Чтение онлайн

Комната? Саартан моргнул. Ах, да! Он же сам недвусмысленно намекнул Лэуорду, что Бэт с ним… Данн же в Гильдию отправится… Поди, и кровать там одна на двоих. Хранитель начал стремительно краснеть, и Бэт незаметно взяла его за руку.

— Саартан, ты будешь нужен мне к вечеру, — сказал Влад. — У нас приём. Не волнуйся, манерничать на нём не придётся, некоторая развязность с твоей стороны будет даже полезной.

Саартан всё же вспыхнул. Что же получается? Его считают тут неотёсанной деревенщиной, которая не знает, с какой стороны вилку держать?!

— Я предпочитаю есть руками, — догадался (услышать не мог, ведь Хранителя теперь защищал амулет Вакея) о его мыслях Влад. — И считаю, что для многих блюд это правильно. Но, сам понимаешь — Столица. Здесь каждый старается перещеголять каждого в напускной эстетичности. Не забивай этикетом голову. Девушки! — глава Лиги повернулся к Бэт и Данн. — Пока мы занимаемся скучными политическими делами, не желаете ли вы прогуляться по местному рынку? Данн, говорят кузнец Трогвар Железный пожаловал на ярмарку с презентацией новой коллекции его оружейной мастерской.

Глаза воительницы загорелись. Конечно, что может быть интереснее для девушки, чем богатый выбор холодного оружия? Да уж…

— Пойдёшь? — тихо спросил Саартан у Бэт.

— А как же? — Бэт застенчиво опустила ресницы. — Ведь сам Трогвар Железный… — она хихикнула и глянула Хранителю в глаза. — Я город хочу посмотреть, Зар. Можно ведь?

— Конечно! — Саартан удивился тому, что Бэт спрашивает у него разрешения. — Иди. Я дам денег…

— Не утруждайся, Саартан, — Влад широко улыбнулся. — Позволь мне сделать дамам подарок.

Дамы обменялись предвкушающими разорительный для мужского кошеля поход на рынок взглядами, а Хранитель поджал губы. Он не только неотёсанная деревенщина в глазах Тёмного Владыки, но ещё и нищая неотёсанная деревенщина. Замечательно!

***

Бэт была в восторге! Расходящиеся от обзорного колеса, сложный механизм которого вращала пара запряжённых волов, в центре рынка ломаными лучами ряды торговых палаток походили на бесконечный лабиринт, потеряться в котором было сплошным удовольствием. Здесь продавали всё! Конечно, всё то, что не запрещалось строгими законами Тсонлаэрена, но… Но и но! Глаза разбегались от изобилующих разношёрстным товаром полок. Что нужно кошке? Новый наряд? Ах, может этот лёгкий, почти невесомой паутинкой ложащийся на плечи, яркий платок? Или вот эту диадему с миниатюрным топазом в перевивах серебряных лоз? А может то колечко? О, при покупке двух — кулон в подарок, говорите!? Бэт носилась от прилавка к прилавку с глупой счастливой улыбкой, впитывая в себя лестные замечания торгашей:

— Вам так идёт!..

— Богиня!..

— Ваши прелестные глазки!..

— Сама королева обзавидуется!..

— Красавица, вах!..

— Падаю к вашим ножкам!..

Бэт забыть забыла, что хотела посмотреть город. Какой там! Город никуда не убежит, а рынок опустеет к вечеру. Данн затерялась где-то среди прилавков с оружием и доспехами. Бэт не переживала, что заблудится — с воительницей они условились встретиться у обзорного колеса через пару часов, если что. Пару часов… это так мало!

Кто-то дёрнул Бэт за полу плаща. Бэт обернулась, ожидая увидеть очередного зазывалу и отшатнулась от сгорбленного попрошайки в рваном балахоне с низко надвинутым на лицо капюшоном.

— Подай монетку, добрая девочка, — прошепелявил попрошайка.

— Нету… у меня ничего нету! — Бэт брезгливо вырвала плащ из руки нищего.

— Один медячок, приятный пустячок для старика…

Рука снова потянулась к ней. И кольнуло в висках — опасность! Бэт затравленно огляделась. Никто не обращал на неё и попрошайку внимания.

— Сейчас… — Бэт отступила на шаг, роясь за пазухой. — Вот…

От испуга она случайно вытащила золотой и, не задумываясь, швырнула его под ноги нищему.

— Невежливая девочка, — гнусаво проговорил попрошайка. — У старика спина болит, не согнуться, не разогнуться… Подними, будь так любезна.

— Сам поднимай! — Бэт готова была бежать, так ей страшно вдруг стало.

Что её напугало в этом сгорбленном старике?

— Грубиянка, — рука нищего на миг исчезла в складках балахона и появилась вновь, протягивая когтистыми пальцами девушке фуражку. Капитанскую. С Нерии. — Ты забыла.

— Ты?! — Бэт вытаращилась на скинувшего капюшон Мельхиора.

— Нет, забыла ты, — щурясь и скалясь, ответил Аист. — Я подумал, может она тебе дорога? Решил сделать приятное.

— Что ты здесь делаешь?!

Бэт воровато оглянулась — нет ли поблизости Данн? Воительницы видно не было.

— Я же сказал…

— Да нет же! — Бэт выхватила фуражку. — На самом деле!

— Хотел узнать, как у тебя обстоят дела с Разрушителем. Что он делает в Столице? В Столице! Это так ты держишь его подальше от джинна?

— Но я-то с ним! И Лорд остался в Норвантере…

— Ненадолго, — Мельхиор недовольно поморщился. — Что бы ни случилось, не позволяй Разрушителю ссориться с ним. Если он убьёт…

— Я помню. Не убьёт. И вообще, Халиф, почему не рассказать всё Зару? Так ведь будет проще…

— Не будет. Напротив, это только усугубит ситуацию. Не вздумай ничего рассказывать!

— Хорошо, я…

— Даже мысли не допускай!

— Да ладно, ладно! Но…

— О! — Аист изумлённо указал куда-то Бэт за спину пальцем.

Бэт обернулась, но ничего интересного не увидела. А когда она повернулась, Мельхиора уже и след простыл.

— Вот блин! — девушка рассерженно топнула ногой.

— Подделку подсунули? — поинтересовалась возникшая рядом Данн, разглядывая фуражку в её руках. — О, смотри, кто-то золотой обронил!

***

Скучный, по мнению Влада, приём проходил в главном здании Академии. И был он отнюдь не скучным. Утомительным — да. Сколько можно, в конце концов, есть, пить, танцевать и поддерживать светскую беседу? Но разве можно назвать скучным представление, устроенное лучшими студентами столь престижного учебного заведения? Может быть, к выворачивающим мозг иллюзиям и вызывающим детский восторг фокусам здесь все давно привыкли, но Саартана творимая феерия захватила целиком и полностью. Сам-то Хранитель умел разве что камушки зачаровывать да делать из них простенькие украшения. Интересно, есть ли возрастное ограничение для приёма в Академию?

— То, что вы пьёте, вовсе не компот, — подошедшая Войтэль улыбнулась Хранителю.

Красивая жена у Влада. Не жена ещё пока, конечно, но ведь будет. Мягкая и вся какая-то… как тёплый осенний день. И взгляд такой всегда понимающий, сочувствующий, располагающий к душевной беседе, с искорками солнца в глубине. Архимастер Гильдии, боевой маг и искусный дипломат. Да. Боевой дипломат, если такие вообще бывают…

— О… — Саартан бросил взгляд на почти пустой графин рядом с собой. — Увлёкся представлением, госпожа.