Чтение онлайн

– Ну и? Зачем ему ссориться сейчас с теми, от кого зависит его благополучие?

– Ну, прямо сейчас ссориться, может, и не нужно, сначала требуется подготовить пути отхода. А потом, – почему бы и не поскандалить?

– Вот оно что… Ты собираешься поспособствовать ему в подготовке запасного космодрома?

– А как же! Помогать друзьям – первейшая обязанность каждого из нас! – с жаром подтвердил этот клоун.

Я невольно покачала головой. Да, план был какой-то… корявый и кривой, но, за неимением лучшего, почему бы и нет? Эдор, в качестве зятя господина Скросса, был бы, несомненно, в разы эффективнее Альдора. Думаю, папаша Линн уже тоже приходил к такому выводу. А если нет, – то скоро придёт, не будь мачо лучшим из ГИО-стратегов… Что ж, новости и впрямь были весьма обнадёживающими.

– Так тебя уже пригласили на Мирассу? – уточнила я.

– Нет пока. Но всё же, я туда полечу. И никакого мошенничества: я отправил с Альдором несколько наших диоснимков.

– И что? – не поняла я.

– Ах, Жужелица, – проворковал мачо. – Вот только ты всегда недооценивала моё обаяние. Рано или поздно эти снимки попадутся на глаза кому-то из женщин, – и дело в шляпе! Скорее всего, это будет твоя подруга. Так что, процентов на восемьдесят, это послание для неё.

– Хм… Вы что, снимались как-то… по-особенному? – уточнила я.

– Зачем? Конечно, нет. Обычные снимки с нашей попойки. Но уверяю тебя, ей этого хватит.

Я бросила оценивающий взгляд на Комсо. Пожалуй, в его словах было много правды: он всегда выглядел, как живое воплощение мечтаний любой женщины, от четырнадцати до шестидесяти, и лично мне противостоять его магнетизму помогал только ещё более сильный магнит, в лице Маугли. А вот тем, у кого такой подстраховки не было, приходилось тяжеловато… Скорее всего, Эдор был прав: неважно, какими были те снимки, важно, что на них был он. Для любой женщины этого было бы достаточно, и Линн не была исключением, насколько я помнила её реакцию на мачо.

– Ну, вот. Стало быть, меня могут в любой момент… призвать. Можем и не успеть попрощаться, так что я заранее решил тебя навестить, сказать последнее «прости» и всё такое. Кофе выпить…

Я покачала головой. Судя по интенсивности эмоций, благоприятное развитие событий потребовало от стратега очень много сил, таким «расконцентрированным» я его давненько не видела… Ну, значит, надо похвалить и поддержать.

– Спасибо, что подумал о нас, – улыбнулась я мачо. – Мне всегда приятно видеть тебя. И твоих братьев.

– А как насчёт сестёр? – лукаво улыбнулся бывший контрабандист.

– Э… Ну… И сестёр, конечно, тоже, – неуверенно ответила я. – А ты хочешь познакомить меня с кем-то из ваших… девушек?

– Угу. Пока меня не будет, Эктор тоже уедет, чтобы никого не смущать сходством со мной, значит, ты останешься без присмотра.

– Почему? Вигор ведь тут?

– Тут, но у него дел – невпроворот. А так вы видитесь один раз неделю… Я бы хотел, чтобы кто-то был здесь почаще.

– И ты решил, что девушка – лучший выход?

– Точно. Она-то может совершенно спокойно бывать здесь, даже пожить, пока меня нет.

– Пожить?!

– Ну да. А чего ты пугаешься? Вы подружитесь, вот увидишь!

Даа, надо поосторожнее быть с желаниями: стоило только подумать о том, чтобы кто-то из ГИО-изменённых заменял меня, пока я в Университете, – и на тебе! Получите!

– Эдор, спасибо большое, но не нужно, – осторожно сказала я. – Знаешь, меня не бывает дома, а Маугли не привык к тому, что гости остаются надолго…

– Вот и прекрасно, она научит его, как себя вести, и тебе поможет.

Я мысленно застонала. Если стратег упёрся, – конец. Его и тягачом не сдвинешь.

– Эдор. Я не хочу никаких девушек у себя в доме! – заявила я. – Ни-ка-ких! Дополнительные воспитатели, как и подсобные рабочие, мне тоже не нужны!

– А как насчёт подруги? – внезапно прозвучало откуда-то сзади.

Сувенир 42

Я резко повернулась и застыла.

На краю поляны стояла девушка. Высокая, стройная и, само собой, невероятно красивая. Идеальная фигура подчёркнута платьем в псевдо-деловом стиле, обожаемом секретаршами больших боссов. По плечам рассыпался целый водопад бледно-золотых волос, напомнивших мне шевелюру Вигора. Глаза тоже были голубыми, как у предводителя морских разбойников, и вообще, блондинка походила на родную сестру эскулапа. Или на одну из суровых богинь тех же северных пиратов, подбиравших, кажется, трупы погибших воинов после сражений. Или делавших что-то, не менее героическое и суровое. Как же их там звали-то…

Додумать мне не удалось, – златовласка улыбнулась неожиданно заразительно и весело, совершенно разрушив образ неприступной ледяной девы. И тут я сообразила, что уже видела похожие лица, когда смотрела достопамятную запись, сделанную на базе ГИО-людей.

– Знакомься, Тэш, это – Лавиния, моя бывшая помощница и секретарь, – представил её отвратительный скрытный тип. – Надеюсь, она тебе понравится.

– Ээээ… Здравствуйте, – выдавила я, спешно изображая приветливое выражение лица.

Было очень неуютно от осознания того, что девушка явно слышала наши препирательства с Эдором по поводу компаньонки для меня, и могла обидеться. Хотя на её лице не было и тени досады или недовольства.

– Добрый вечер! Очень приятно наконец, встретиться с тобой, Тэш, – непринуждённо ответила неожиданная гостья. Голос у неё оказался довольно низким, успокаивающе-журчащим.

Подавив на корню желание наступить с размаху стратегу на ногу или ткнуть его локтём в бок, я послала извиняющуюся улыбку предмету наших разногласий, спросив:

– Лавиния, ты позволишь нам с Эдором сказать друг другу пару слов?

– О, конечно!

Красавица тут же перенесла своё внимание на белые мелкие цветочки, ковром устилавшие лужайку. Надо отдать ей должное – как эмпат, она не могла не почувствовать мои эмоции, но и глазом не моргнула. Просто продолжала изливать мегатонны дружелюбия.

Стратег закатил глаза к темнеющему небу, словно призывая его в свидетели своего неземного терпения, но покорно последовал за мной под сень дерев.

– Какого Вограна ты притащил её, даже не спросив меня?! – прошипела я, когда мы отошли достаточно далеко.

– Да чего спрашивать-то, и так было понятно, что ты не согласишься, – проворчал мачо. – Но зато теперь хотя бы меня выслушаешь!

– Конечно, когда ты уже не оставил выбора… Но почему она? Почему не кто-то из парней?!

– Как ты себе это представляешь? – возмутился Эдор. – Я сам привожу какого-то мужчину к своей девушке? Да ещё и улетаю после этого?!

Я скорчила гримасу. М-да, вообще-то, красавчик был прав: для всех остальных он по-прежнему был моим женихом, причём довольно ревнивым. То, что за ним приударяло эдак процентов восемьдесят трудоспособного женского населения, хоть раз имевшего несчастье увидеть стратега воочию, ничего не значило. Легенду надо было отыгрывать.

– Но всё-таки, неужели нельзя было придумать что-то ещё? Вздумай кто-то навредить нам, чем она сможет помочь?

Бывший контрабандист торжествующе сообщил: