Чтение онлайн

– Да, что-то такое я припоминаю. Значит, в договоре нет смысла?

– Верно. Демоны вовсе не похищают массово человеческие души. Обычно дело в договоре между конкретным человеком и демоном. За силу всегда приходится платить. А так демонов в нашем мире не больше эльфов. Да, полукровок больше, но они тут только из-за того, что демонический мир их отвергает.

– Человеческая кровь не защищает от особого климата?

– Именно. Вот родня изредка и навещает их.

– В самом деле, раз демоны тоже живут веками, то с размножением у них должно быть не очень.

– Да. Хотя лучше, чем у других рас, поэтому они могут себе позволить не держаться за полукровок, но бывают исключения.

– Конечно. Но почему хранители всего этого не понимают?

– Потому что высшие хранители (а их около десятка) переложили основное бремя по охране этого мира на рядовых. А это - перерожденные люди.

– Как это?

– Воплощение любимого мифа. Награда праведнику за достойную жизнь. Вот только на самом деле отбор идет по-другому.

– Полагаю, по нужным им в данный момент качествам?

– Именно. Плюс проводят первичный тест совместимости с силой хранителей. Хотя его результаты недостаточно точны, и где-то двадцать процентов кандидатов не переносят перерождения.

– Погибают?

– Да, к сожалению. Эта идея вообще изначально порочна. Человеческая психика плохо приспособлена для бессмертия, даже вампиром может стать далеко не каждый. А уж заставлять отказаться от всей прошлой жизни, всех страстей взамен на искру божественной силы... Думаю, догадываешься, что это такое.

– Угу. Мне было не по себе от обрывков прошлой жизни, от вхождения в силу. Да и все еще...

– Именно. А ведь у тебя божественное происхождение, и нет конфликта тела и силы. Нынешние хранители забыли древнее правило.

– Какое?
– спросила Тали, так как сама ничего такого не помнила.

– Изначально говорили: можно бога сделать смертным, но смертному давать силу бога не след. Люди не в состоянии осмыслить эту мощь. А миром нельзя управлять по-человечески. Во-первых, есть земные правители, а во-вторых, большинство проблем видится не так, как должно.

– Поэтому они не вмешивались, когда меня пытались убить, но при этом не видят своих ошибок?

– Верно. Интересно даже, почему прислали Странника, а не Судью.

– Это кто такой?

– О, фигура еще более легендарная. Именно он менял одних хранителей на других, определял, кому вышел срок и почему. Но пришел Странник. То ли как последнее предупреждение, то ли как подготовка вас к новой роли.

– Хранителя? Но не скажу, что мне этого так уж хочется

– Понимаю. Но решение придет само, когда наступит время.

– Вы так говорите, словно вам что-то известно.

– Скорее просто предчувствие, - улыбнулась Владычица Ночи.
– А интуиция у меня сейчас гораздо сильнее, чем обычно, на грани предвидения.

– Из-за ребенка?

– Да.

– Что ж, спасибо за информацию.

– Надеюсь, она вам поможет.

– Как думаете, мне стоит самой связаться с хранителями?

– Много чести для них. Только если иерархи первыми пойдут на контакт.

– Вы их недолюбливаете, - заметила Тали.

– Да. Пользы от них - капля, а вреда - целое море. Люди быстро забывают, но мы-то помним и кровавые войны из-за того, что кто-то не тому богу молится, и инквизицию, сгубившую миллионы жизней. При прежних хранителях такого не было, хоть за миром и следили одновременно несколько пантеонов.

– Я помню... смутно. Мы практически выполняем функции нынешнего Конклава.

– Где-то близко, да. Поэтому теперешних хранителей вам не стоит бояться, но относитесь с настороженностью.

– Благодарю. Так и сделаю.

На этом разговор закончился. Тали не стала ни с кем делиться, о чем он был. Внутреннее чутье подсказывало, что не стоит.

Глава 35.

После совещания Шон задержался и, когда они с сестрой остались наедине, спросил:

– Почему известие о секретных разработках так сильно тебя задело? Я чувствовал, это едва ли не личное.

– Да, так как это покушение на основы. Неужели ты не понял, что значит подобный выпад? Кто-то собирает универсальную армию, а это значит - война. Или, того хуже, переворот.

– Полагаешь, у нас?

– Раньше я бы сказала - да, но с появлением Тали расстановка политических сил несколько поменялась. А это очень тонкая система весов и противовесов.

– Подобных нам по силе и мощи было-то всего трое, но мы ладим.

– Вот именно. В политике можно только ладить - не дружить. Сейчас у всех одна цель - спастись от Странника. Но не исключено, что потом, когда мы будем вымотаны этой битвой, нам не нанесут удара в спину.

– Не факт, что до этого дойдет. Силы Тали кажутся бесконечными.

– Она - бог, это не оспаривается, но всякое может случиться, к сожалению.

– Если она погибнет, то нас ждет только конец мира.

– И это тоже.

– Тоже?

– Тут от меня ничего не зависит, как ни крути. А все эти заговоры - наш недогляд. Надо попросить Шиара приставить к Тали пару эльфов-охранников.

– Так ее и без этого наши сопровождают, меня с Велем тоже.

– Да, но лучше все предусмотреть. Она - наша надежда. А вы с оборотнем одновременно делаете ее и сильнее, и уязвимее.

– Знаю, - кивнул Шон.

– Я это не в упрек.

– Даже и не думал. Мы должны сейчас быть очень осторожными.

– Именно.

Усиление охраны Тали восприняла довольно спокойно, только напомнила, что нужно обеспечить защиту и Виккару. Последний визит Странника и ее заразил предусмотрительностью.

Для визита на Совет альянса опять нужно было наряжаться. Благо, в этот раз можно было предпочесть менее официальный вариант. Тали остановилась на темно-фиолетовом костюме с вышитым гербом, Шон тоже выбрал костюм, только в цветах императорского дома. Вель решил не выбиваться из стройного ряда. Только его комплект был серого цвета.