Сувенир с Мирассы
Шрифт:
Процесс кормёжки не затянулся, заморыш быстро опорожнил коробку и сделал странный жест, словно объясняя рыбёшкам, что больше ничего нет. И тут вся эта стайка отколола такой номер: заскользила вокруг кикиморыша, как одна широкая сверкающая лента, несколько раз обернулась вокруг него, потом превратилась в один большой мозаично взблёскивающий шар, в котором скрылась вся верхняя часть тела Маугли. Я не успела даже крикнуть, как шар распался на отдельные блёстки-рыбёшки и все они вдруг прыснули от нас, как испуганные тараканы.
Тут же стало понятно, почему они сбежали: к нам целеустремлённо направлялось то самое чёрное страшилище, что таращилось в окно. Эдор, у которого не было защитного костюма, на удивление резво рванул к входному шлюзу, подтверждая догадку Эктора о том, что подплывающая образина была ядовитой. Остальные продолжали стоять, замерев, как в стоп-кадре. Не знаю, почему не двигались ГИО-изменённые, я же просто примёрзла от страха, причём непонятного: в этом костюме мне не смог бы повредить даже гигантский моллюск, живший в здешних водах, что уж говорить о рыбине средних размеров?.. Но страх тем не менее не проходил, мешая сообразить, что же было не так.
Только когда страшилище подплыло совсем вплотную, я поняла, в чём была опасность: она убивала не ядом, а, видимо, специфическим звуком, который ощущался, как ввинчивающийся в мозг штопор, ослеплявший и лишавший ориентации. И это при том, что шлем должен был защищать каждого из нас! Я, не удержавшись на ногах, упала, краем глаза заметив, что ещё одна фигура согнулась, явно тоже от боли. Вторая серебристая фигура вынула что-то из набедренного контейнера и швырнула в сторону чёрной твари. Вспышка, беззвучная тяжёлая волна, разошедшаяся в воде, как внезапный толчок, и тишина, в которой я начала постепенно приходить в себя.
Подняв голову, увидела, что чёрного страшилища нет, лягушонок продолжает стоять, как ни в чём не бывало, а две серебристые фигуры изучают что-то вроде чёрно-красных лоскутков, медленно опадающих на дно.
Я с трудом встала и на подгибающихся ногах побрела к ним.
Вполне ожидаемо, опадающие ошмётки оказались остатками той ненормальной рыбины, которая напала на нас. Я проследила, как их болтают из стороны в сторону затухающие волны, которые отражались то от берега, то от «бублика», и сделала знак рукой кикиморышу, чтобы он шёл ко шлюзу.
Пятнадцать минут спустя вся наша компания, слегка оглушённая и растерянная, собралась опять в гостиной, и Эдор, недовольно передёргивающий плечами, наконец, сказал:
– Вограны знают, что с этой рыбой случилось… Никогда ничего подобного не видел! А ведь живу здесь уже больше двух лет. Нет, я, конечно, не постоянно тут торчу, но всё-таки… Я ведь её тоже кормил! Сам! Вот так, без скафандра!.. Хотел бы я знать, что, к диосам, с ней приключилось? С чего она напала?!
– Это я её заставил, – вдруг выдал, застенчиво улыбаясь, кикиморыш.
Сувенир 39
В наступившем гробовом молчании пять пар глаз, включая даже малыша Эйнора, уставились на смущённо позеленевшего лягушонка. Я опять безуспешно пыталась поднять с пола свою челюсть, когда Эдор обманчиво-спокойно спросил:
– И зачем ты это сделал?
Вайятху склонил голову набок и уставился на пол, всем своим видом являя живое воплощение выражения «невинен, словно ангел».
– Как, – я не спрашиваю, догадываюсь… – продолжал стратег номер один. – Но мне действительно интересно знать, зачем? Ты не догадывался, что это опасно? Или что-то пошло не так, как ты планировал?
Кикиморыш бросил на меня слегка виноватый взгляд, и, видимо, выражение моего лица заставило его быстренько переоценить произошедшее. Во всяком случае, улыбаться он перестал, торопливо пояснив:
– Они просили меня помочь… И я знал, что у сагата Вигора есть эти взрывающиеся штуки…
Я нахмурилась. Ну, вообще-то, про защитные снаряды знали все: перед тем, как меня уговорили позволить засунуть лягушонка в подводный скафандр, Вигор довольно подробно объяснил, из чего этот костюм состоит, и что находится в различный карманах и контейнерах, прикрепляемых к рукавам, штанам и бокам. Так вот, – в списке всяких полезных вещей была пара мелких бомбочек, предназначенных как раз для защиты от нападения крупных подводных обитателей. Возможно, что рыбу-пилу или гигантского моллюска эти хлопушки только напугали бы, но чёрную рыбину нельзя было отнести к особо крупным, так что её просто разнесло на клочки.
– Я подумал, что лучше это сделать так… Вы ведь могли и не поверить, – продолжал путано изъясняться виновник происшествия. – А он, может быть, и не напал бы сразу, а потом… сагат Эдор… ведь не ждал бы, и мог пострадать…
Упомянутый сагат вытянул руки перед собой ладонями вперёд, словно собирался остановить несущийся мобик, и сказал:
– Так… А давай-ка с самого начала: кто это «они», кого я там не ждал, и кто на кого должен был напасть.
Лягушонок послушно кивнул, отступил поближе ко мне, взялся за мою руку и, словно получив поддержку, принялся рассказывать:
– Они – это рыбки, которые плавали за стеклом… Я говорил с ними, они мне рассказывали, как живут…
– Стоп-стоп-стоп, – вмешался Вигор, прищурившись. – Что значит «говорил»? С рыбами?!
– Ну… да… – пролепетал Вайятху, судя по округлившимся глазам, только теперь вспомнивший моё предупреждение никому о своих способностях не рассказывать. – Ой… Ну, то-есть… я не говорил на самом деле, а как бы говорил…
– Да ладно, – безнадёжно вздохнув, вмешалась я. – Чего уж теперь… Лишившись головы, бесполезно оплакивать причёску. Как-то так, кажется, наши предки говорили? Короче, сообщаю всем, кто этого ещё не знает: Маугли может «слышать» живых существ. Ну и… не только живых.
– Это как? – живо заинтересовался стратег номер два, присаживаясь к стойке на один из узких стульчиков. – С неживым? Это с чем? С мебелью, что ли?..
– С ме… со столами? Нет, не смогу, – виновато ответил кикиморыш, крепче сжимая мою руку. – Вот с кибером или флайером…
– С флайером?!. – теперь и у Эктора глаза расширились.
Но, вообще, они с Вигором восприняли новость о необычных способностях лягушонка куда спокойнее, чем я ожидала. Вероятно, это было следствием их происхождения: если рядом с тобой проживают четыреста девяносто девять сверстников, каждый из которых обладает сверхъестественными способностями, то, наверное, удивляться поневоле отучишься.
– Да, сагат… С флайерами, с сагите Деоной, с садовым роботом, с гере… гено… гемо… В-общем, той штукой, которая делает невидимую крышу над нашим бассейном…
– Генератор силового поля, – покорно подсказала я. Ну, хоть не утилизатор вспомнил, и то спасибо…
– Арндтас… – вырвалось у эскулапа. – То есть, ты можешь общаться с электроникой? А, ну-ка… – он хищно огляделся, выискивая объект для эксперимента. – Так… ну, вот хоть это… – выудил откуда-то со стойки (или всё-таки со стола?) переносной вифон и подал его кикиморышу. – Давай, поговори с ним!