Чтение онлайн

Подобное противоречило моей гипотезе. Хотя, гипотеза — это не факт, и даже не теория, и вообще она просто плод моих размышлений и основана на наблюдениях, которые можно трактовать и иначе.

Только никаких иных зацепок у меня нет. Это стало понятно примерно через полчаса, за которые я ещё раз внимательно изучил зал, все двери и немногочисленные рисунки на стенах.

«Увядание». «Путь».

Два иероглифа, которые мне понятны из всех надписей на стенах.

Так и хочется сложить их в словосочетание «Путь Увядания» и пройти в двери согласно этой догадке.

Начать с Дерева. Во-первых, потому что в каждой головоломке ранее с него всё и начиналось. Во-вторых, из-за того приглашения, которое мне удалось уловить в астрале.

Если начать Путь Увядания с Дерева, то далее, скорее всего, будет Металл.

Самое очевидное решение, если решиться именно на этот вариант, — это просто следовать схеме, которая находится на месте арки, через которую я вошёл. Её логика понятна и проста.

Но это как-то слишком очевидно, что ли… Настораживает. Тем более предыдущие испытания приучили меня во всём искать скрытый смысл и сакральное значение.

В итоге, так ничего и не решив, снова погрузился в лёгкую медитацию, «расплёскивая» своё сознание по всему залу. И едва стабилизировал своё состояние, как понял, что магический фон в зале изменился за то время, пока я пребывал в раздумьях. Стал насыщеннее и как-то злее. Ассоциативная память тут же подкинула сравнение с плитой в мозаичном зале, на которой нельзя долго стоять.

Ну нет!

Только не опять!

Не снова!

Но кажется, так и есть. Наблюдения в течение десятка минут подтвердили моё опасение. Магический фон со временем и правда становился насыщеннее. И, как мне показалось, пройдёт не больше часа, и плотность магии в зале станет настолько большой, что здесь всё рванёт объёмным взрывом, размазав моё новое тело тонким слоем по этим базальтовым стенам.

Как же я ненавижу загадки, которые надо решить за отведённое время.

Сказать, что они меня бесят, — это сильно преуменьшить.

С каждой секундой из-за повышающегося магического фона пребывать в состоянии «инертного газа» становилось всё труднее. Тем более, как ни старался, так и не смог почувствовать отклика от остальных четырёх дверей. В итоге прервал медитацию и, подняв голову вверх, выматерился в этот раз уже громко, не стесняясь потревожить покой мёртвых. К тому же если не решу эту новую загадку за отведённый срок, то я к ним присоединюсь — к мёртвым.

Хотя наблюдения, сделанные мной во время медитации, не прошли даром. Мне кое-что стало понятно. Жаль, это не касалось той загадки, которую мне надо решить. А понял я довольно жуткую вещь…

Эта гробница аккумулировала магию, вытягивая её из окружающего мира. А с учётом того, что тут недалеко мощнейший источник Тёмной силы, то энергии этой тут, что называется, «навалом». И использует гробница этот ресурс по полной. Уверен, те ловушки, которые сработали за моей спиной, сейчас, благодаря заложенной в этих стенах древними мастерами магии, восстанавливаются. И через довольно непродолжительное время, несколько дней, может, неделя, и усыпальница, по крайней мере её внутренняя, закрытая часть, будет снова как новая.

Подавив ещё одну вспышку внезапной злости и раздражения, встал на ноги и, приблизившись к стене, принялся ещё раз рассматривать начертанную на ней схему. Точнее, две схемы, на которых были изображены два пути.

Насколько я уже разбирался в местных верованиях, их можно было трактовать несколькими вариантами: Порождение и Разрушение, Созидание и Контроль, Жизнь и Смерть.

«Путь Увядания» — единственная зацепка — не давала мне покоя.

Не путь смерти, не путь разрушения, а именно увядания. На самом краю сознания забрезжила смутная идея. Увядание — это процесс не мгновенный, он как течение реки, как переход от зелени весны через золото осени к белизне зимы.

И эта мысль добавляла дополнительные интерпретации возможной последовательности прохождения дверей.

Отличные как от начального Цикла, так и от обратного его варианта.

Мне этот Путь представлялся как смена сезонов в календаре, на основе местных интерпретаций:

Дерево — это весна, рождение, начало.

Огонь — лето, расцвет, пик силы.

Земля — осень, зрелость, урожай.

Металл — поздняя осень, холод стали.

Вода — зима, застывание, конец.

Металл рубит Дерево, но так же он распахивает землю, давая возможность посадить и вырастить новые семена. Но ведь дерево не умирает сразу. Сначала корни раскалывают землю. Расколотая земля поглощает воду. Вода гасит огонь. Огонь плавит металл.

Значит ли это, что надо идти от жизни через упадок к смерти?

Сложный вопрос, слишком много трактовок, а я всё же не великий специалист по местной мифологии.

Может быть, и иные варианты, к примеру:

Дерево даёт жизнь земле. Из земли пробиваются источники Воды, постепенно формируя реки. Вода разрушает Металл, покрывая его ржой. И всё это погибает под действием Небесного Огня. Таких интерпретаций за недолгих пару минут я смог представить не меньше семи. Причём каждая из них выглядела по-своему логичной.

Мне бы знать, что местные понимали точно под понятием «увядания», но, увы, подобного знания я лишён, хотя в древнем царстве, возможно, о нём знали даже дети.

Выход в поверхностную медитацию с каждым разом даётся мне всё легче, словно мой разум привыкает к подобному состоянию.

Магический фон вокруг стал ещё плотнее, вызывая ощущение «вязкости».

Кажется, у меня не остаётся времени на длительные размышления.

И как ни не люблю простые решения, но, кажется, сейчас пришёл черёд принять именно такое. Сжав зубы, я шагнул к «деревянной двери». Начну с неё, и, может, за ней скрывается ещё какая-то подсказка, которую мне удастся понять.

Подойдя к двери Дерева, ещё раз вгляделся в её поверхность, словно приговорённый, рассматривающий виселицу, на которой его повесят.

Стоило мне приблизиться, как сплетение живых ветвей немного разошлось в стороны, и в этом открывшемся от зелени пространстве я разглядел петроглиф. Простой символ, начертанный на коре двери, светился слабым зелёным светом и пульсировал в такт моему сердцебиению.

Данный петроглиф располагался там, где на обычных дверях находится дверная ручка.

Закрыв глаза, сделал три глубоких вдоха-выдоха, после чего раскрыл веки и вытянул вперёд руку.

Тянуть дальше, судя по насыщенности магического фона в зале, уже становится слишком опасно.

Моя ладонь, окутанная астральной энергетикой, легла на холодную древесину, пальцы коснулись петроглифа.

Зелёный свет вспыхнул ярче, пробежал волной по ветвям, заставив листья затрепетать. Петроглиф под моими пальцами засветился мягким, тёплым светом. Астральные лианы стали настолько плотными, что я смог разглядеть их даже без погружения в медитацию. Они потянулись ко мне, но не резко, а медленно, почти убаюкивающе.