Чтение онлайн

– Ну, теперь вы понимаете, насколько эта раса превосходит нашу по своим возможностям? И по-прежнему считаете нормальным и справедливым, что они влекут такое жалкое существование, причём, по вашей вине? – осторожно осведомилась я.

Дериони вытер вспотевший лоб ароматизированной салфеткой и с трудом оторвал взгляд от моего лягушонка, который снова скромно присел на диван.

– Да… Пожалуй, всё не так просто, как я думал, – ответил Мидас. – Это просто невероятно… У меня в голове всё смешалось!

– Сочувствую, – мягко произнесла я. – Но такова правда, которую скрыли ото всех.

– Всевидящий… А ведь нас уверяли, что Вайятху – крайне слаборазвитая, зависимая от своих партнёров раса, плохо приспособленная к жизни. И убеждали, что мы оказываем им благодеяние, беря на себя заботу о них! – пожаловался сагат. – А оказывается, они на голову выше нас! Это ведь как-то надо переварить…

Для облегчения сего процесса я опять вызвала горничную и попросила у неё кофе и коршу с закусками. Пока она не принесла нам всё требуемое, Дериони продолжал сидеть в полном обалдении (как бы кощунственно это ни звучало по отношению к прирождённому аристократу), время от времени покачивая головой и бросая потрясённые взгляды на обоих Вайятху.

– Значит, вы не просто так забрали рабов? Это было сделано специально? – снова начал разговор Мидас, когда собрался, наконец, с мыслями. – Вы намереваетесь сделать из них таких, как он? – последовал кивок в сторону Маугли.

– В конечном счёте – да. Думаю, это будет правильно.

– Но вы понимаете, что никогда не сможете социализировать их? По крайней мере, в нашем обществе? Ни один мирассец никогда не будет смотреть на них, как на равных, какими бы способностями они ни обладали… А, может статься и наоборот: их возненавидят именно за способности, не простят превосходства над вчерашними хозяевами!

Я задумалась. Что-то похожее и раньше приходило мне в голову, но высказанное устами мирасского аристократа, оно приобретало монолитность догмы. Да, пожалуй, всё так: простолюдины, узнав о рабском прошлом Вайятху, скорее всего, постарались бы самоутвердиться за их счёт, а высший свет ни за что не смирился бы с тем, что их постельные игрушки приобрели такую пугающую власть над окружающим миром. Вот Дериони явно шокировали потенциальные способности Соло, а ведь он ещё понятия не имел о том, кто такой Проводник, которого «впечатывали» в каждого раба.

М-да, похоже, моя ставка на особые чувства, которые этот сагат питал к своему Вайятху, провалилась… Ещё вопрос – не выдаст ли он теперь наши планы своим знакомым? Конечно, за нами – император, ГИО-люди и мирасские традиции повиновения власти, но кто знает, какая по счёту соломинка сломает спину верблюда?

– Что ж, ваше общество – не единственное, – ответила я, наконец.

– Вы хотите вывезти их с Мирассы? Плохая мысль, уверяю вас. Во-первых, вам опять-таки не позволят выносить сор из избы, а во-вторых, сами туземцы предпочитают не покидать своей планеты. Какая-то там световая зависимость, кажется…

– Ну, остаётся ещё возможность создания отдельных поселений для них, где-нибудь подальше от людей, – возразила я.

– Вернёте их обратно в леса?

– Почему бы и нет? Думаю, там они были бы совершенно счастливы.

– Возможно… – пробормотал сагат. – Возможно…

Я бы сказала, что это оставалось не возможным, а единственным вариантом решения проблемы.

– Но как вы собираетесь решать проблему зависимости Вайятху от хозяев? – вдруг встрепенулся Дериони.

– Сменой привязок, разумеется. Как это делал ваш императорский лекарь, когда привязывал раба к следующему хозяину.

– Нет, вы не поняли. Замена хозяина – это просто замена хозяина. Один ли, другой, но он должен быть, иначе Вайятху вообще не способен жить!

Я нахмурилась.

– Вообще-то, я справлялась уже с этой задачей. С Маугли. И именно через смену привязок.

– А сколько лет вашему Вайятху?

– Ну, больше ста.

– О! Это уже устаревший вариант! Последние рабы, которых дарил император, имели потребность в хозяине на уровне выживаемости. Понимаете? Без хозяина они просто погибнут!

Пришла моя очередь таращиться на сагата.

Умереть без хозяина? Нет, вообще-то, именно так Грасс поступил со своими легионами гвардейцев. Но Вайятху?.. И я ведь уже меняла установки! Целым сорока рабам, и все, вроде, остались живы и здоровы. Или есть какой-то подвох? Бомба замедленного действия?

– Сагат Дериони, а вы не знаете, сколько могут прожить без хозяина такие Вайятху?

– Точно не скажу, но вряд ли больше месяца.

Мы с Маугли переглянулись.

– Не знаю, – ответил лягушонок на мой невысказанный вопрос. – Я не проверял такие связи, мне в голову не приходило ничего подобного!

Как и мне. И не пришло бы, пока они не начали бы умирать прямо у нас на руках…

– Сагат Дериони, вы позволите Маугли посмотреть, как выглядит такая связь? Ведь у Сота она есть, правильно? – обратилась я к аристократу.

– Э-э… Ну, пусть попробует. Если это ничем не повредит Соло!

– Не беспокойтесь, он даже ничего не почувствует.

Маугли тут же присел рядом с напрягшимся рабом, который ещё сильнее вцепился в ногу Мидаса. Мой лягушонок ласково заговорил с собратом, поглаживая по руке, а потом – по голове. Начал перебирать волосы, потом, словно невзначай, задержал пальцы на висках Сота, сочувственно кивнув ему, поднялся и озабоченно сказал:

– Да, я увидел её. Она не такая, как у Джелли. Более тонкая, что ли, и цвет другой. Как точно воздействует – не знаю, но рисковать и просто обрывать её, мне кажется, не стоит.

Я только тоскливо вздохнула: похоже, нам предстоял весёленький вечер с проверкой всех имеющихся в наличии неперенастроенных рабов.

– Так что вы будете делать с этим? – вновь напомнил о себе сагат Дериони.

– Перепривязывать, – ответил Маугли.

– К кому?

– К тому, кто согласится стать якорем для Вайятху, пока мы не найдём лучшего решения, – вмешалась я. – А ещё продолжим обучать и воспитывать. Вы, кстати, разве не хотите, чтобы ваш Соло стал таким, как Маугли? Ну, или хотя бы немножко повзрослел? Научился играть на этой, как её… пангирре или, может, ещё на чём-то?

– Вы меня искушаете? – удивился аристократ, но сдвинутые брови и заблестевшие глаза выдавали его с головой: описанная мной перспектива равнодушным его не оставила. – Я не знаю… Мне надо подумать…

– Думайте, конечно, – я пожала плечами. – Но не забудьте, что мы – последний шанс для вашего Соло стать кем-то, хоть чуть-чуть больше, чем ему было отмеряно создателями.

– Да… да… – пробормотал Дериони, ещё сильнее хмурясь. – Спасибо… Мы пойдём. Соло, камо.

– Да, если что-то надумаете, свяжитесь сразу со мной. Так будет надёжнее, – попросила я.