Чтение онлайн

— Не знаю, — вожак Куниц вздохнул. — Я рискнул предположить, что не обязательно, и объединил со своим отряды Енотов и Виверр. В итоге добровольно присягнувшие мне отряды лишились своих жриц. То есть бабочки перестали их слушаться и сдохли. Только у Мангусты осталась власть.

— О! Мангуста! — Михей послал жрице обворожительную улыбку. — Как ты это делаешь?

— Управляю бабочкой? — Мангуста скромно опустила глаза. — У меня со всеми животными так. Я им нравлюсь.

— А, — подал голос Саартан. — Тогда понятно, почему некоторым лисам вскружило голову. Только зачем было выставлять моего друга невинным младенцем?

— Чтобы вам позволили остаться, — сказал Хорь. — Чтобы пересудов и сплетен меньше было. Двух Взрослых тяжело внедрить в отряд, а вот когда один из них вроде как и не Взрослый — легче. Получается, что… сложное имя у тебя, — он недовольно стрельнул взглядом в Хранителя.

— Саартан, — пожал плечами тот. — Можно Сарт.

— … что Сарт как бы пленник под присмотром тебя, — вожак Куниц указал на Михея.

— Где-то когда-то так уже было, — проворчал Саартан. — Как вообще могла прийти в голову идея заставлять детей проверять друг друга на… на детскость? Это же бред!

— Дети долгое время не понимали, как бабочка выбирает, кому остаться, а кому уйти, — сказала Мангуста — А маленьким до сих пор не говорят. Села на тебя бабочка — значит, Взрослый. И всё. А Остров только для детей.

— Всё равно это извращение какое-то! — не унимался Хранитель. — Знаете, к каким последствиям это может привести?

Саартан поделился с вожаком и жрицей своими соображениями касательно безопасности детей в деревне. Хорь нахмурился. Мангуста беспомощно развела руками.

— Иногда приходят прямые задания: забрать ребёнка у Взрослых, — покачала она головой. — За выполнение — ценный приз. Невыполнение карается молчанием алтаря. Ни еды, ни вещей. Мы вынуждены…

— Может пора перестать зависеть от алтарей? — жестко спросил Саартан.

— А лекарства для малышей? Или то, что мы не можем сделать сами? Те, кто хоть чему-нибудь обучается здесь, очень быстро уходят из отряда в деревню Взрослых. Вот как с магами, например.

— А есть маги? — навострил уши Михей, отвлёкшийся на дегустацию фруктов, которых он никогда раньше не видел.

— Есть. И магии тоже надо учиться. Потому что в ней огромное количество сочетаний предметов. Мышиный хвост со скорлупой дрозда — это один эффект, а добавь к ним морскую раковину — уже другой. С посохами проще — там всё зависит от личной силы того, кто ими пользуется. И то без особого мастерства запросто можно навредить себе и окружающим.

— Хитро придумано, — Михей почесал затылок. — Наглядный пример ценности старшего поколения. Точнее — отсутствия наследственности опыта. А вы давно на Острове?

— Давно, — Хорь криво усмехнулся. — А в отряде дольше, чем разрешено.

— О!

— Ага.

— Так, а если ты Мангусте… у вас с Мангустой свои дети будут?

— Вот поэтому мы должны покинуть Остров как можно скорее.

— О… ладно, Хорь. Мы поможем вам захватить все алтари. Дипломатия — достаточно мощное оружие, а в ней я неплохо разбираюсь. Скажешь мне, кого нужно уломать — я уломаю. Только чур потом мои методы переговоров не осуждать!

— Ты хочешь, чтобы мы доверились чужакам? — спросил Хорь и с сомнением глянул на подругу.

— Да вы же нам с порога всё выложили! — Михей всплеснул руками. — При желании мы можем заложить вас Мельхиору… Аисту то есть… в обмен на нашу с Саа свободу! Или что-нибудь в этом роде. Развалить весь ваш отрядный союз парой обличающих фраз!

— Вам никто не поверит, — Мангуста нахмурилась.

— Можем проверить, если никого время не поджимает, — поддержал друга Хранитель. — А я свою точку зрения о происходящем на Острове кошмаре уже высказал. Считаю её достаточным доказательством того, что мы на вашей стороне.

— Сам не понимаю, почему доверился вам как-то сразу, — пробормотал вожак Куниц. — Тоже какая-нибудь магия?

— Я обаятельный!

— Он обаятельный.

Ответили Михей и Саартан одновременно.

***

Три дня бурной деятельности понадобилось Михею, чтобы присоединить к Куницам Медведей и Кошек. С Медведями помог Марке, которому Михей пообещал защиту Тейлы и их будущего ребёнка. С Кошками хитрый лис справился сам. Чего бы не справиться, когда там одни девчонки? Псы пока сомневались, а вот с разросшимся отрядом Гиен возникли сложности.

— Цовор этот — непроходимый болван! — жаловался Михей. — У него много людей, и он никак не может понять, почему власть должна быть у кого-то другого, а не у них. Наверное, с Гиенами придётся поговорить на кулаках. Он не устоит под напором шести отрядов.

— Псы могут поддержать его, — усомнился Хорь. Он склонился над картой и помечал захваченные территории. — Собачников тоже много.

— У меня есть компромат на Койота, не посмеет он Гиен поддержать.

— Какой компромат?

— Это личное, — Михей хихикнул. — Расскажу, если он попытается предать нас. Неплохо было бы на каждого такой компромат иметь. О! Надо попросить Мангусту организовать большой праздник!

— Это ещё зачем? И у нас алтари в последнее время ничего кроме крупы не присылают. Аист гневается.

— Гневался бы — вообще без еды оставил. Он вас дурит, — Михей подбросил в руке кокос. — А для праздника нужно только побольше перебродившего сока… это для тех, кто постарше, само собой! А то Саа у нас моралист, брови сдвинет, и вместо веселья мы получим общественные работы… Вот. Фрукты там, фонарики, огоньки цветные… мыльные пузыри! Я научу вас делать мыльные пузыри! Не те, что у вас в тазиках образуются от… хм… случайных пуков. А настоящие! Огроменные! Красивущие! В переливах всего спектра, — Михей мечтательно закатил глаза. — Все офигеют! Ни в какое сравнение с вашей магией.

— Ну, а сам праздник-то для чего? — спросил вожак Куниц просто ради того, чтобы спросить. Он посмотрел на светящегося от предвкушения Михея и сам захотел увидеть пузыри, о которых тот так вдохновенно рассказывал. — У нас же военное положение.

— Ничего ты не понимаешь в командном духе, Хорюшка, — тяжко вздохнул Михей. — Совместные увеселительные мероприятия сближают. Там, где смех и радость, нет места вражде и предательству. Я ещё психологические тренинги проведу для социального сближения команды. Эффект тебя наповал сразит, вот увидишь!