Чтение онлайн

— Подождите, и это все? — Спросил я ее.

— Ты свободен — подтвердила она.

Я убедился, что Хоффман находится вне пределов слышимости, прежде чем понизить голос.

— Послушай, я думаю, нам нужно сотрудничать в этом деле. Выясни, действительно ли это работа волков, и если да, то что они задумали.

— Я сказала, ты свободен.

— Позволь мне перевести — Хоффман неспешно подошел к ней сзади и ткнул большим пальцем в сторону двери — Проваливай, придурок.

Я вглядывался в лицо Веги, пытаясь понять, хочет ли она что-то сказать мне в присутствии своего партнера. Но выражение её лица оставалось жестким и враждебным. Могла ли она все еще злиться на меня?

— Хорошо — сказал я — но если у тебя возникнут какие-либо вопросы...

— Я уже сказала, что мы тебе позвоним — Вега отвернулась.

Когда Хоффман сделал то же самое, я выхватил меч из ножен и взмахнул запястьем. Лезвие скользнуло прямо за левым ухом Хоффмана. Я зацепил прядь волос, выпавшую из его вьющегося каштанового венка.

Может пригодиться.

Уже совсем стемнело, когда я добрался до тротуара. Свет фар скользил по улице вверх и вниз, а моя трость отстукивала глухой ритм рядом со мной. Мне нужно было вернуться туда, помочь в расследовании. Мне нужно было что-то делать, черт возьми.

Но Вега этого не допустит.

Я ломал голову в поисках заклинания, которое могло бы указать на убийцу. Но, поскольку у меня не было нужного предмета, я ничего не нашел. А нужно ли мне вообще было заклинание? Я задумался. На месте преступления было написано "Волки Пенни". Это прояснило вопрос "кто". Но, если на секунду отвлечься от вопроса "почему", как бы они смогли прорвать оборону леди Бастет? Как бы они одолели ее?

— Мистер Крофт — раздался низкий голос.

Я оглянулся. Широкоплечий мужчина был виден в основном по силуэту, но я смог различить тусклый блеск значка, и это была не полиция Нью-Йорка. Дерьмо. Группа Пенни работала в государственной службе безопасности, и не было ни малейшего шанса, что появление этого человека сразу после убийства леди Бастет было простым совпадением. Я приподнял рубашку, чтобы убрать револьвер, висевший в кобуре на бедре. Последние четыре месяца я не выходил из дома без него, по серебряной пуле в каждом цилиндре.

— Мистер Крофт — снова позвал он, ускоряя шаг — Мне нужно с вами поговорить.

— Я не знаю никакого мистера Крофта — крикнул я в ответ — Вы обратились не по адресу.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я выставил трость перед собой и приготовился к заклинанию щита. Вероятно, я мог бы справиться с ним, но я хотел добраться до следующего перекрестка, где поток машин проносился мимо. У волка было меньше шансов перестроиться на открытом месте, что давало мне преимущество.

Однако он не собирался позволять мне добраться туда. Мужчина проскочил мимо и развернулся, в его глазах горел дикий огонек.

— Защита! — Крикнул я, создавая между нами щит из света и доставая револьвер.

Он задрал нос и понюхал воздух.

— Да, это он — крикнул он мимо меня.

А? Я был уже на полпути к своей очереди, когда удар второго волка раздробил мне висок. На мгновение мои ноги подкосились, и я упал на мостовую, револьвер выпал из моей руки, а мой вышедший из строя щит обрушился на меня дождем.

До моего слуха донеслись голоса, тихие и невнятные. Я приоткрыл глаза. Я сидел в мягком кресле в маленькой комнате. Судя по гофрированному металлу и кучам старых картотечных ящиков, это был склад. Мотыльки бились о свисающую лампочку, некоторые размером с воробья. Когда один из них пролетел слишком близко к моему лицу, я попытался отмахнуться от него, но рука не слушалась.

В голове пульсировала боль, и я посмотрел на свои запястья. Пластиковые стяжки-молнии прикрепили их к подлокотникам. Вторая пара привязала мои лодыжки к ножкам кресла.

Вот черт, подумал я, как в тумане.

Я прислушался к голосам. Я не мог разобрать слов, но они доносились из-за двери кабинета. Мужские голоса. Две пары голосов. Вероятно, это были оборотни, которые напали на меня из засады. То есть, если я не хочу закончить, как леди Бастет, мне нужно убираться отсюда к чертовой матери.

И не поднимая лишнего шума.

Моей трости нигде не было видно, а на шее отсутствовал кулон с монетой. Я направил свое внимание внутрь, на свою призму, и обнаружил, что она расколота и окутана туманом. Когда я попытался восстановить её с помощью центрирующей мантры, мои губы не разжимались. Их удерживала полоска скотча.

Отлично, хоть кто-то знает, с кем имеет дело.

После попытки языком сделать карман внутри ленты я сдался и осмотрел подлокотники кресла. Поролоновая обивка вокруг правого из них распалась, превратившись в твердый металлический край. Достаточно острый, чтобы разрезать пластиковое ограждение? Я подвигал правой рукой взад-вперед, словно пилой, по нескольку миллиметров в каждую сторону, насколько позволяло ограждение.

Голоса приближались, их обладатели теперь отбрасывали тени на дверной косяк.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Я расслабил руку, когда вошел оборотень, которого я встретил в переулке, все еще в человеческом обличье. У него были темно-рыжие волосы и руки размером с мои бедра, хотя и более рельефные. За ним последовал второй огромный оборотень, без сомнения, тот самый, который ударил меня по голове. Они выглядели как братья, особенно в одинаковой форме охранников. Они оба мне сразу же не понравились.

— Хорошо спали — Спросил брат номер Один, ухмыляясь и поправляя ремень со своим табельным оружием.

— Он встал — крикнул брат номер Два кому-то позади них.

Я ломал голову над тем, кто заказал убийство леди Бастет. Теперь у меня было неприятное предчувствие, что я вот-вот это выясню.

— Что это — требовательно спросил мужской голос. Между плечами братьев я заметил вспышку объективов. Мгновение спустя пухленькая фигурка протиснулась мимо волков.

— Он жив?

Это был мэр Лоудер.

Прости, что расстраиваю тебя, милая, подумал я, обращаясь к воображаемой Кэролайн. Но, вопреки твоим заверениям, я не только объект программы мэра по искоренению, но и часть первой фазы тестирования.

— Он не стал сотрудничать — сказал Первый брат.

— Он напал на тебя? — Спросил Бадж.

— Он направил на него "Смит-и-вессон" — ответил волк, кивая на своего брата — набитый серебром.

— Мы конфисковали его — сказал Второй брат с ухмылкой — А потом перевернул его.

Револьвер обошелся мне в небольшое состояние, но в данный момент его состояние волновало меня меньше всего.

Бадж остановился передо мной, уперев руки в бока своих мешковатых брюк. Он изучал правую сторону моего лица, на которую пришелся основной удар при падении. Я чувствовал, что она затекла от крови. Бадж вздохнул и оглядел меня с ног до головы.

— Ну, развяжите его, ради бога. Он похож на итальянскую сосиску.

Я не ожидал услышать следующих слов.

Волки переглянулись, прежде чем двинуться вперед, на кончиках их пальцев появились острые желтые когти. Теми же ногтями, которыми было перерезано горло леди Бастет?