Чтение онлайн

Но ощущения были совершенно другими. Тело слушалось меня иначе. Не лучше, скорее как-то более естественно.

Раньше между моим желанием и его выполнением всегда существовала едва заметная задержка — крошечный промежуток времени, когда сознание формировало команду, передавало её мышцам, и те реагировали. Это было быстро, намного быстрее, чем в моём прежнем теле на Земле, но всё равно этот зазор присутствовал.

Сейчас его не было совершенно. А это означало лишь одно — у меня получилось.

Стоило пожелать сжать кулак — и пальцы мгновенно сомкнулись. Без задержки, без усилия, словно между мыслью и действием исчезла всякая преграда.

Поднявшись на ноги, я сделал несколько пробных шагов. Потом ещё. Потом начал двигаться быстрее, переходя на лёгкий бег. Тело отзывалось на каждое моё намерение так естественно, будто я родился в нём. Будто оно всегда было моим, а не досталось в наследство от несчастного мальчишки, которого превратили в боевого голема.

Душа и тело наконец-то стали единым целым.

Те трещины, те нестыковки между телом и душой, которые я ощущал всё это время, — они полностью исчезли. Лепесток цветка, усиленный звездной кровью, сделал своё дело, перестроив мои энергетические каналы таким образом, чтобы они идеально подходили именно моей душе, а не душе Бин Жоу. И теперь это тело стало моим по-настоящему. А значит, я смогу прорваться на следующую ступень, тем самым полностью изменив состав своей крови!

Я остановился, прикрыл глаза и сосредоточился на внутренних ощущениях. Магическое Ядро билось ровно и сильно, пульсируя в такт сердцу. Духовные каналы, только что подвергшиеся мучительной трансформации, теперь казались шире и крепче. Энергия циркулировала по ним свободно, без препятствий, без застоев.

Я стал сильнее. Не намного — всё ещё оставался на Второй Ступени. Но качество моей силы изменилось. Стало… чище? Более сфокусированным?

Впрочем, времени наслаждаться этими изменениями не было.

Воспоминание ударило в сознание, заставив рывком выпрямиться. Тёмный Источник. Волны нежити, которые начали выдвигаться из него. Цзянши — десятки, если не сотни ходячих мертвецов, движущихся через лес в поисках живых существ, которыми можно поживиться.

И командовали ими те, кому я был на один удар. Так что лучше убираться отсюда и желательно в противоположную сторону от гробницы и источника.

Моё недавнее столкновение с нежитью показало всю глубину моей слабости. Да, я смог выжить, но только благодаря удаче и знанию местности. Только потому, что Царь Леса решил не сжирать живых, а цзянши не знал об этой особенности древнего дуба.

Но в следующий раз мне может не повезти. В следующий раз мертвец может оказаться быстрее, умнее или просто не станет играть со своей добычей, сразу убив меня самым мощным заклинанием.

Шансы выжить, если я продолжу действовать так же, как раньше, стремились к нулю.

Поэтому нужно уходить и немедленно. Убраться из этого леса, пока волна нежити не накрыла всю округу. Осталось решить, куда двигаться. Запад — не вариант. Именно оттуда двигаются мертвецы, а сомневаться в видениях духовного цветка у меня не было ни единой причины. Так что этот путь сразу отметаем.

Самым разумным сейчас выглядит выйти ближе к тракту, а может и пересечь его, чтобы убраться подальше и от нежити, и от тех, кто, возможно, ищет меня. С учётом прошедшего времени, искать меня будут ближе к границе, а значит, юг для меня тоже под запретом.

Пораскинув мозгами, которые работали на редкость эффективно при спасении собственной шкуры, у меня сформировался почти интуитивный план. Сейчас двигаться на восток, в сторону тракта. А дальше свернуть на север и уйти вглубь имперских земель, развивая свои способности и ища способ прорваться на следующую ступень силы.

Глубокий вдох и следом медленный выдох практически мгновенно погрузили моё сознание в транс, в котором я ещё раз проверил логику своих решений. Не найдя недочётов в этой стратегии, я успокоился и приготовился действовать.

Стоило мне принять решение — и внутри стало очень хорошо и спокойно. Осмотревшись, я убедился, что ничего не забыл. Дадао закреплён в ножнах на спине, гуаньдао в руках, а походные сумки накинуты на плечо. Пора уходить.

Сделав несколько шагов на восток, я развернулся и глубоко поклонился клёну и удивительному цветку, росшему в его корнях. Благодаря ему отныне я свободен идти куда хочу.

Лес встретил меня привычным шёпотом листвы и игрой света и тени. Но теперь я двигался по нему иначе. Намного увереннее и быстрее. Новое тело — нет, моё тело — отзывалось на каждое движение с такой лёгкостью, что я чувствовал себя почти невесомым.

Я бежал между деревьями, петляя, перепрыгивая через корни и упавшие стволы, скользя сквозь густые заросли папоротника. Ноги сами находили надёжную опору, тело само балансировало, руки сами отводили ветки, грозившие хлестнуть по лицу.

Это было попросту восхитительно. Двигаться, совершенно не задумываясь. Поваленная коряга мешала пройти? Прыжок Богомола активировался просто проблеском мысли — и моё тело уже взмыло в гигантском прыжке, чтобы через мгновение оказаться за препятствием. И если мне не показалось, то сама способность потратила намного меньше энергии, чем раньше. Выберусь в безопасное место — и надо будет проверить, насколько изменились мои способности.

Мысли лениво кружили в голове, пока тело двигалось быстрым шагом, удаляясь от возможных проблем. Где-то за спиной оставалась древняя гробница с её ловушками и недоступными сокровищами. Оставалась поляна Царя Леса, где гигантский дуб продолжал стоять на страже своих владений. Оставались места, которые стали мне знакомыми за эти дни блужданий.

Солнце продолжало клониться к горизонту, окрашивая небо в оттенки красного и оранжевого. Тени становились длиннее, гуще, и лес постепенно погружался в вечерние сумерки. Обычно в это время я начинал бы искать укрытие на ночь, но сейчас останавливаться было нельзя.

Нужно было добраться до тракта. Желательно — до рассвета.

Шаг за шагом я двигался быстрым шагом, ни на мгновение не снижая темпа, и поражался тому, как мало тратится энергии. Да, Бин Жоу и раньше обладал феноменальной выносливостью, но сейчас она вышла на какой-то другой уровень. Сейчас энергия циркулировала по обновлённым каналам так эффективно, что я чувствовал себя способным бежать ещё долгие часы.