Чтение онлайн

— Ну, французам не привыкать получать от русских по щам, а англичан — жалко. Мы чай с ними в прошлой войне против корсиканца плечом к плечу стояли. Но не след было с нами ссориться…- и что с того, что Даниил с цесаревичем полночи просидели над этой фразой, предлагая и обсуждая варианты, черкая, придумывая новые. Информационная война — дело такое. Даже то что внешне выглядит удачной импровизацией — требует долгой подготовки и старательной шлифовки. Что же касается «жалости к англичанам», то они с Александром пришли к выводу, что порывы нежной души британской королевы (ну, если те слухи, которые ходили по Лондону об истерике, которую она закатила своим министрам, были правдой) следовало поддержать.

Да и вообще — работа шла по всем фронтам. Например, сейчас половина Академии художеств одним глазом пялясь на сделанные в Севастополе, а также Зонгулдаке и Варне «фотографии», а вторым — в наброски, исполненные прибывшим в город на поезде вместе с Михаилом академике Академии художеств Александре Коцебу и его учениками, спешно ваяла несколько картин, посвященных всем Крымским событиям. Ну а серия картин, по Кронштадтскому сражению была уже практически готова.

— Ну я же их учитель,- улыбнулся Даниил и вышел…

Следующие два месяца бывший майор проторчал на Овлской верфи, официально занимавшейся постройкой почти исключительно рыболовецких судёнышек. Прибыл он туда практически инкогнито. Верфь была расположена на острове Пикисаари и до недавнего времени влачила весьма жалкое существование… но пару лет назад у неё появился неожиданный инвестор, вложившийся в переоснащение. Так, верфь получила мощный паровой кран, новую кузню, литейку и заклёпочную мастерскую. А также полузакрытый док. Местные жители гадали кто это такой щедрый, но пока никакой информации по этому вопросу не было. Да и заказы остались прежними. Для которых все эти усовершенствования абсолютно не были нужны. Но осенью всё изменилось.

Дело в том, что в интересах сохранения тайны новые русские броненосцы для Балтики строились на Ладожской верфи. Увы, ни в каком другом месте сохранить тайну было просто невозможно. Санкт-Петербург — слишком большой город, там очень много людей, много иностранцев, а ещё есть Английский клуб, в котором состоят люди с обширными связями и впитавшемся в кровь преклонением перед Англией, и плюс к этому ещё и огромный трафик торгового судоходства. В том числе и с со странами, против которых идёт война. Ибо даже она оказалась неспособна полностью прекратить этот грузопоток. Причём, даже тех грузов, на которые, вроде как, было введено эмбарго. Интересанты всё равно продолжали получать нужные им товары, используя в качестве транзитных датские, шведские, прусские и голландские порты. Причём, эти грузы в портах иногда даже не перегружались с корабля на корабль. Только переоформлялись документы. И русский лес всего на один день «заглянув» в Копенгагенский, Гётеборгский, Бременхафский или Амстердамский порт прямиком отправлялся на английские верфи… Впрочем, как раз этот поток можно было прекратить. Но бывший майор как-то рассказал Николаю старую байку о том, как английские адмиралы долго противились строительству кораблей из железа, но в какой-то момент на английских верфях начались проблемы с лесом, вследствие чего им пришлось преодолеть свой консерватизм и санкционировать строительство корабельных железных корпусов. И император решил — лес будем продавать пока покупают! Нехрен ускорять прогресс англичан в области судостроения… Так что, не смотря на введённое с началом войны официальное эмбарго на русскую древесину — поставки строевого леса в Англию продолжились. Просто теперь англичанам пришлось платить за него заметно больше…

Так вот, строя броненосцы на верфях Санкт-Петербурга сохранить тайну сколько-нибудь долгое время просто не представлялось возможным. Судостроительные же мощности Ладожского региона англичан не сильно интересовали. Озера, реки — ну что там может быть опасного для Великобритании? Да и полезного тоже. Вот они туда и не лезли… Но во всём этом деле была одна засада — как провести построенные корабли на Балтику? Не смотря на разрушение Ивановских порогов с помощью динамита глубина Невы на некоторых участках не превышала четырёх метров. А осадка полностью снаряжённого броненосца, по предварительным расчётам, превышала три с небольшим метра. И это если не случится конструктивная перегрузка… А она вполне может случиться — корабли-то совершенно новые. Вообще ни на что ранее строившееся не похожие! Так что Даниил решил не рисковать и выводить корабли с Ладоги с минимальным экипажем и загрузкой, а также с частично не установленными агрегатами. Ну и без башен. Башнями же и всеми иными недоустановленными агрегатами их планировалось дооснастить именно на Овлской верфи.

Корпуса прошли по Неве тёмными октябрьскими ночами, причём для прохода их тщательно замаскировали с помощью досок и парусины. И все последние месяцы в Овле шла их лихорадочная достройка. Ибо этим кораблям предстояло сыграть ключевую роль в предстоящей кампании. Вот он и торчал на верфи, контролируя достройку и решая возникающие проблемы.

В Санкт-Петербург Даниил вернулся за неделю до Пасхи. Потому что в Овлу пришла телеграмма за подписью императора, призывающего его к себе. Впрочем, к тому моменту особой необходимости в его присутствии на верфи уже не было. Если с первым броненосцем пришлось понервничать и повозиться, поскольку… ну это же был совершенно новый образец корабля. Абсолютно новый. Даже пресловутый «Дредноут» строился из вполне уже освоенных «кубиков» — броню нужной толщины и качества уже катали, установленные на него орудийные башни вообще изначально изготавливались для другого корабля, броненосца «лорд Нельсон», корпус, дальномеры, вспомогательная артиллерия — всё уже было и производилось серийно. Даже турбины — самое новое, что было в конструкции «Дредноута», уже были относительно известны. Впрочем, турбины ничего особенно не решали. Те же немцы первые серии своих дредноутов и линейных крейсеров вполне себе строили с паровыми машинами и в ус не дули… Здесь же новым было всё! Броня, общая конструкция с низким надводным бортом, башни, рулевая и боевая рубки, вынесенные вперёд, а не размещённые на кормовом мостике, паровые приводы руля, мачты без парусов… и тысячи других более мелких новинок. Так что трудности подстерегали везде и, подчас, вылезали совершенно неожиданно. Например, для перевозки башен их пришлось снова разбирать. И даже после этого с выстраиванием логистики немало помучались… Но к моменту получения телеграммы все трудности уже были решены, и процесс, так сказать, шёл по накатанному. Два первых корабля к моменту отъезда уже были полностью готовы и приняты экипажами, так что сейчас на них вовсю шёл процесс освоения и боевой подготовки. Правда пока на месте, потому что оба броненосца стояли вмороженные в лёд. Третий был ещё в процессе приёма. Ну а четвёртый достраивался и дооснащался. Но там оставалось уже не слишком много… Ну а на Ладоге уже строили корпуса кораблей следующей серии. Причём, было пока неизвестно для кого. Уж больно специфичная конструкция была у этих броненосцев… Нет, в ближайшие лет пять это будут ультимативные боевые машины, способные снести с поверхности моря всё, что будут способны выставить противники, но вот дальше — ничего кроме ниши броненосцев береговой обороны им не светило. Да и эту нишу они будут занимать весьма недолго. Потому что с такими броней и вооружением явно окажутся недозащищёнными и недовооружёнными… Поэтому Даниил с Николаем рассчитывали этими кораблями выгодно торгануть. И, даже по самым скромным прикидкам, можно было рассчитывать на продажу не менее чем десятка единиц…

Во дворец светлейший князь Николаев-Уэлсли прибыл, как это было и указано в телеграмме, во вторник, двадцать второго марта в час пополудни. Город активно готовился к Пасхе, и никакая война помешать этому была не способна.

Когда Даниил взбежал по лестнице к кабинету императора его перехватил порученец и, вежливо улыбаясь, сообщил, что государь ждёт его в фиолетовой гостиной. Бывший майор нахмурился. Эта гостиная относилась к личным покоям императорской семьи и обычно никаких официальных мероприятий там не проводилось. И с чего это сейчас такие изменения?

Войдя в гостиную, Даниил с удивлением остановился. Император был не один. Но и набор приглашённых тоже вызывал удивление. Здесь были сам император, все четверо его сыновей и граф Орлов — начальник Третьего отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии… хотя каким оно к чёрту было отделением — к настоящему моменту это самое Третье отделение превратилось в полноценную спецслужбу! В ней теперь было дюжина департаментов, которые здесь назывались «экспедиции», плюс силовое подразделение — Корпус жандармов, который имел в своём составе не только пешие и конные подразделения и части, но, даже, специальные поезда и пароходы!

Даниил в это особенно не лез — не его епархия, хотя, если уж быть откровенным имел к этому некоторое отношение… Несмотря на всё своё увлечение историей, именно что историей спецслужб бывший майор никогда сильно не интересовался. Как и особенностями их работы. Но император проявил к этой области человеческой деятельности будущих времён весьма живой интерес. Что, впрочем, было вполне объяснимо. В конце концов, его отца убили заговорщики, да и его собственное правление началось с дворянского заговора — и только сильные спецслужбы могли стать гарантией того, что его сыну удастся взойти на трон без подобных приключений… Так что все попытки отпетлять от данной темы прикрываясь тем, что как-то квалифицированно помочь ему Даниил был не способен пропали втуне. Император заявил, что князь Николаев-Уэлсли просто обязан помочь ему сформировать нормальные спецслужбы. И Даниилу пришлось садиться и вспоминать… кино. То есть фильмы про разведчиков и контрразведчиков, которые он когда-то смотрел. Так что большую часть сведений в этой области, которые он поведал Николаю, тот узнал из пересказов фильмов — замечательных «Семнадцати мгновений весны», «Щита и меча», сериалов «Ошибка резидента» и «Операции 'Трест», а также кое-каких иностранных. Не про Джеймса Бонда конечно — эти были совсем уж «клюквой», но, скажем, того же «Лоуренса Аравийского» и «Три дня Кондора» Даниил, в своё время посмотрел с большим интересом… Ну да у него в последние годы в доме сына и развлечений-то особенных не было кроме как возиться с внуками и смотреть старые фильмы из интернета. Новые он как-то не очень жаловал… Но при этом на все попытки императора вовлечь его в эту область как-то поглубже Даниил всегда отвечал категоричным отказом. Ну и зачем тогда император позвал его в компанию к Орлову? То, что сыновья рядом — понять можно, батя учит, наставляет, знакомит своих детишек ещё и с этой стороной жизни, но он-то тут зачем?

— Садитесь, князь,- подчёркнуто милостиво кивнул император на свободный стул рядом с собой.- Только вас и ждём.

Даниил молча занял предложенное место. Император улыбнулся ему и перевёл взгляд на своего третьего сына.

— Ну, Коленька, кто из вас начнёт?

Третий сын императора бросил вопросительный взгляд на графа Орлова, но тот лишь коротко поклонился. Великий князь в ответ пожал плечами и поднялся со стула. А Даниил про себя изумился. Эк, оно ка-ак… значит старший сын, понятно — цесаревич, второй — флотом заниматься будет, четвёртый — артиллерией, а третий, значит, руководить спецслужбами.

— Это буду я,- между тем коротко объявил Николай-младший и, раскрыв папку, которая лежала перед ним на столе, достал оттуда первый лист и начал:- В настоящий момент Третье отделение собственной Его Императорского Величества канцелярии ведёт на территории три крупных долгосрочных операции — «Трилистник свободы», на территории Ирландии, «Прогорклое сало», на территории Индии, и «Свободные пирамиды», на территории номинально принадлежащей Османской империи.

— Номинально? Как это?- жизнерадостно уточнил Михаил. У младшего из сыновей Николая явно было великолепное настроение, и он… «играл». Как флажок на ветру. Улыбкой, голосом, даже телом. Ну дык мальчику ведь всего двадцать два, а он уже герой войны, кумир молодёжи и, даже, Георгиевский кавалер! Вот его, похоже, и пёрло.