Чтение онлайн

Испытание водой с лодки. Миниатюра из Люцернской хроники. 1513 г.

Несчастных женщин вытаскивали прямо из кроватей и сгоняли к ратуше. Когда их набралось свыше тридцати, бургомистр объявил, что назначает испытание водой. Палач тотчас взялся за дело. Он связывал женщин и одну за другой кидал в воду.

На поверхности удержались все! Теперь можно было без зазрения совести приступать к пыткам. И здесь палач сработал так же умело: никому не удалось вынести мучений, каждая признала свою вину. Городская власть желала искоренить колдовство раз и навсегда. Суровый притвор — смерть в огне — показал, что судьи не знают жалости. Все до единой ведьмы были сожжены. Произошла эта трагедия около 1630 года (Wachter стр. 137, 138).

На территории современной Бельгии благодаря испытанию водой удалось в 1592 году выявить великое множество чародеек. В ряде деревень тогда сожгли по 14–15 женщин и настолько вдохновились первым успехом, что создали особую организационную структуру. В каждый округ были назначены судьи, задачей которых стала исключительно борьба с колдовством. Но и они не справлялись с обилием «работы» и в 1660 году число следователей удвоили (Lea, 1939 стр. 1219).

Повсюду народ пристрастился к жестокому зрелищу. Голые связанные женщины барахтались в воде, разрываясь между инстинктивным страхом захлебнуться и опасением оказаться колдуньями в глазах сограждан.

В те века плавание не было ещё массовым увлечением, и люди не разбирались в азах науки держаться на воде. Это сейчас каждый начинающий знает, что для того, чтобы не утонуть, достаточно набрать полные легкие воздуха — так называемое упражнение «поплавок». Однако если в первую же секунду нахлебаться воды, результат будет прямо противоположным. Теорией плавания триста лет назад не владели и зачастую объясняли, почему испытуемая удержалась на плаву, с фольклорно-сказочным простодушием.

«Обещал черт ведьме притопить её во время водной пробы железным шестом, а как время подошло, в насмешку принёс только швейную иглу (Konig, 1928 стр. 102)». Рядовым обывателям такой версии вполне хватало.

Народ настолько безоговорочно принял испытание водой, что даже после его запрещения случались многочисленные рецидивы. Не раз бывало, что деревенский люд сбивался в озлобленную толпу под предводительством особо ретивого «знатока» и тащил подозрительных односельчанок к реке. Назову для примера несколько таких эпизодов случай в Англии 1751 года, когда трубочист Томас Коллей — вожак обезумевших фанатиков — фактически утопил Руфь Осборн; испытание водой в 1711 году в селе Погорелец на Волыни (десять баб не тонули, и управляющий имением сдал их в Дубнинский магистрат для суда и расправы) (Канторович, 1899 стр. 180). Наконец, в Германии крестьяне никак не желали отказываться от абсурдного обычая. Они привязывали обвинённой правую руку и левую ногу к доске, после чего бросали её в воду.

Пожалуй, только дремучим невежеством можно объяснить тот факт, что никто не вспоминал о свойстве дерева плавать на поверхности (Lea, 1939 стр. 1427). Когда испытание водой ещё только набирало силу и суды уже признавали его уликой, многие учёные люди отказывались в него верить. Как это ни удивительно, даже профессиональные демонологи Боден. Бинсфельд, Годельманп — встретили суеверие в штыки. Для ведовских процессов, где теория почти всегда гармонично сочеталась с практикой, ситуация выглядит нехарактерной. Тем не менее это именно так.

Николай Бессонов. Водная проба. Рисунок. 2001 г.

К концу шестнадцатого столетия чётко выявился зазор между двумя уровнями мышления. Наверху — крупнейшие специалисты в области колдовства снисходительно осуждали «водяную пробу» и пожимали плечами, а внизу — в заштатных городишках и деревнях судьи не обращали на это никакого внимания.

9 января 1594 года медицинско-философский факультет Лейденского университета попытался развеять сгущавшийся мрак. Учёные во всеуслышание объявили, что женщины плавают не потому, что они ведьмы.

Виновники чуда — те, кто их связывает. Руки и ноги обвиняемых-де скручены крестообразно. Их опускают на воду спиной. Что ж тут удивительного, что они плавают «как маленькие корабли (Wachter стр. 137)»?

Конечно, такой подход был чистой схоластикой. Сразу видно, что экспериментов лейденские учёные не проводили. Согласно всем физическим законам, сжавшееся в комок тело и секунды не удержится в названном положении — ноги перевесят, и тело перевернётся спиной кверху (есть в физике такое понятие «центр тяжести»).

Вряд ли мнение университета было отвергнуто судейским корпусом из-за того, что оно противоречило науке. Скорее наоборот. Суеверные люди демонстративно не замечали учёных рассуждений, поскольку их картина мира была крайне примитивна. Чтобы уточнить меру разумения тех, кто вершил суд и расправу в небольшом отдалении от крупных городов, обратимся к свидетельству Венедикта Карпцова — верховного судьи Лейпцига:

«Каждый знает, что в мелких местечках чернь и торгаши берутся чинить правосудие; в деревенских округах писари, начальники стражи и тому подобные лица желают предстать сыщиками и следователями. Невежественные в законах и криминальных случаях, доверчивые к оговорам, исходящим от разных мерзавцев или от чародеек, наносящих вред мужчинам и женщинам, они сажают невиновных в самые запущенные темницы. Они держат [невиновных] в заточении, подвергая пыткам, пока не выжмут признание в том, чего те не совершали, пока смерть не станет для них предпочтительней томления в подземелье (Lea, 1939 стр. 822)».

Заметим, что эти проникнутые гуманизмом строки написал юрист, отправивший на тот свет около трех тысяч ведьм! Видимо, «улики», добытые провинциальными судами, были вздорными даже для него. Никакие доводы не могли сломить упорство мелких чиновников, которые мнили себя спасителями края. Как бы ни осуждали «водную пробу» учёные и демонологи, всё шло по-прежнему в глухих углах западноевропейских стран.

Несчастные женщины умирали на кострах, даже не узнав, что наверху идёт оживлённая полемика по поводу главной улики, решившей их участь. Может быть, в том и было милосердие судьбы?

Борьба мнений, отразившаяся в трактатах XVI–XVII веков, интересна нам сейчас прежде всего потому, что сторонники и противники испытания приводили в доказательство случаи из личного опыта. Эпоха предстаёт здесь во всей своей жёсткой неприглядности.

Николай Бессонов. На мостках. Рисунок. 2000 г.

Шёл 1583 год. Вильгельм Скрибониус, посетив Лемго. увидел, как сжигали трех ведьм. Перед смертью несчастные успели оговорить ещё трёх женщин, и в тот же день магистрат решил проверить — колдуньи ли это? Скрибониус описывает, как происходило испытание. Женщин раздели догола, связали им руки с ногами правые к левым и потом швырнули в реку. Они плавали как деревянные колоды. Наш очевидец не ждал такого исхода и решил, что произошло чудо. Он обратился к магистрату Лемго с восторженным письмом, где горячо одобрил эту процедуру. По зрелом размышлении он нашёл для себя объяснение увиденному. Колдуньи благодаря контактам с Сатаной переняли часть его сущности. Он сидит у них внутри, искажая человеческую природу. Дьявол — это невесомый дух эфира: вот почему ведьмы легче воды.

Скептики тоже не дремали. Два года спустя Херманн Ньювальд печатно дал отповедь аргументам Скрибониуса. Тот конечно же не мог оставить враждебную вылазку без ответа и в 1588 году разразился новым, ещё большим по объему трактатом во славу Божьего суда (Lea, 1939 стр. 327).

Как раз в то время, когда в типографии набирали сей благочестивый труд, другой демонолог, Годельманн, ехал из Пруссии в Ливонию и по дороге остановился в замке знатного вельможи. Между гостем и хозяином завязалась беседа, и вельможа мимоходом упомянул, что назначил на завтрашний день сожжение одной зловредной ведьмы.