Чтение онлайн

И последняя казалась сделанной из отполированного чёрного обсидиана, настолько тёмного, что он поглощал почти весь свет. Но в самой его глубине, в сердцевине камня, плавали серебристые пузыри. Они медленно поднимались из ниоткуда и пропадали в никуда, лениво переливаясь и лопаясь у невидимой поверхности, чтобы уступить место новым. Уловить какие-то особые ощущения от этой двери у меня не получилось, слишком противоречивыми были ощущения, когда я попробовал это сделать.

Кроме этих пяти дверей, зал был практически пуст. Никаких столов, саркофагов или уже привычных статуй. Единственное, что ещё дополняло его интерьер, — это тусклая роспись на стенах, которая при первом взгляде терялась на фоне необычных дверей.

Не заметив и не почувствовав никаких ловушек, я всё же решился зайти в зал.

Напряжённый, словно кот, который ощущает рядом присутствие злобного пса, вышел в центр зала. Медленно повернулся по своей оси, всматриваясь в двери и стены. И когда повернулся в сторону арки, из которой вышел, меня ждал очередной сюрприз. Арки и какого-либо иного прохода за моей спиной больше не было.

Притом если не знать, что тут ранее был проход, его попросту нельзя было найти. Там, где ещё несколько секунд назад находилась арка, теперь лишь сплошная стена из отполированного базальта.

«Замечательно».

Похоже, логика древних строителей не признавала отступления. Ты или проходишь до самого конца, или попросту умираешь.

Подняв голову вверх, тихо выматерился. Как же меня утомили эти ловушки, испытания и всё подобное! Знал бы наперёд, плюнул бы на эту усыпальницу, и ноги бы моей здесь не было. Но, убаюканный тем, что во сне волшебный цветок показал мне этапы строительства гробницы, я сюда всё же полез, полностью уверенный, что знаю все ловушки, оставленные создателями этого места. Как же я ошибался. Цветок показал мне только основные, по его мнению, если это «мнение», конечно, правильное слово по отношению к полуразумному растению, вехи возведения усыпальницы. Но в его сне не было и намёков на те же мозаичные головоломки и многое другое.

Только вот раздражение и злость мне мало помогут в том, чтобы выбраться из этого чёртова места. Проведя короткую дыхательную гимнастику, немного успокоился и принялся уже более внимательно разглядывать зал.

На стене прямо напротив исчезнувшего входа заметил две высеченные в камне схемы. Первая, в самом низу, почти у пола, — круг с пятью секторами, соединёнными стрелками.

Над каждым сектором виднелись петроглифы. Их значение мне уже было известно, это был тот же самый круг стихий, что использовался и в империи: Дерево, Огонь, Земля, Металл, Вода. Стрелки шли по кругу от Дерева к Огню, от Огня к Земле, от Земли к Металлу, от Металла к Воде и снова к Дереву. Именно с помощью этого круга мне удалось пройти ловушку — спирали перерождения, когда один элемент порождает другой.

Прямо над первым рисунком располагалась вторая схема. Те же пять элементов, но стрелки шли иначе. Металл указывал на Дерево. Дерево — на Землю. Земля — на Воду. Вода — на Огонь. Огонь — на Металл. Под этой схемой тянулась надпись на языке, которого я не знал.

Пригляделся внимательнее и всё же смог разобрать два иероглифа, по начертанию похожих на имперские. Их можно было интерпретировать как слова «Путь» и «Увядание».

Трудно решать загадки, когда ты из оставленных создателями подсказок способен понять два слова из десятка. Мягко говоря, это добавляет в подобные головоломки элемент дополнительной сложности. Что меня совсем не радовало, особенно если учесть, что на кону стояла моя жизнь. А это не та ставка, которой можно рискнуть и посмотреть «а что будет, если я сделаю вот так и посмотрю, что в итоге получится».

Впрочем, у меня есть инструмент, который мне уже не раз помогал и, надеюсь, не откажет и в этот раз.

Моя предрасположенность к астральной магии.

Продышавшись, уселся в позу лотоса прямо на каменный пол в центре зала. Гуаньдао привычно легло на бедра. Закрыл глаза и попытался расширить своё сознание, стараясь охватить им весь зал.

Представлял себя инертным газом, заполняющим помещение, но при этом не вступающим с ним в реакцию.

Разумеется, у меня это не получилось с первого раза, как и со второго, как и с десятого…

Но я никуда не торопился. Пусть небольшой, но запас воды во фляге на поясе у меня был, а без еды моё новое тело способно провести не меньше пары месяцев.

За своими экспериментами я даже потерял счёт времени и даже приблизительно не могу сказать, сколько провёл, сидя на каменном полу. Несколько минут, полчаса, час или больше? Не знаю, да и, наверное, это не так и важно.

Куда важнее то, что в итоге у меня что-то начало получаться. Хотя, надо признать, что представлять своё сознание как нечто газообразное было совсем не просто.

Магический фон, исходящий от дверей, стал ощущаться как-то отчётливее, более насыщенным, и я начал улавливать ранее не замеченные нюансы.

К примеру, от первой двери расходился целый веер тонких астральных линий, которые во многом повторяли узор «живых ветвей». Они тянулись почти на полметра от поверхности двери.

Это меня заинтересовало, и мой интерес немного нарушил «инертность» моего сознания. Как только это произошло, астральные нити, тянущиеся из «деревянной» двери, пришли в движение. Потянулись ко мне, и в этом их движении не ощущалось никакой угрозы. Позволил этим астральным лианам коснуться моего расширенного сознания, готовый в любой момент отпрянуть назад и закрыться от возможной опасности призрачной стеной из воображаемого бронестекла.

«Дотронувшись» до моего сознания, «лианы» тут же отпрянули назад, но ненадолго. Пара минут — и они потянулись ко мне снова, словно ощупывая границы сферы моего разума, но не стараясь при этом проникнуть дальше и переступить ту черту, за которой я прервал бы этот своеобразный контакт.

Прошло немного времени, и астральные лианы прекратили «изучать» меня, вернулись к двери, из которой исходили, и начали новое движение. Они будто танцевали, словно ветви на тихом ветру. И этот их танец отзывался резонансом в глубине моего магического ядра. Через небольшой промежуток времени я интерпретировал движение лиан как что-то похожее на приглашение.

Приглашение войти именно в эту дверь?

Очень на то похоже. Но я совершенно точно не собирался этого делать сразу. Хватит на сегодня простых решений и неоправданного риска.

Хотя, кого я обманываю, рисковать придётся всё равно, но хотелось бы свести эти риски к возможному минимуму.

Прервав медитацию, я открыл глаза. Пора было подумать над тем, что увидел и что ощутил в этом базальтовом зале.

На первый взгляд загадка кажется простой. Пройти уже знакомый мне путь спирали перерождения, от начала жизни к её концу. Только вот если я верно понял те два иероглифа, которые смог разобрать, то слово «Увядание» может означать, что путь надо пройти в обратную сторону.

Трудность в том, что я не знаю верной постановки задачи.

Хотя, кажется, начать всё же лучше с деревянной двери. По крайней мере от других я не ощутил ничего похожего на «приглашение».

Конечно, это приглашение может тоже быть ловушкой. Но, по моей гипотезе, представители древней династии были чувствительны к Астралу. Следовательно, очень маловероятно, что приглашение ложно, так как это бы означало, что ловушка как раз рассчитана на то, чтобы убить того, кто способен уловить астральный намёк.