— Нет. Не разрастется. Под зданиями и тропой особая почва. Они тут умирают. Плюс специалисты следят. Думаешь, лес оставят без присмотра? Здесь почти все очень древнее, имеет долгую, интересную историю. Большинство чудес создано первыми островитянами. Кое-что сами и уничтожили, но много полезного… и опасного существует до сих пор. Поэтому никакой самодеятельности, прислушайся к моим советам. Для собственной безопасности, Келан.

Волшебник улыбнулся. Я поняла это как очередное предупреждение. Не просто так Кристиан показывал 'зверинец', с определенной целью.

Мы свернули за угол, и перед глазами появилось очередное зрелище. С большой буквы на этот раз. Ничего более удивительного и величественного мне раньше видеть не приходилось. Когда мы еще только шли вдоль комплекса, я обратила внимание, что все вместе здания образуют некое подобие гигантской башни с округлыми стенами. Эта особенность постройки стала понятна только теперь. Дома выстраивались полукругом, образуя вогнутый серпом полумесяц, где и раскинулся настоящий маленький город. В центре его красовалась немалых размеров площадь. Стены зданий почти полностью были покрыты стеклом или материалом очень похожим на него. Я не понимала, почему такое несоответствие? Все внешние стены глухие, а внутренние сплошь окна. С другой стороны волшебное место должно сильно отличатся от прочих, не так ли?

Я увидела мелькающие на первых этажах фигурки. Двери сами разъезжались перед ними, выпуская на улицу, а затем плавно съезжались за спиной. Некоторые не шли, а планировали на плоских серебряных дисках, бесшумно скользивших примерно в полуметре над землей, и повиновались, видимо, молчаливым указаниям владельцев. Вот тут я действительно прочувствовала, что нахожусь среди волшебников. Да, они выглядели обыкновенными людьми, хотя и занятыми сверх меры. Торопливо переходили из здания в здание, планировали на загадочных дисках. Садились в круглые прозрачные шары, которые тут же окружало золотистое сияние, и они с низким гулом взмывали вертикально вверх, исчезая в небе.

— На острове несколько отдельно расположенных комплексов. Одна лаборатория находиться в другой части острова. А еще две связаны тоннелем, который позже я покажу тебе.

— Зачем? — спросила я, забыв о твердом обещании не задавать лишних вопросов. Но Кристиан ответил, не мешкая.

— Дело в том, что ты втянута в ситуацию по самые уши, Келан. Выбрав жизнь с богом, ты стала сопричастна к тем событиям и вещам, которые опасны для баланса сил в мире Януса. Твоя жизнь никогда больше не станет прежней. Видимо, мне суждено стать тем человеком, что готовит перемены. Я хочу показать колыбель, из которой вышла твоя раса. Многое открыть, но со временем. Знаешь, большинство событий должны происходить вовремя или не происходить вовсе.

Кристиан создал образ истерика — опасного, неуправляемого, живущего лишь своими желаниями и инстинктами. Было странно слушать спокойную, размеренную речь из уст, как казалось до того, совершенно невменяемого человека. Однако слова его заинтересовывали неимоверно. Они обозначали, возможность вплотную приблизится к одной из самых желанных целей.

Мы еще немного прошли вперед, медленно приближаясь к мощеной разноцветной плиткой площади. Середину ее занимал парк. Точно уж не меньше городского в Тшабэ и куда более роскошный. Садовники у островитян создавали живые картины, сочетая оттенки зелени так хитро, что получалась нечто вроде естественных посадок. Тут была тщательно продумана каждая мелочь, а разноцветье и богатство красок вызвало бы зависть у любого торговца. Растущая ковром нежная трава на полянках. Пруды, окаймленные бледно-желтым, мшистым камнем, пучками растений с острыми, узкими листьями и красным кам-камом. Всюду кусты, с которых гроздьями свисают бутоны лиловых, пурпурных и нежно кремовых цветов размером с кулак. Оранжевые огники, в окружении плотных бледно-зеленых псевдощупалец, аккуратно лежат на поверхности воды в искусственных омутах. Глаза разбегаются. А еще фонтаны! Маленькие, большие. Фонтаны с бьющими струями воды или шумными водопадами стекающие в прозрачные русла искусственных ручьев. Кристиан видел, насколько я поражена и самодовольно улыбался.

— Послушай, Келан, — с некоторым трудом привлек он мое внимание, — мне необходимо ненадолго оставить тебя одну, здесь. Красивое место, правда? Можно погулять или подумать о чем-нибудь. Подышать воздухом, не рискуя получить солнечный удар, да? Я надеюсь, обнаружу тебя в парке, когда вернусь, а не где-то еще. Лес, это лишь малая часть враждебного на острове. Не знающему что к чему существу опасно бродить здесь просто так. Брать на испуг шантийца глупо, я знаю. Тем более дочь палача, но… разумная подсказка никому не мешала. Ваши изгороди, ну живые которые, думаешь, откуда родом?

Келан, парк одна из самых приятных частей комплекса. Позже, покажу и другие удивительные места, как опасные, так и просто уютные, или необычные. Но должна быть уверенность, что я смогу тебе доверять. Если придется бегать по всему острову, и просить помощи островитян, твой рейтинг сильно упадет.

— Что? — переспросила я.

— Забудь, — отмахнулся Кристиан, — Ты помнишь о 'Книге запретов'? Так вот, будешь паинькой, расскажу кое-что о ней.

Я кивнула. Дело не в книге. Волшебнику кажется, я стану совершать глупости, чтобы вырваться из-под его опеки. Но куда и зачем? Он бесценный пока источник информации, единственная нить связующая меня с богом. Нет, буду смирно ждать своего часа. Будь Кристиан так прост, как хотелось бы думать, ему не удалось бы прижиться на островах. Он точно знал, зачем и что делает. А проверка эта для чего-то предназначена.

— Жду. Только уж не забудь вернуться за мной, — съязвила я и направилась к маленькой деревянной лавке, под деревья. Там, прямо у пруда, заросшего ряской и покрытого крупными оранжевыми водяными лилиями, в тиши и покое мне захотелось спрятаться. Волшебник постоял немного, и отправился в сторону зданий.

Я же закрыла глаза и, откинувшись на спинку лавки, позволила себе провалиться в полудрему, мягко перешедшую в череду воспоминаний.

Еще когда Винту предложил мне работу, я твердо знала, что это соглашение выйдет боком. Зачем согласилась? Из тщеславия, любопытства, что-то подтолкнуло? Судьба? Совпадение или прихоть уязвленного самолюбия?

Когда волшебники и палачи заключают союз — добра не жди. Они всегда соперничали между собой за власть, землю, влияние на умы. То, что им пришлось объединиться на время, значило лишь, что обе силы ищут подходящего момента, чтобы выйти из соглашения с максимальными потерями для противника. Я тоже напряженно ждала, ибо это означало необходимость выбора и для меня. На чьей стороне придется играть, и какова цена такого решения? Моя судьба была связана с палачами от рождения, но она же распорядилась таким образом, что от волшебников зависела жизнь самого дорогого для меня человека — бога со звезды.

Если Винту, нанимая меня, рассчитывал на двойную игру, то не прогадал. Я шпионила для него и для волшебников ровно до того момента, как поняла, что бог единственный ради кого я стала бы рисковать жизнью. После чего, пришлось стать гораздо осторожнее в поступках, словах и мыслях. Мне удавалось выкручиваться вполне успешно какое-то время. Но наступил миг, которого боялась и ждала. Измученная необходимостью лгать и балансировать на грани, я почти выдохлась. И тут получила известие, от которого на мгновение защемило в груди и стало нечем дышать.