Чтение онлайн

Она никак не отреагировала, продолжая свою работу. И только сейчас до меня дошел смысл слов блондинки-рыцаря: король! Тианиель рассказала, что принц Коннан решил принять руководство Благим Двором. Но какое дело до меня тому, с кем я даже не знакома? Теперь действительно стоило беспокоиться. Похоже, пребывая в мире смертных, я пропустила громадные перемены.

Тем временем Мускария закончила с мерками и просто исчезла с резким хлопком — воздух заполнил место, где она только что стояла. Не прошло и минуты, как она появилась на прежнем месте, с огромным саквояжем в руке и отрезом какой-то невыразительно бурой ткани. Окинув меня цепким взглядом, она прямо на полу разложила ткань — казалось, будто разноцветные нити не соткали, а сваляли вместе, причём, мешая шелк с шерстью и хлопком, да ещё добавили к ним необработанные стебли растений. Из недр саквояжа швея извлекла серповидный нож и принялась быстро кромсать ткань на кусочки.

Чтобы не мешать, я снова уселась на кровать и молча наблюдала за действом. Наконец, закончив резать ткань, Мускария отложила нож и достала большую катушку золотых нитей, с воткнутой в них толстой костяной иглой. Без применения магии, такой иглой можно только сшивать коврики из разреженной пряжи, но для феи применять свою силу было также естественно, как дышать. Она вдела нить и стала сшивать бесформенные кусочки по одной ей известной схеме. Через несколько минут швея поманила меня рукой, явно намереваясь провести примерку.

Ирга, придворная швея Неблагого Двора, творила невероятные шедевры, но стиль работы у неё был иной: она долго обмеряла, расспрашивала о желаниях клиента, а потом просто приносила готовую вещь, никогда не показывая процесс.

Мускария приложила сшитое мешковатое полотно ко мне, прямо поверх сорочки, разгладила руками и оторвала кусочек нити. Показывая, что её нужно зажать между зубами. Я невольно улыбнулась — так всегда делала бабушка в мире смертных, говоря: «чтобы ум не пришить». Швея приступила к делу только после того, как убедилась, что я выполнила указание.

Она начала прямо на теле пришивать новые детали к одеянию, очень сомнительной красоты. Наверно меня решили одеть в рубище, чтобы посмеяться — от фейри очень даже можно ожидать подобного, это в их обычаях. Одно не понятно — зачем тогда столько манипуляций?

Вдруг иголка больно уколола меня в бок, затем ещё и ещё раз…

— Поаккуратнее, пожалуйста! — не вытерпела я. — Вы меня укололи!

Фея лишь загадочно улыбнулась и продолжала шить, а потом резко отступила на шаг и сказала:

— Закройте глаза, чтобы полнее прочувствовать эффект!

Честно говоря, делать этого не хотелось, но и злить мастерицу — тоже. Я послушалась, для верности, прикрыв глаза руками. Несколько секунд ничего не происходило, как вдруг в воздухе сильно запахло полынью, мёдом и какими-то цветами.

— Можете открывать! — скомандовала Мускария. В её голосе слышалось сдерживаемое ликование.

Открыв глаза, я ахнула: передо мной стояла девушка с такими же темными слегка растрепанными волосами и моими чертами лица, но на ней было надето невероятной красоты тонкое шелковое платье цвета луговой травы, отделанное золотистым кружевом. Оказывается, пока я стояла с закрытыми глазами, хитрюга успела наколдовать не только платье, но и зеркало.

— Вам нравится? — спросила швея, довольная моей реакцией.

— Такое не может не понравиться! — искренне ответила я. — Даже у Ирги вряд ли получилось бы лучше!

Улыбка исчезла с лица Мускарии также быстро, как появилась.

— Вы знаете Иргу? — растерянно спросила она. — Откуда?

— Она служит моей сестре, как до неё приёмной матери, — ответила я.

— Так было до исчезновения принцев Сильвара и Люциана и пленения королевы Тианиель. Вы Ариадна!

Она резко зажала рот обеими руками, но было поздно. Понимая, что проговорилась, швея тихо сказала:

— Не выдавайте пожалуйста! Меня не пощадят во второй раз. Ирга — моя мать, но она сбежала, отказавшись присягнуть новому королю. Я жива только благодаря мастерству, перенятому от неё и тому, что служила ещё матери и сестре короля.

— Не беспокойтесь, не выдам, — постаралась я успокоить её. До сознания не сразу дошел смысл слов… Тианиель пленена?!

— Я сняла все мерки, к вечеру принесу остальную одежду. Захотите снять платье, просто расстегните пуговицу.

Она продемонстрировала, и я вновь не сдержала возгласа, когда тонкий зеленый шелк превратился в буроватый меланж, свободно облегавший фигуру. Зато снимать его было очень просто. На самом деле, в таком виде наряд, сотворённый Мускарией, там откуда я вернулась, мог вполне сойти за творение модного дизайнера.

— Мне пора! — швея собрала в саквояж инструменты с обрезками ткани, и вновь исчезла. Она явно знала, что делает, потому что через несколько мгновений раздался стук в дверь. Я поскорее застегнула пуговицу, тихо посетовав о сорочке, которую так и не успела снять. Ожидая увидеть блондинку, очень удивилась, увидев Николая в придворном костюме мягкого василькового цвета с серебром, очень шедшего к его значительно удлинившимся золотистым волосам, уложенным мягкими волнами. Теперь вспомнила, он иногда приезжал к нам вместе с делегацией Благого Двора. Мы не сказали друг другу и двух слов — не удивительно, что я не узнала его в мире смертных, даже когда память вернулась.

— Здравствуй, Ариадна, — улыбнулся принц Лириан. Я заметила на его руках тонкие бурые перчатки, плохо гармонировавшие с общей нежной цветовой гаммой его облика. У них сейчас такая мода? Выглядело неприятно, будто кисти покрыты засохшей кровью. Заметив мой взгляд, он спрятал руки в карманы, медленно обошел вокруг, беззастенчиво оглядывая со всех сторон.

— Тебе идёт травяной цвет, — заметил принц с хитрой улыбкой. — Прогуляешься со мной? Сегодня прекрасная погода. Правда, такая почти всегда при Благом Дворе.

— Полагаю, выбора у меня нет?

— Верно.

В молчании мы вышли во двор, заполненный одуряющим запахом роз, над которыми носились стаи бабочек, при ближайшем рассмотрении оказавшихся маленькими феями, скалящими в мою сторону микроскопические острые зубы. Одна из них резко спикировала мне на руку и тут же впилась в палец. Вскрикнув, я отбросила её, под смех Лириана.

— Не смейте трогать Ариадну! — приказал он, отсмеявшись. — Пока я не прикажу!

Феи мигом потеряли к нам интерес. Они слушаются принца… У меня пошёл мороз по коже от предположений, что будет, если ему вздумается натравить их на меня. Лириан как бы между прочим произнёс:

— Не стоит недооценивать снапперов[1]! Они пьют нектар и едят цветочную пыльцу, но не брезгуют и кровью. Но, что это я? Ты ведь и так знаешь.

Да, я знала. Дикие снапперы встречаются нечасто. Они предпочитают сады и цветущие луга. Живут колониями, но очень редко встречаются такие многочисленные, как здесь. Горе путнику, забредшему на их территорию — налетая стаей, эти малыши буквально обгладывали добычу, оставляя лишь голый скелет. Так что у королевского сада оказались весьма грозные охранники.