Чтение онлайн

— Она не моя. И зовут её Бэт.

— Да ладно тебе! Миленькая же! — Михей по-кошачьи потёрся щекой о плечо Хранителя. — Я рад за тебя, Саа. Чеслово!

Саартан надулся. Обида, в последнее время всё чаще поднимающая внутри него голову, сейчас развернулась всем своим змеиным телом, опутала сердце склизкими холодными кольцами, сжала. Хранитель отвернулся.

— Отойдём от двери, — глухо сказал он и направился к маленькому бару в стене. — Что ты пьёшь?

— В последнее время исключительно чай, — Михей засеменил следом. — С кем поведёшься, как говориться…

— Понятно.

Саартан вынул из стеклянного шкафчика бутылку, откупорил её зубами, уселся с ногами на диван и выжидательно глянул на Михея. Михей устроился прямо на полу, стянув сапоги и вытянув длинные ноги.

— Ты вырос, — заметил Саартан.

Он сделал внушительный затяжной глоток из бутылки, разглядывая мальчишку.

— Вырос, — согласился Михей и потянулся всем телом. — Возраст же, он только в голове. Раньше я вёл себя, как ребёнок, и выглядел, как ребёнок. А сейчас изменился. Шу многому научил меня за те семь лет, что я провёл в Меру.

— Семь лет?! Мы не виделись года три! Может, чуть больше.

— Эхады в кроне Древа синхронизированы, — Михей задумчиво накрутил рыжий локон на палец, чем неприятно напомнил Хранителю Иватарна: тот тоже частенько так делал, когда размышлял. Нет, к куратору-дракону лично Хранитель относился довольно хорошо, но кусачая обида в груди зашипела от одного только упоминания о Шу, Меру и всех прочих, на которых променял его Михей. — В эвенах время течёт иначе. Суушир сам по себе мир необычный к тому же.

— Ты стал куратором? — рукав балахона у Михея сполз до локтя, и серебряный браслет бросался в глаза.

— Пока нет, — Михей перестал теребить волосы и спрятал браслет обратно под рукав. — В Суушире у меня выпускной экзамен.

— А, — протянул Саартан, прикладываясь к бутылке. — Вот как.

— Я искал тебя, — Михей подобрался, попытался поймать его взгляд так, как когда-то давным-давно в Панайре белый лис норовил заглянуть в красный глаз радужному дракону. Но Саартан демонстративно уставился в занавешенное окно. Михей вздохнул и понурился. — Я проследил за каждым твоим шагом, как только обзавёлся собственной сетью информаторов…

— На Шофет прилетел Фаарха.

— Знаю, — голова Михея опустилась ещё ниже. — Я был тогда на задании.

— Ничего ты не знаешь! — Саартан вскочил и отшвырнул бутылку. Михей вздрогнул, поднял испуганный взгляд на нависшего над ним Хранителя. — Ты ничего не знаешь, Михей! — прошипел Саартан, в ярости сжимая кулаки. — Ты бросил меня одного. Выбросил! Следил за каждым моим шагом? Тогда ты знаешь, через что я прошёл! Хотел, чтобы я отрастил клыки и оброс бронёй? Да?! Так вот я отрастил и оброс! А ты припёрся, как ни в чём не бывало! Но теперь ты мне нахрен не нужен! Мне вообще никто не нужен!

— Саа…

— Убирайся!

— Но Саа…

— Убирайся, я сказал! Я сам по себе! Я… — Саартан задохнулся.

Змея в груди Хранителя вонзила ядовитые зубы в сердце, и чёрный яд её пополз по венам. Ободок в зрачках расплылся, и по побелевшему лицу потекла тьма. Михей отполз от взбешённого Саартана, сгрёб свои сапоги в охапку и медленно поднялся на ноги. Кувыркнулся через голову как раз в тот момент, когда дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась встревоженная стража.

— Пусть уходит! — крикнул стражникам Саартан, когда белый лис прыгнул в окно, усыпав подоконник осколками. Хранитель тяжело опустился на пол и закрыл лицо ладонями. — Пусть… уходит.

Вбежавшая Бэт выпроводила стражу, попросила никому не беспокоить канцлера и закрыла дверь на ключ. Осторожно подошла к съёжившемуся на полу Хранителю. Присела перед ним на корточки. Подумала немного и потянулась к пряжкам на его плечах. Саартан негромко зарычал, когда Бэт стащила с него плащ, но не шелохнулся. Плащ в руках Бэт рассыпался чёрной пылью. Как и тиара, которую девушка хотела снять и отложить в сторону. Бэт покосилась на горстки пыли, поколебалась мгновение, взъерошила Хранителю гладко уложенные назад для приёма волосы, коснулась пальцами тыльной стороны его ладоней и решительно отвела его руки от лица. Саартан, зажмурился, что-то невнятно промычал и вяло засопротивлялся.

— Пойдём спать, Зар, — попросила Бэт, удерживая Хранителя за запястья. Она без страха разглядывала чёрные маслянистые потёки на щеках Саартана и не вздрогнула, когда тот неожиданно широко распахнул такие же чёрные глаза. Хотя она прекрасно помнила, что делал Саартан, когда смотрел на неё сквозь пелену тьмы в прошлый раз… — Пойдём, — Бэт потянула Хранителя на себя и вверх, не спеша поднимаясь. — Со мной…

— С тобой… — эхом отозвался Саартан, вставая и делая шаг к Бэт.

— Да, — Бэт мягко отступила от него. Дождалась, пока Хранитель сделает ещё один шаг и отступила снова. — Со мной.

Так, шаг за шагом, Бэт завела Саартан в спальню. Усадила его, податливого, но не безвольного, а всего какого-то хищного, похожего на затаившегося в засаде зверя, на кровать, стянула с него жилет и рубашку. Повалила на спину и прильнула к нему, гибкая, горячая, бросающая вызов. И зверь Хранителя, жутковато ухмыльнувшись сквозь проступившую тьму и довольно заурчав, её вызов принял.

***

Михей выскочил в окно, упал в кусты, сделав неудачную попытку уйти в переход ещё в прыжке. Хорошая охрана у главы Лиги, хорошие щиты… Лис вынырнул из кустов и, стелясь брюхом по земле, побежал к воротам. За ним никто не гнался, скрываться уже не было смысла. Стражник на воротах, завидев лиса, вскинул арбалет, но тотчас его опустил и приоткрыл калитку, выпуская Михея на улицу. Пусть уходит, кричал Саартан. Его послушали. Обидно, конечно, но сам виноват. Выкинул из уютного гнезда, не озаботившись осмотреть крылья, а теперь глядишь с сожалением, как он, переломанный, скачет с ветки на ветку вместо того, чтобы летать…

Убежать далеко Михей не успел. Бок прошило обжигающей болью. Лиса сбило с лап и протащило несколько ярдов по мостовой. Михей крутанулся, уходя в сторону, но получил новый удар в тазовую кость, и поэтому его манёвр некрасиво прервался, даже не начавшись. Выплеснутая для защиты сила потекла со щита в раны. Не потекла даже — рванула грохочущим потоком! Михей тихо выругался. И увидел, наконец, своего противника.

— Как ты не вовремя! — простонал Михей. — Как там тебя? Андарс?

— Мне записаться на приём нужно было? — язвительно спросил Хегг, опуская импульсор и вскидывая свободную руку. Лиса смяло и скрутило, его защитное поле лопнуло, как мыльный пузырь. — Я и так слишком долго ждал, когда ты соизволишь навестить своего Саа.

— Подло же!.. — Михей обмяк и засипел. — Как маму!.. Со спины!..

— Сбоку, — парировал посланник, подходя ближе. — Церемониться лень.

— Только голову… не отрывай! Я этого страсть, как не люблю!

— Не буду, — ласково пообещал Хегг. — Я тебе её просто отстрелю.