Чтение онлайн

– Разве… ты меня не любишь? Разве ты не хочешь сказать мне правду?

Абель удивленно взглянул на меня. Не ожидал, да?. Глаза Аарена стали стеклянными.

– Что ты хочешь узнать обо мне, любовь моя?

– Мне положена награда не только за то, что я его не пытал, но и не прибью прямо сейчас. Магия все раздери!

– Я не считал, сколько раз умирал. Сбился со счета, – прошептал Аарен. – Но буду, если тебе нужно.

– Как бы еще понять, кто наставник, – пробормотал я, и совершенно внезапно получила ответ:

– Зачем? Ты хочешь познакомиться со значимым для меня человеком? Я не могу сказать, совсем не могу – мне чуть исправили память, поэтому я совершенно не помню, как его зовут, как он выглядит. Я знаю лишь то, что он подчиненный моего отца и входит в его отряд.

– Да, жаль, что я не смогу с ним познакомиться, я бы хотела, – ответила я, чтобы случайно не сбить действие усиленного благословения.

И даже зыркнула в сторону Абеля, который попытался вставить слово.

– Тебе это важно?

– Очень, – соврала я без зазрения совести.

– Тогда… тогда я могу тебя с ним познакомить.

– Но ты же его не помнишь? – осторожно спросила я.

– Конечно. Но он помнит меня, – ответил Аарен. – И он до сих пор передает мне инструкции, что мне нужно делать.

– От отца?

– Нет, от себя. Чтобы я мог спастись, при этом не вызвав гнев своего единственного родственника. Ведь если я прекращу это делать, то Абель найдет и запрет меня там, где бессмертным суждено страдать вечно, – пробормотал Аарен, становясь все более странным.

– Тогда познакомь. Когда ты сможешь? – продолжала допытываться я.

– Завтра. Мы договорились встретиться с ним завтра. Он поможет мне, я ему дорог, поэтому он сделает все, чтобы мне помочь, – речь Аарен становилась все менее связной.

– А где вы договорились встретиться? – спросила я.

– В деревне, которую сжег Абель. В которой погибла моя мать. В Сетере.

До Сетеры мы добрались довольно быстро. Спасибо очарованному мной Аарену, который сначала через тайный проход вывел нас за пределы города, а потом показал древний телепорт в одной из пещер поблизости. А я всего-то пожаловалась Абелю на усталость, спросив, можно ли хоть несколько часов отдохнуть в нормальном постоялом дворе и принять ванну. На что получила категорический отказ:

– Нельзя. Тебе ванну принять важнее или поймать злоумышленника?

Я отвела взгляд. Сейчас я чувствовала, что ванна для меня, кажется, была важнее.

– Моя прекрасная возлюбленная, а если мы сократим наш путь? Я знаю древний телепорт, – вмешался Аарен. – Вы не должны так сильно страдать из-за тягот нашего пути.

Особенность древних телепортов в том, что ими можно пользоваться самостоятельно, без портальщиков, нужно лишь обладать достаточным уровнем магии. В нашей компании, состоящей из меня, Абеля, Шейна, Первого, Третьего и Аарена проще назвать того, кто не соответствовал этому критерию. В общем, все, кроме меня, легко могли активировать этот телепорт.

Но, несмотря на сокращение времени, ни о какой ванне речи не шло. Абель щелкнул пальцами – на меня вылилась вода. И практически сразу же окружил теплый ветерок. И мы отправились в Сетеру.

– Забавно, – заметил Шейн. – Никогда бы не подумал, что здесь есть нечто подобное.

– Есть, – ответил Абель. – На территории Калидума скрытые телепорты существовали еще несколько веков назад.

– А как же демоны? – спросила я.

– Калидум не граничит с опасными территориями, риски минимальны, – ответил Абель, помогая мне спуститься в глубь пещеры.

Спасибо ему, иначе я бы точно расшиблась по пути. Впрочем, есть подозрения, что он хотел подразнить Аарена, а не мне помочь.

– Зато легко сможет отправить подмогу в любой из городов, – пробормотала я. – Очень удобно в случае эпидемий или же нападения разбойников.

Первый фыркнул, а Абель бессовестно рассмеялся.

– Эту сеть древних телепортов использовали, в основном, для подавления восстаний, – сказал Первый. – И довольно часто.

– Разве в Калидуме часто бывали восстания? – удивилась я. – За две сотни лет было лишь два.

– Мнимых восстаний, – сказал Абель. – Практически все короли Калидума были чрезвычайно мнительными, а потому, если кто-то из аристократов внезапно ярко выражал протест против чего-либо, то…

Абель не продолжал. Но легко догадаться: их подавляли. Возможно, попросту стирали с лица земли.

– Древние телепорты держались в полнейшей тайне, поэтому никто, кроме членов королевской семьи Калидума не мог о них знать, – сказал Первый.

– Но разве члены королевской семьи не могли рассказать?

– Вполне себе могли, – ответил Абель. – Только тогда и член королевской семьи умирал, и тот, кому сообщили. К счастью, лишь единожды. Если подобное проклятие действовало бесконечно, то ничем хорошим это бы не закончилось для меня. Ведь я не сам случайно узнал об этом телепорте, а мне рассказали.

Рассказали? Кто? Явно не Первый, потому что он был жив-здоров.

– А можно спросить, кто рассказал? – Я все-таки не удержалась.

– Нельзя, – ответил Абель.

Я чуть не ругнулась: явно же кто-то умер, когда сообщал о телепорте! Додумалась спрашивать, будь неладно это внезапно проснувшееся и неуместное любопытство.

– Спросите позже, – внезапно посоветовал Первый. – Телепорт уже активировался, нам пора.

Телепортировало нас в другую пещеру, что не удивительно: если наличие телепортов держали в тайне, то они никак не могли находиться на виду.

Как только я вышла из пещеры (не без помощи Абеля, надо сказать – и кто придумал такие высоченные ступеньки?!), то сразу же огляделась. И тихо вздохнула: никакой деревни поблизости не наблюдалось, сплошь равнина. Снова куда-то идти…

– Нам далеко до Сетеры? – спросила я.

Абель удивленно посмотрел на меня. И тут же понимающе улыбнулся:

– Мы уже в Сетере. Это все, что осталось от той деревушки.

Я оглядела равнину, где не было ни намека на дом или даже на дерево, и сглотнула.

– Пламя дракона стирает целые королевства, что уж говорить о какой-то деревушке? – сказал Абель, подходя ко мне ближе.

– Ты… – Продолжить не получилось.

Что здесь произошло? Почему Абель уничтожил всё? Вот так уничтожил, от самого начала и до конца, не оставив практически ничего!