Чтение онлайн

— Угу.

— Катастрофа.

— Не то слово, — Михей вытащил руки из карманов, обнял Кота за талию. Почувствовал, как тот напрягся, и хитро улыбнулся. — Конец света. Я ведь теперь новый глава Высшего совета кураторов Шельйаара.

— Ухо откушу за такую ересь.

— Я не вру, учитель. Ты скоро получишь уведомление. Но мне нужно, чтобы о смерти Шу никто больше не знал. Ой!.. Кэпу сказать же надо… И Саа… Кэпу я не смогу. Скажешь ему сам?

— Скажу, — Кот не выдержал лисьих объятий и нервно высвободился.

— Почти тридцать секунд, — Михей самодовольно посмотрел на учителя. — На семь секунд дольше. Прогресс.

— Не испытывай меня, — Кот поморщился и отступил от него подальше. — Ты ещё куратором не стал, чтобы в главы метить.

— Стал. Сегодня утром пришло подтверждение.

— Нельзя в один и тот же день стать и куратором и главой Совета кураторов!

— Я исключение.

— Ты лично моя головная боль, — Кот раздражённо потёр висок. — А теперь ещё и всей Системы!

— Стараюсь, учитель!

Михей перечитал письмо от Шульги ещё раз. Стукнул кулаком по столу. Хороший мой, родной мой… Да что стоят теперь эти слова, когда рядом уже никто не произнесёт их вслух?! Я, такой сякой, втянул тебя и бла-бла-бла. Сплошные красивые обороты речи, за которыми, если не вглядываться, и не заметишь конкретной инструкции, что делать, кого избегать, а кому можно довериться. Шу в своём репертуаре. И втянул… Да Михей сам втянулся с превеликим удовольствием! Утонул в трясине политических дрязг, и сверху потоптался, чтоб наверняка не выбраться. Что может быть интереснее интриг власть имущих? Вот то-то и оно. Скажи Михею — это тайна. И всё. Он твой от носа до кончика хвоста. Ну не умеет Михей терпеть то, чего объяснить не может. Когнитивный диссонанс случается, а там и до невротических состояний недалеко. Навязчивые идеи… Шу называл их божественным стремлением. Шу…

Михей поднёс уголок письма к зажженной свече. Бумага нехотя затлела. Михей вздрогнул, когда вскинулся первый язычок пламени, испуганно отдёрнул письмо от огня и пальцами затушил расползающееся по пергаменту чёрно-рыжее кружево. Там так много слов, которых он больше никогда… ну, или ещё очень долго не услышит. Михей бережно свернул письмо и сунул в карман шорт как раз в тот момент, когда в комнату зашёл Саартан. Вид у Хранителя был несчастный.

— Мих, прости меня, — Саартан подошёл к нему, дёрнул плечом.

— Всё нормально, Саа, — Михей заставил себя улыбнуться. — Ты ведь не знал. И говорил не всерьёз. Как Кэп отреагировал?

— Шокирован.

— А ты?

— Я… тоже не ожидал. Почему, Мих?

Почему… Да потому что Мельхиор мог. Имел право распоряжаться жизнью своего сына. Родного сына. Цайары привыкли думать, что им всё дозволено. Высшая раса, элита Шельйаара. Блюстители Божественного Закона. Игроки высшей категории.

— Потому что Шу нужно уйти на время.

Они не примут тебя всерьёз, мой мальчик. Большая Игра выйдет в открытое поле. Они поднимут свои многоликие головы высоко над землёй, дай им такую возможность. И тогда мои махайры снимут их одним певучим взмахом…

— На время, — Хранитель вздохнул. — И где мне искать Ракеша?

— Лишь стоит ближе подойти, как стены пятятся назад, — пробормотал Михей. Тряхнул головой, сгоняя наваждение. — Не переживай пока об этом. Лучше скажи мне, что ты планируешь делать с Бэт?

— А… э-э-э… — Саартан озадаченно сел на заправленную кровать. — Ты не собираешься спать?

— Саа…

— Ну… я в роли отца? Не смеши меня.

— Ты отлично заботился обо мне на Панайре. Такой пап был, — Михей подсел к нему, пихнул его плечом. — У меня будет дочка, а у тебя сын. Я уверен, что сын.

— Какая ещё дочка?!

— Йена же, Саа! Она воплотиться в нашем с Лурвэ ребёнке.

Хранитель ошарашено уставился на друга. Безумного и крайне взбалмошного друга. Причиняющего добро одним взмахом хвоста. И особенно тем, кому это добро даром не нужно. Бедный Файлэнг… Михей хихикнул, улёгся Хранителю на колени и вздохнул:

— Взрослеем. Так что с Бэт-то?

— Я не знаю… Аист подсунул её мне, чтобы я… — Саартан покраснел. — Вторая женщина прыгает ко мне в постель из корыстных побуждений.

— Думаю, с фрейлейн Майер у вас всё получилось естественно, — Михей потрогал колючий подбородок Хранителя. — Ты красавчик. Шекира часто спрашивала у Шу про тебя. Может, влюбилась?

— Да ну тебя.

— Пылкая мулаточка, м…

— Андарсу язык отрежу, — Саартан щёлкнул приятеля по носу. Задумчиво помолчал. — Мне нужно увидеться с Бэт, — сказал он после раздумий. — Обсудить. Попасть бы на Остров. Посмотреть в глаза этому Мельхиору.

— Там Глист, он как маяк для Гаона, — Михей встрепенулся. — Мы знаем, где Остров. О!..

— Что?

— Кот обратит тебя в вампира?

— Он… не то, чтобы за. Сказал, что бессонница, кошмары, галлюцинации и помутнение рассудка — самое приятное, что будет ждать меня в процессе постепенной мутации. И что мне придётся пить его кровь.

Хранитель брезгливо сморщился.

— Его кровь горячая, — Михей со вкусом облизнулся, и Саартан сморщился ещё больше. — Кот сам холодный, а кровь у него прям обжигает. И в ней такая сила… Древняя, могучая. Ты получишься крутым вампиром. Проблема в том, что если мы начнём обращение, то тебе нельзя будет удаляться от Коти. А Остров… Он как бы в другом измерении маленько.

— Я тебя одного не пущу.

— А я и не хочу отпускаться, Саа, — Михей прижался к Хранителю. — Придумаем что-нибудь.

***

— Род Гофрэйдх берёт своё начало от чистокровных веригертов, — Кот покачивался на носках и говорил медленно, монотонно. — Мутации пестовались веками. Первые инициированные не могли продолжать род, но вот внутриутробно обращённые дети — другое дело. Так появились герти. Так была основана семья Гофрэйдх.

— Но Септемберель обращённая, а у неё есть дочь, — Саартана одолевала сонливость, но он старался слушать куратора внимательно. — Как так?

— У леди Септемберель древняя кровь, а её муж — маг, — Кот перестал раскачиваться. — К тому же Берак из последнего поколения веригертов. Был. Любой молодой вампир при желании может оставить потомство. Так кровь становится ещё сильнее. Но это очень сложный и энергозатратный процесс.

— Дочка Септемберель — вампир?

— Да.

— А почему это не приводит к вырождению веригертов? Ведь кровь постоянно разбавляется.

— Веригертов — ведёт, а герти адаптируются, и с годами их мутация только набирает силу.