Чтение онлайн

– Не обращайте внимания, это присказка такая, – вздохнула я. – Ладно, где этот сагат?

– В вашем кабинете.

– Ого! Уже и в кабинете? Да, похоже, он решительно настроен поругаться.

– Ну, видите ли, он в третий раз прилетает…

– В третий? А почему же вы мне ничего не сказали?

– Не хотели зря беспокоить. Думали, он поймёт, что ничего у него не получится, и успокоится, но этот сагат не такой.

– М-да. Кстати, как его зовут?

– Дериони. Сагат Мидас Дериони.

Я фыркнула про себя – надо же, какое имечко выбрали родители своему отпрыску. Впрочем, возможно, что они и понятия не имели о мифическом царе с пра-планеты, щеголявшем с ослиными ушами…

Честно говоря, никого я возвращать не собиралась, но конфликт следовало решить, по возможности, больше никого не беспокоя. Я и так давала слишком много поводов для самых разнообразных слухов, далеко не всегда безобидных. Пусть ГИО-изменённые не обращали на них внимания, но мне не хотелось подводить их.

Добравшись до своего недоброй памяти кабинета, я попросила Маугли подождать в соседней комнате. Демонстрировать вернувшегося Вайятху всем подряд тоже не следовало. Лягушонок понятливо кивнул и исчез за дверью, а я пошла разбираться с неожиданной проблемой.

Тёзка знаменитого царя оказался довольно молодым и симпатичным мужчиной, мирасским аристократом в полном смысле этого слова. В спокойном состоянии духа он, вероятно, был бы даже красив, но в настоящий момент сагат был очень зол. Это чувствовалось буквально во всём: в напряжённой позе, гневно сверкающих серых глазах, поджатых губах и даже в том, как сильно стискивали перчатки холёные белые пальцы. На меня он уставился, прищурившись, даже не пытаясь скрыть своё негодование и презрение к «чужачке». Мысленно вздохнув, я нацепила дежурную благожелательную улыбку и поприветствовала его. Увы! Моя любезность пропала втуне, сагат Дериони не захотел даже пожелать мне доброго утра, а сразу же принялся высказывать свои претензии:

– Что за произвол творится у вас?! С каких пор те, кто состоят на императорской службе, занимаются похищением чужого имущества? Да ещё и отказываются вернуть его законному владельцу! Это и есть обещанные всем изменения во внутренней политике?!

Он много чего ещё добавил, но я спокойно выслушала монолог, не вступая в дискуссию. Дождавшись момента, когда сагат слегка выдохся и начал повторяться, вежливо спросила:

– Коршу не желаете?

– Что?.. Какой коршу?! – опешил посетитель.

– Очень хороший коршу. Просто я не успела позавтракать, поэтому предлагаю вам присоединиться ко мне, – и благожелательно улыбнулась.

Пока ошарашенный сагат Дериони подыскивал слова, чтобы окончательно уничтожить меня морально, я вызвала одну из горничных, работавших на этом этаже дворца, и попросила у неё завтрак на две персоны.

– Простите, очень устала, – пожаловалась я посетителю, таращившемуся на меня совершенно круглыми глазами. – Столько дел, приходится постоянно мотаться туда-сюда… Так вы говорите, ваш Вайятху попал к нам случайно?

– Да, я же объяснил! – нервно ответил посетитель, ещё сильнее стискивая перчатки. – Моя жена… по недоразумению… отправила его из дома… Я отсутствовал и не смог сразу исправить ошибку. Да я даже не знал о том, что случилось! Вернулся всего три дня назад и сразу же прилетел сюда, чтобы забрать своего Вайятху, но мне отказали!

Гнев опять исказил приятные черты сагата Мидаса, но я не дала ему свернуть на проторенную дорожку.

– Хорошо, я верю, что произошло недоразумение. У вас есть с собой документы, подтверждающие ваши права?

– Да, конечно. – Он полез в карман своего в высшей степени аристократичного пальто и вынул кристалл. – Пожалуйста, здесь всё есть.

Просматривая копии дарственной на Сота Перона Айоса – так звали раба Дериони – я ломала голову, как поступить. С одной стороны, посетитель проявил недюжинную настойчивость в возвращении своего Вайятху, значит, он беспокоился о нём. А вот с другой… Как знать, какие тайны скрывались за этой настойчивостью? Может быть, этот конкретный Вайятху был рад-радёшенек, что оказался у нас?

Девушка принесла нам завтрак, быстро сервировала на столе и ретировалась. От салата и оладьев мой посетитель отказался, а вот коршу всё-таки выпил. А я потихоньку постаралась вытянуть из него мотивы его, прямо скажем, неординарного поступка.

Сагат постепенно оттаивал и начинал отвечать на вопросы, не забывая, впрочем, периодически поливать меня истинно великосветским презрением. Ну, к этому у меня уже выработался стойкий иммунитет, так что я на выпады не реагировала. А вот картинка у меня в результате его рассказа получилась довольно занятная.

Итак, сагат Дериони улетел по делам своей фирмы на неделю или около того на другой континент. Там его застали события, связанные с коронацией Наима, потом его смертью, потом пришлось ещё задержаться, исправляя неувязки, возникшие после режима «все остановились и скорбим». Короче, попал он домой только через десять дней и тут же обнаружил, что его любимый раб исчез. На расспросы жена, которая, кстати, давно уже ревновала мужа к постельной игрушке, сообщила, что избавилась от Вайятху, потому что он «переносил заразу». Куда именно она дела любимчика мужа, сагите Дериони отказалась сообщать, и вообще, гнев и горе мужа показались ей неестественными и оскорбительными. Тем не менее, он высказал ей всю глубину своего недовольства и разочарования, и принялся разыскивать своего раба. Узнал, что всех брошенных Вайятху собрали во дворце, обрадовался, но обнаружил, что никто ему его собственность возвращать не собирается!

В процессе нашего общения сагат несколько смягчился, и в краже ценного имущества меня больше не обвинял. Но вернуть раба всё равно требовал. Вопрос: возвращать или не возвращать, я так и не смогла решить самостоятельно. Попросив посетителя подождать пару минут, пошла за советом к Вайятху. Маугли внимательно выслушал меня, задумался, а потом внезапно предложил:

– А пусть он попробует узнать своего Вайятху!

– Как это? – удивилась я.

– Ну, они же все, практически, одинаковые? Вот пускай и попробует опознать именно своего. Заодно посмотрим, как сам Сот отреагирует на появление хозяина, обрадуется или нет.

– Да они всегда радуются, – с досадой возразила я. – Причём любому хозяину, хоть самому плохому!

– Ну, давай тогда я поприсутствую на этом испытании и попробую определить, какие чувства будут у этого Вайятху. А, кстати, он точно здесь? Или ты его уже перенастроила?

– Нет, он здесь, – задумчиво ответила я.

Что-то в этой идее лягушонка было… Если хозяину безразличен раб, а хочется ему, например, продолжать регулярно посещать четырнадцатое небо, вряд ли он будет особо стараться. Проще ткнуть пальцем в первого попавшегося, а потом перенастроить его под себя. С этой мыслью я и вернулась к сагату Дериони. Пока я объясняла ему условия, на которых он мог попробовать вернуть себе своего раба, Маугли, вместе с моим помощником, помчался к Вайятху, чтобы подготовить всё к предстоящему испытанию.