Чтение онлайн

Конечно, лидер контрабандистов должен был ожидать, что у головорезов Диких земель и стратега есть общие дела, иначе бы Южный Клык не напал на столицу. Однако Балфер всё же насторожился, в его деле стоило держать ухо востро, так что, когда его окружили плотным кольцом крепкие парни Южного Клыка, он лишь улыбнулся и самостоятельно направился к старику Виниану. Балфер уже знал — он даст знак своим парням, и они исчезнут так же быстро и легко, как появились здесь. Деньги-то он получил да и в общем-то выполнил все обязательства.

Когда нынешний глава Южного Клыка испытывающее посмотрел на молодого мужчину, Балтфер в полной мере осознал неладное.

Виниан хотел понять, что же за чувства в нем вызывает харизматичный контрабандист - холеный мужчина с наглыми глазами. И старик с отторжением осознал, что это скорее симпатия - неприемлемое чувство в свете фактов, которые теперь были известны атаману о Балфере.

– Это правда, что Ваниль у тебя?
– спросил напрямик Виниан.

Контрабандист мысленно пробежался по фактам, пытаясь понять, что сейчас даст ему честный ответ. Невинная просьба Промпто отсидеться на базе с той незнакомой девчонкой насторожила только Фран. Почему же Балфер не прислушался к интуиции виеры, скидывая её недоверие на женские страхи?

Балфер не ждал подвоха от такого расхлябанного парня как Промпто. Развязного блондина он знал как облупленного и считал, что его стремлений хватает только на сомнительные приключения, выпивку и девочек.

Впрочем, всю информацию о Южном Клыке лидер Двух Винтовок знал лишь от блондина. Только сейчас Балфер понял, что за денежной шелухой он был втянут в какое-то неприятное дело. Он-то думал, что с бизнесом под руку должны идти безэмоциональность и отсутствие брезгливости, а интуиция восстала против него в самый последний момент.

– Промпто притащил на базу эту девчонку и попросил спрятать их, обещая мне деньги. Он давно покинул нашу гильдию, но я по старой дружбе дал им убежище,- дипломатически взвешенно ответил он.

«Убежище!» - повторил про себя Виниан, он задумался, на сколько лукавит глава контрабандистов, говоря о том, что покровительствовал девочке из Южного Клыка. Балфер говорил абсолютно спокойно, не так должен выглядеть внезапно раскрытый лидер восстания…

Забавно, когда они захватили границу и вслед за ними пришла подмога в виде контрабандистов, торговцы оружием открыто не говорили о своей гильдии. Виниан только после разговора с Игнисом узнал, что это те самые «Две Винтовки».

Молодой паршивец в очках так умело впрыскивал информацию, что рьяная жажда мести вскипела в крови ветерана боев. Игнис сказал, что за всем переворотом стоят заграничные контрабандисты, те ребята, с которыми сегодня рука под руку сражались гильдлидеры, и это те самые «Две Винтовки». Балфер – тайный лидер, который собирается сесть на престол, Игнис всё это время действовал по его приказу, и заложница сейчас находится именно у «Двух Винтовок».

Балфер подтвердил последнее, но Виниан всё сильнее сомневался в том, что контрабандист стоит за всем переворотом. Подобные теневые лидеры никогда сами не спускаются на поле битвы. «Разве это не самое лучшее прикрытие - быть на виду?» - эхом отозвались в ушах Виниана слова мальчишки в очках.

Конечно, Игнис вызывал у лидера Южного Клыка куда больше неприятных чувств, чем Балфер. Быть может, это просто предвзятое мнение, с очкариком-то Южный Клык уже имел дело, и это плохо кончилось. Старик помнил те переговоры с похитителями, как изворотлив и лжив был Игнис.

Виниан не был идиотом, верить очкарику он не собирался до тех пор, пока не выяснит всей правды сам.

Балфер старался держаться спокойно, хотя в уме уже строил планы, как выйти из этой тёмной комнаты поскорее. Все же лидер «Двух Винтовок» за сегодня вдоволь налюбовался, как потомки Оэрбы могут быть неадекватно жестоки - окна пограничной стены украшали человеческие головы в касках королевских гвардейцев.

– Знаешь, тот парень в очках признался, что действовал по твоему приказу, что за похищением Ваниль и вообще всем переворотом стоишь ты.

Балфер даже слишком искренне рассмеялся. Лидер Южного Клыка стиснул зубы, так как не сразу смог однозначно оценить этот жест.

– Стоило ожидать от Игниса подобного, - сказал Балфер, он не обвинял очкарика ни в чем, возможно, контрабандист просто привык, что в его деле подобное нормально.
– Разве я похож на человека, которому нужны подобные неприятности в виде целого королевства?
– сообщил молодой мужчина.

– Он сказал, что ты будешь все отрицать, - почесывая подбородок, сообщил старик. Его прищур говорил о том, что всё это всерьез.

Балфер стёр улыбку с лица.

– Послушайте, если вы общались с этим человеком, то поймете меня, - проникновенно сказал он.- Игнис просто пытается сделать идиотов из нас с вами. Он, верно, держит Южный Клык за легковерных дураков, раз считает, что подобная нелепица сможет нас стравить.

Балфер не уловил в глазах Виниана понимания. Видать, Игнис основательно промыл мозги этому старику или то, что сказал Балфер про легковерность гильдии, было истиной. Бывший воздушный пират несдержанно выдохнул:

– Если вам нужна эта девчонка, дайте мне отослать моих людей за ней.

– В этом уже нет нужды…- сообщил Виниан. – Мы послали туда наш отряд.

Балфер сморщил нос, словно съел что-то неприятное.

– Я так понимаю, Игнис вызвался показать местоположение нашей базы, - мрачно проговорил молодой мужчина, он представил, как в особняк врываются эти дикие головорезы, а там сейчас лишь Фран и дети. Промпто, наверное, без зазрения совести сбежал… - Не боитесь, что Игнис вас обманет?
– мстительно процедил он.

– Тогда его убьют мои люди, - отрезал Виниан.

Настроение Балфера ухудшалось с каждой минутой.

– Он запудрит им мозги, как и вам,– съязвил контрабандист.

Виниан как-то грустно улыбнулся:

– Не сможет.

В рукаве нового атамана оставался козырь, об этом свидетельствовало побледневшее лицо Игниса, когда нынешний глава гильдии сказал, что с ним за Ванилью отправится и Фанг. Эта реакция очкарика в очередной раз подтвердила, что в гильдии есть шпион, который успел сообщить Игнису о том, что Фанг отказалась вести свой лагерь к столице и сняла все свои полномочия. Наверное, он вообще не ожидал её встретить на поле битвы.

Балфер знал, что теперь просто обязан поскорее убраться отсюда и постараться опередить Игниса, чтобы защитить Фран и детей. Вот только он ещё понимал, что у Виниана другие планы.

Балфер хладнокровно нащупал рукоять спрятанного револьвера.

***

Она открыла глаза, проснувшись от собственного короткого вздоха, будто вынырнула из глубокой заводи, из бесконечного кошмара.

Тихое и спокойное утро в чужой, но отчего-то очень знакомой постели - чёрные шёлковые простыни. Клэр хотела подняться, но внезапно поняла, что не может. Тело двигалось само по себе, растекаясь водой по прохладному шёлку. Лайтнинг же только видела происходящее. Мерзкое ощущение.