Чтение онлайн

Всего на миг его улыбка потускнела — наверняка у меня на лице отразились испытываемые чувства. Взгляд альва стал жёстким, а улыбка стала ещё шире — акула готовилась проглотить добычу. Лириан глубоко вздохнул, пробормотал: «Жаль!» — а потом ПРИКАЗАЛ:

— Скажи «да»!

В ту же секунду я поняла, что всё-таки изменилась. Приказ не подействовал. Вместо ответа, отчасти чтобы потянуть время, я спросила:

— Ты король Благого Двора? Но как же Конан? Да, я знаю о трагической смерти Эониель, правда, так и не поняла, как это произошло. Тианиель намекала, что это было убийство, Люк выяснил…

— Замолчи! — резко выкрикнул Лириан. — Хватит болтать, — добавил он уже тише. Схватив мою руку, он надел на безымянный палец злополучный перстень, на удивление, оказавшийся впору. Теперь он больше не старался произвести впечатление — выражение лица стало жёстким. — Ариадна, ты официально моя невеста. Перстень даже не пытайся снять — он надевается один раз. Снять его можно только после смерти одного из супругов. Им владела моя мать, теперь он принадлежит тебе.

— Но я не дала согласие!

Он лишь отмахнулся.

— Для династических браков это не обязательное условие. Помолвка состоялась. Жаль, конечно, что это произошло вот так… Мы же вроде поладили, когда встречались в мире железнобоких!

Я решила немного подыграть.

— Ты не дал мне времени. Всё происходит слишком быстро!

— У меня нет его, этого времени! — Лириан улыбнулся чуть теплее. — Если хочешь, можешь поговорить со своей сестрой — она здесь, не далеко. Пусть расскажет тебе о переменах. Но прошу, не делай скоропалительных выводов, прежде чем не изучишь мнение обоих сторон.

Лириан щёлкнул пальцами. Я не успела заметить, откуда появился фейри ростом с шестилетнего мальчика, с кошачьими ушами и ярко-зелёными выразительными глазами. На кудрявых пепельных волосах сходство с ребёнком заканчивалось. Он беззастенчиво окинул меня заинтересованным взглядом. Такое оценивающее выражение лица я встречала у парней-хулиганов, заигрывающих с девушками на улицах.

— Кройн, проводи мою невесту в башню. Она хочет пообщаться с низвергнутой королевой Неблагого Двора.

Низвергнутой? Его слова прошили меня отравленной стрелой, оставляя где-то в груди ноющую боль. Во входной арке появилась знакомая блондинка. На сей раз она надела белое длинное платье, с жестким корсетом, напоминавшим доспех, а игравшей на губах улыбкой можно было порезаться до крови.

— Поздравляю с помолвкой! — угрожающе провозгласила она, не отрывая от меня серо-стального взгляда.

— Благодарю, сэр Дженна! — Лириан словно не заметил её тона. — От тебя, моего самого верного рыцаря, поздравление особенно приятно.

— Ваше величество! — дама наконец отвела взгляд и склонилась перед своим господином в глубоком реверансе. — Вы же знаете, я всегда готова служить вам, как и когда угодно!

Не только для меня её слова прозвучали двусмысленно — малютка Кройн едва слышно хмыкнул, искривляя губы в противной похотливой улыбочке.

— Знаю, — Лириан подошел и положил руку ей на плечо. — Поэтому должен сказать, что теперь многое изменится. Ты знакома с Ариадной? Она моя невеста и твоя госпожа, как для любого моего подданного. Слушай её и охраняй, пожалуйста!

— Но она ещё не королева!

— Это ненадолго, — заверил Лириан. — Поэтому прими факт — теперь мы с нею вместе, пока смерть не разлучит нас.

— Да, ваше величество!

Взгляд, которого удостоила меня женщина-рыцарь, был очень далёк от вассальной покорности. Вспомнив, как она одерживала победу за победой над Блейзом во время рыцарских турниров, слова Лириана обретали для меня новый пугающий смысл.

— Кройн! — напомнил Лириан — никак не могла думать о нём, как о короле. Фейри с кошачьими ушами забавно подскочил на месте и устремился вперёд, попутно жестами приглашая меня следовать за собой:

— Пойдёмте, миледи! Я провожу вас!

Мы пошли по длинному коридору. Взгляд Дженны, наполненный неприкрытой ненавистью, жег кожу между лопаток не хуже кислоты. Миновав несколько лестничных пролётов и галерей, становившихся всё более запущенными, мы подошли к массивной двери с толстым медным кольцом вместо ручки.

— Мы пришли, миледи! — «котёнок», как я мысленно окрестила своего провожатого, поклонился. — Мне подождать вас?

— Не нужно, — самонадеянно ответила я. — Обратную дорогу смогу найти самостоятельно.

— Как будет угодно! — вновь поклонился он и запрыгал вниз по лестнице.

Тяжёлая дверь не хотела поддаваться — сил едва хватило на узкую щель, в которую с трудом удалось протиснуться. Я представляла что угодно но только не ожидавшее за нею. Прежде всего, помещение вовсе не походило на темницу. Длинный коридор, освещённый солнечными лучами, лившимися из окон вдоль стены, напротив которой шёл ряд дверей с открытой верхней частью, без каких бы то ни было решёток. Некоторые из дверей были открыты настежь, в остальных, похоже, находились узники. Учитывая открытую архитектуру, отсутствие охраны, поражало — узникам ничего не стоит сбежать из такого заточения.

Я заглянула в окошко самой первой двери — в светлой келье на кровати, застеленной зелёным шерстяным одеялом, лежал альв с длинными спутанными чёрными волосами. В том, как он облокачивался спиной на изголовье, в положении рук и ног проскальзывало что-то птичье. Почувствовав посторонний взгляд, он мигом встрепенулся, уставился на меня через окошко и бесцеремонно спросил:

— Кто ты такая? Я точно видел тебя где-то!

Вран, вот как его зовут, вспомнила я. Он неизменно сопровождал королеву Эониель во время визитов, и неоднократно участвовал в турнирах. Кажется, Люк однажды подшутил над ним. Он ловко подставил ножку вместо удара шпагой, и отправил беднягу в унизительный полёт на глазах обоих Дворов. В том бою пострадало только самолюбие Врана — Люк при каждом удобном случае напоминал всем вокруг, как самый мрачный рыцарь Благого Двора «уткнулся носом в песок».

— Рыцарь Вран? — спросила я вместо ответа. Он лишь кивнул — видать, сидение в темнице плохо сказывается на манерах. Странно, почему он оказался здесь?

— Я вспомнил тебя! — Вран обвинительно наставил на меня палец. — Ты — Ариадна, приёмная дочь королевы Мэдб! Лириан и тебя решил засадить сюда, чтобы обезопаситься? Странно, ты же вроде ушла в свой мир, к железнобоким! Или он теперь хватает всех, без разбора? Неужто боится, что смертная станет угрозой его правлению?

Люк отзывался о Вране с неизменной насмешкой, как о недалёком типе. Черноволосый пленник только что доказал, насколько прав мой рыжий сводный брат.

— Почему вы просто не выйдете? — вновь спросила я. — Охраны нет, а в окошко вполне можно просунуть руку и открыть замок.

— Глупышка! — горько, но вместе с тем покровительственно усмехнулся Вран. — Неужели ты думаешь, что всё так просто? Лириан зачаровал каждую дверь — кроме него никто не сможет снять заклятье и выпустить пленников, а если даже и получится каким-то непостижимым образом выбраться, то на пути к свободе полчища снапперов обглодают беглеца в один момент. Так что лучше остаться здесь, и надеяться на перемены.