Чтение онлайн

— О, Господи — прошептал я, поднося ко рту тыльную сторону ладони.

На полу валялось еще больше кошек, все они были обезглавлены разрывающей силой, шерсть валялась повсюду. Казалось, одна отрубленная голова наблюдала за мной, рот был открыт в застывшем крике. Я перевел взгляд на заднюю комнату. Со своего места я мог видеть обломок каменного стола и чью-то тень, сидящую за ним.

С сильно бьющимся сердцем я прокрался к комнате под углом, держа меч и посох наготове. Я выглянул из-за дверного проема и замер.

Нет.

Леди Бастет откинулась на спинку стула, широко раскрыв глаза, но не от восторга. Я вошел в комнату. Пролитая кровь окутала её шею, словно винно-красный галстук. Я подошел ближе, и у меня перехватило дыхание. Кто-то или что-то перерезало мистику горло.

— Леди Бастет? — Прошептал я.

Ответа не последовало.

Мой взгляд скользнул от её окровавленной крестьянской блузы к запястьям и лодыжкам. Никаких веревок. Никаких следов борьбы. Золотая лента в её волосах даже не сдвинулась с места, что, черт возьми, не имело никакого смысла для кого-то столь могущественного. Неужели она была захвачена работой над заклинаниями?

За своим потрескивающим щитом я увидел перевернутые полки, разбитые предметы для заклинаний и разбросанные части кошачьих тел. Сцена имела признаки нападения оборотня. Пенни планировала отправить сюда волков на поиски своей дочери, но это было до того, как я погрузил Пенни в кому. Мэр отдал приказ о нападении? Или я наблюдал за каким-то несанкционированным мероприятием?

Я обошел комнату, открывая свои магические способности. Остаточная энергия проявилась в блеклых разноцветных оттенках. Похоже, что эта энергия исходила от леди Бастет во время её прорицательной работы. С точки зрения магии, я не уловил ничего чуждого или даже агрессивного.

Я со вздохом убрал свой щит и достал из бумажника потрепанную визитную карточку. Я несколько раз щелкнул по нему большим пальцем, прежде чем кивнуть.

— Ты к чему-нибудь прикасался? — Потребовала ответа детектив Вега.

Из-под черных, как ночь, волос, собранных сзади в конский хвост, её профессиональный взгляд оценивал происходящее. Она не обрадовалась, услышав мой голос, когда я позвонил ей из автомата. К чести Веги, она не повесила трубку. Теперь она вела себя холодно и бесстрастно, как будто мы никогда не работали вместе, никогда не помогали друг другу. Это задело меня так, как я не ожидал.

— Трогал что-нибудь? — Повторил я — нет.

Она наклонилась к леди Бастет и осмотрела рану на шее

— Ты сказал, что дверь была заперта, когда пришел сюда?

— Заперта на засов. Но её защита была ослаблена.

Детектив Вега, казалось, проигнорировала мое последнее замечание, двигаясь по комнате осторожно, чтобы ни на что не наступить.

— Что ты здесь делал? — Вопрос граничил с обвинением.

— Я попросил леди Бастет прочитать кое-что, что я оставил сегодня утром — Пока я говорил, Вега продолжала осматривать место происшествия — Я вернулся посмотреть, закончила ли она с этим.

— Что это был за предмет?

— Прядь волос моей матери.

Вега пробормотала что-то о загрязнении места преступления, но сменила тему допроса.

— И она сидела вот так, когда ты пришел? — спросила она, стоя сбоку от леди Бастет — Ты не поднимал её с пола, не поправлял, ничего такого?

— Нет.

— Когда ты раньше оставлял волосы, ты заходил в эту комнату?

— Да.

— Ты можешь сказать, не пропало ли чего-нибудь?

Я оглядел разгромленную комнату. Она это серьезно?

— Послушай — сказал я, подходя к ней и понижая голос, хотя мы были одни — Те оборотни, с которыми мы сражались в особняке мэра? Я думаю, это они сделали это. Пенни и её муж знали, что леди Бастет передала дочь Пенни на чье-то попечение, но они не знают, на чье. Это могло быть...

Вега раздраженно покачала головой.

— Просто ответь на вопрос.

Я собрался с духом. Если и было время высказаться, то только сейчас.

— Как бы то ни было, не проходит и дня, чтобы я не сожалел о том, что сделал — сказал я — чтобы я не думал об опасности, которой подверг твоего сына. И вот снова: я сожалею. Я действительно сожалею. Но не могли бы мы отложить это на потом? — Я покосился на леди Бастет — Есть большая вероятность, что мы наблюдаем за работой волков. Что тоже подвергает нас опасности.

Вега повернулась ко мне лицом, уперев руки в бока.

— Это официальное расследование, под юрисдикцией полиции Нью-Йорка — её глаза впились в мои — Кроме того факта, что ты был первым свидетелем происшествия, никаких "мы" нет. Понятно? Теперь ты можешь сказать, пропало что-нибудь или нет?

На её лице ничего не отразилось. Я раздраженно выдохнул и повернулся от Веги к столу. Магический шар стоял перед леди Бастет, скатерть была аккуратно сложена с одной стороны. Я осмотрел каменную поверхность стола в поисках волос моей матери. Ни там, ни на полу вокруг стола. Я еще раз окинула взглядом разгромленную комнату.

— Ничего очевидного — сказал я.

— Вот черт — воскликнул кто-то из главной комнаты, без сомнения, обнаружив мертвых кошек.

Я обернулся, когда человек, шаркая, направился к нам, и вскоре его тело заполнило дверной проем, по крайней мере, его ширину. Когда он увидел меня, его лицо сморщилось, как будто кто-то ударил его в нос. Я недоверчиво покосился на него.

— Хоффман? — сказал я — Какого черта ты здесь делаешь?

— Это детектив Хоффман — ответил он — И я мог бы спросить тебя о том же. Я думал, мы не продлили твой контракт на восемьдесят шесть месяцев.

Я повернулся к Веге.

— Но он продавал информацию Моретти!

— Да, или, может быть, я его подставлял — парировал Хоффман — Ты когда-нибудь думал об этом, умник?

По прищуренному взгляду Веги я догадался, что она сообщила о своем напарнике только для того, чтобы получить по заслугам и отправить его обратно на работу. Для департамента настали тяжелые времена: сокращения персонала, ослабление общественного доверия. Последнее, что они могли себе позволить, это еще одно расследование коррупции в полиции.

— Дверь надежно заперта? — спросила его Вега.

Хоффман бросил на меня последний сердитый взгляд.

— Да, у входа стоит пара полицейских в форме. Что происходит? — Он посмотрел на леди Бастет сверху вниз и улыбнулся сквозь жевательную резинку, которую жевал — Кто-то расстроился из-за своего предсказания?

Вега заметила, как я сжал кулаки, и встал между нами.

— Мы позвоним, если у нас возникнут еще какие-нибудь вопросы.

Я продолжал сверлить взглядом Хоффмана, который расхаживал по сцене со своей дурацкой улыбочкой. Слова Веги дошли до меня, только когда я заставил себя сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться.