Чтение онлайн

— Эта безделушка станет призом победительнице, — он подмигнул мне. — На рыцарских турнирах обычно выигравшему достаётся поцелуй прекрасной дамы. Чуть изменим правила. Раз сами рыцари — дамы, значит победительница удостоится королевского поцелуя! Только помните, — он очень внимательно посмотрел на Дженну, слегка изменившуюся в лице, — это не настоящий бой, а обычная дружеская игра. Травмировать противницу запрещается.

Дама-рыцарь присела в лёгком реверансе.

— Итак, Ариадна, ты готова? — он вновь повернулся ко мне.

Это шутка? Конечно не готова! Взвесив шпагу в руке, пришла к выводу — те, к которым я привыкла, были значительно легче. Собственной шпаги мне не полагалось, поэтому я брала на турнир приглянувшуюся в нашей оружейной. Чтобы приловчиться, взмахнула шпагой несколько раз — похоже, всё-таки смогу с нею совладать. На эфесе сверкало золотое солнце. Прислушавшись к себе, я поняла, что от клинка распространяется едва ощутимое тепло.

Скептически наблюдавшая за мной Дженна усмехнулась:

— Она кусается, осторожно! Солнечный Луч признаёт только хозяина.

Солнечный Луч? Имя шпаги! Не обращая внимания на насмешки, я осторожно погладила клинок. Не знаю, случайность или совпадение, но лезвие ярко сверкнуло на солнце, оправдывая своё название. Его отблеск отразился в голубых глазах Лириана, улыбка которого стала жёсткой.

— Дорогая, ты так прекрасно смотришься с моей шпагой! У меня родился экспромт! — провозгласил он.

— Как сумерки пронзает солнца луч,

Ударом шпаги поражая цель,

Так сердце сражено красой твоей —

Рыдает от любви теперь!

К щекам прилила кровь. Грубоватая метафора — ведь меня называют Сумеречной ведьмой. Цвет лица блондинки по контрасту с моим, стал почти не отличим от её волос. Сжав зубы, рыцарь встала в позицию и отсалютовала. Я даже не успела поприветствовать её по протоколу, как Дженна резко взмахнула шпагой, будто плёткой — я еле успела уйти из-под удара. Раздался смех и аплодисменты — на гравий спланировала тонкая прядь моих волос.

— Ах, Джена-Дженна! — в голосе Лириана сквозило неприкрытое веселье. — Чем тебе пришлась не по вкусу причёска моей невесты? Ты решила подправить её в соответствии с модой смертных, у которых мы гостили недавно?

Я не стала оборачиваться — блондинка молча надвигалась на меня, подняв свою шпагу к плечу, напоминая при этом самку богомола. Оставалось наставить на неё остриё своей шпаги и поворачиваться вслед за движениями, чтобы успеть вовремя уклониться. Сомнений не оставалось — играть сэр Дженна не намерена. Сделав обманное движение, она вновь напала. На этот раз я была готова, но под ногу попался крупный камешек, и я едва не пропустила укол прямо в живот. Сама не понимаю, как смогла извернуться, заслонившись Солнечным лучом. Кисть заныла, я едва удержала шпагу — Дженну нельзя было назвать слабой. А противница и не думала сбавлять темп, продолжая наносить удар за ударом, безжалостно круша мою хлипкую защиту. Неожиданно что-то впилось в бедро — рыцарь оттеснила меня прямо в кусты роз. Дальше отступать некуда!

Люк нечасто фехтовал со мной, а когда это случалось, то напоминало игру в поддавки с его стороны. Честно говоря, это меня очень злило, как и его подначки: «не запнись ненароком о свой клинок», или «ой, на сегодня хватит, а то завтра не сможешь поднять даже ложку». Однажды Блейз был занят, и я еле упросила Люка немного потренироваться со мной. Я была настроена серьёзно и всё время нападала на него. В конце концов Люку надоело, и он очень хитрым проходящим батманом[2] вырвал мою шпагу из рук. Когда он проделал это несколько раз подряд, я едва не заплакала.

Незаметно подошедший к нам Сильвар, сказал:

— Научи её, вдруг пригодится.

— Но мы же собирались с тобой… — попытался возразить Люк, однако Сильвар веско сказал:

— Научи!

— Хочешь, сам учи! — вспылил Люк.

Сильвар оттеснил его, встал ко мне за спину, обнял одной рукой за талию, другой обхватил руку, держащую шпагу, прижался щекой к моей щеке и прошептал на ухо:

— Расслабься и следуй моим движениям.

Что-что, а расслабиться было очень сложно. Но сводный брат не сдавался, ещё крепче прижимаясь ко мне.

— Выпад, — шептал он. — Как в танце или… в любви! Отступили, развернулись, ещё выпад — вращение. Молодец, повторим!

Люк следил за нами с приоткрытым ртом, словно не веря своим глазам.

— У тебя хорошо получается! Ты прирождённая фехтовальщица, — похвалил Сильвар словно невзначай коснувшись губами мочки моего уха. — Попробуй самостоятельно.

Он выпустил меня и отступил на несколько шагов. Я прекрасно отдавала себе отчет, что движения угловаты и скованны, но упорно старалась повторить их.

— Теперь попробуй с партнёром. Люк! — он махнул рукой, призывая брата поддержать тренировку.

Никогда не забуду чувство, когда шпага впервые вылетела из рук Люка, благодаря проведённому мной приёму!

Дженна неумолимо наступала, с силой ударяя по моему клинку…

— Выпад! — прошептала я, — вращение…

— Оп! Туше! — Лириан ловко поймал её шпагу прямо в воздухе. Дженна не понимающе смотрела на свою пустую ладонь. — Ариадна не так проста, как ты думаешь!

Я опустила шпагу — ошибка, благодаря которой оказалась совершенно не готовой к тому, что произошло дальше. С громким воплем Дженна отняла у Лириана свою шпагу и плашмя ударила меня по плечу. От боли в глазах помутилось. Лириан отобрал у блондинки оружие, отрывисто сказав:

— Уйди!

— М-мне покинуть Двор? — губы грозной дамы-рыцаря дрожали, в глазах блестели слёзы.

— Покинь это место, и не показывайся мне на глаза, пока не призову! — бесстрастно приказал Лириан. Дженна коротко кивнула и чуть не бегом кинулась к двери. Я села прямо на землю — ноги не держали. Забытая шпага Лириана лежала рядом. Король подошел, опустился на колени и взял за руку, которой я зажимала плечо.

— Покажи мне рану, — попросил он. Крови было мало — царапина оказалась неглубокой. Вздохнув, Лириан сжал пальцами края разрезанной кожи, не обращая внимания на моё сдавленное шипение, и зашептал что-то неразборчиво. Боль исчезла. Хорошо бы тоже научиться этому заклинанию, но, похоже, оно доступно только Высоким альвам.

Лириан задумчиво смотрел на меня некоторое время, а потом сделал очень странную вещь: взглянув на свои ладони, перепачканные моей кровью, он поднёс палец ко рту и облизал его.

— Что ты делаешь? — ужаснулась я.

— Ничего, — спокойно ответил он. — Правда, ничего! Настоящая альва: твоя кровь не жжёт, как у людей! Заклинание сращивания раны сработало с первого раза. Мне повезло… Хотя, кто знает? — он улыбнулся и заметил: — Рад, что мы теперь снова на «ты», так мне нравится гораздо больше.