Чтение онлайн

– Ваша жизнь находится в большей опасности, – мягко сказал Первый, чуть склонив голову и улыбнувшись. – Только Абелю не говорите, что я вам всё это рассказал. Он…

– Очень сильно хочет казаться хуже, чем есть. А когда выясняется, что он не так плох в глазах других, то начинает злиться и придумывает всякие небылицы? – спросила я, откидываясь обратно на подушки.

– Есть такое. По хорошему, с такими симптомами…

– к лекарю душ. Но Абель с его умом и проницательностью, если даже его уговорят сходить, наверняка…

– … доведет бедолагу до нервного срыва, – закончил Первый и рассмеялся. – А вы неплохо узнали его за такое короткое время.

– Не так хорошо, как вы. Во многом я его не понимаю.

– Но вы пытаетесь, – заметил Первый.

– А разве попытки без результата имеют значение?

– Смотря для кого. Для такого проницательного существа, как Абель, вполне. На него ведь смотрят либо как на высшее существо, либо как на необходимое зло, либо как на того, за чью спину можно встать. Не так уж много в его жизни тех, кому важно, что у него там внутри. А насчет понимания… Думаю, у вас будет еще много времени, чтобы узнать его поближе.

– А вы хорошо его знаете?

– Неплохо, – не стал скромничать Первый. – Обычно он своим подчиненным не открывается, однако мы очень долгое время были с ним на равных.

– И сейчас тоже, – заметила я.

– Пожалуй.

– Тогда не расскажете мне кое-что?

Если уж Первый так хорошо понимает Абеля и так стремится выставить его в хорошем свете, то может он не станет замалчивать.

– Хм, если это никак не навредит Абелю, то почему бы и нет? – Первый чуть склонился голову, глядя на меня чрезвычайно пристально.

– Сомневаюсь. Почему Абель сжег ту деревню? Это ведь не просто так?

– Конечно. Но рассказ будет длинный, надеюсь, что до прихода Абеля успеем.

***

Абель познакомился с Первым, когда им было лет семь или восемь. Абель только-только получил дар бессмертия. Это считалось огромнейшим событием, причем не только для их графского рода, земель и королевства, но и всего мира. Поэтому его родители решили наладить побольше связей и, воспользовавшись приглашениями правителей других стран, отправились в путешествие.

Правителей легко понять: бессмертный свободен в выборе страны проживания. Кто сознательно откажется от того, чтобы на его территории проживало совершенное живое оружие? Никто. Поэтому многие взяли на себя труд понравится мальчишке.

Правитель Калидума не стал исключением, более того, у него было два сына, которые по возрасту были близки с Абелем. Если бы они завязали хорошие отношения с ним, то это определенно принесло свои выгоды.

– Старайтесь понравится бессмертному мальчишке, он может сыграть огромную роль в будущем нашего королевства. Поэтому я надеюсь, что вы меня не подведете, – сказал правитель Калидума. – Вы меня поняли?

– Я постараюсь, пап. Но что он за шишка такая, что мне надо перед ним пресмыкаться? Он очень силен? Хорошо владеет магией? Или чрезвычайно умен? – спросил Герсом.

– Я не знаю.

– Получается, лишь одно бессмертие, доставшееся ему случайным образом, дает ему такую власть? – фыркнул Герсом. – Нечестно.

– Вся жизнь не слишком честная, Герс. – Король потрепал младшего сына по голове. – А ты меня понял, Тейс?

Первого тогда звали Маттейсом, однако более близкие называли его Тейсом.

– Я понял, отец.

– Вот это мой благоразумный сынок. – Король улыбнулся, разглядывая старшего сына, который являлся его гордостью.

И совершенно не заметил чуть раздраженного взгляда младшего.

Абель вместе со своей семьей приехал утром. Когда было покончено с завтраком, отдыхом и прочими важными вещами, Тейс по наказанию отца пригласил Абеля поиграть в саду. Разумеется, к ним присоединился и Герсом.

– Брат, нам точно нужно с ним ладить? Ему восемь лет, но ты посмотри на него – он мелкий и худой. Как он может быть могущественным? – спросил Герсом, стоило Абелю отойти. – Еще и молчаливый, слова не вытянешь. Как с ним ладить, а?

– Может он хорошо владеет мечом или магией, – предположил Тейс.

– Тогда давай это проверим! – воскликнул Герсом и побежал в сторону Абеля.

Тейс по выражению лица Абеля понял, что тот не горит желанием сражаться, но остановить Герсома уже было невозможно. Тейс прекрасно знал характер своего брата: не самый плохой, но немного избалованный. В конце концов, мать Герсома не могла не баловать своего единственного ребенка, а король, их отец, иногда закрывал на поступки Герсома глаза, потому что не видел в нем наследника.

В сад, принесли тренировочные мечи с тупым лезвием, а после нашли просторное место, где не было деревьев.

– Абель, ты с кем хочешь сразиться? Со мной или с моим братом? Тейс намного сильнее меня, давай ты со мной попробуешь.

Тейс поморщился. Герсом был прав, однако уже по той причине, что Тейс был сильнее, ему было бы проще контролировать бой и не дать никому пораниться. Чего Тейс не ожидал, так это того, что Абель оказался довольно плох во владении мечом, словно его практически никто и никогда не учил этому, что было чрезвычайно странно для аристократа.

Не прошло и двух минут, как Абель проиграл, получив ощутимый удар по запястью и выронив меч.

– Хочешь еще раз? – спросил Герсом.

Абель пожал плечами.

Тейс подумал, что не только им с братом отец велел налаживать связи, но и Абелю. Иначе почему он не откажется? Видно же, что никакого удовольствия от сражения на мечах не испытывает.

– Давай еще раз! – воскликнул Герсом.

Тейс хотел остановить сражение, как к нему подошел слуга и прошептал, что возникли некоторые проблемы с другими гостями, а король с королевой заняты.

– Герсом, один раз, понял? И дальше займитесь чем-то другим. А мне пока надо отлучиться ненадолго.

Чего Тейс не ожидал, так этого того, что по возвращении увидит довольно печальную картину.

Похоже, пока он отсутствовал, его брат не прекратил сражения. И теперь маленький Абель стоял весь в синяках, но упорно продолжал сжимать меч. Невольно Тейс почувствовал восхищение. Нет, не мастерством, а характером.