Чтение онлайн

— Что за подарок от брата? — через силу напомнила я и уставилась в стол, чтобы не видеть жестоких ненавистных глаз.

Вирран достал из кармана совсем маленькую деревянную коробочку. Я не представляла, что в ней может быть. И точно ли мне надо было это знать?..

— Что ж, возьми, девочка. Друис передавал это… очень громко.

Мне не понравилась насмешка в его голосе. И всё же я кое-как взяла эту коробочку. Я боялась, что Вирран схватит меня за руку. Не думаю, что я могла бы спокойно вынести его касание, но он меня так и не тронул. Я чувствовала лишь его взгляд, но, усилием воли отрешившись от него, я поставила подарок на стол и когтем приподняла крышку.

Там было что-то маленькое и пушистое, темно-каштановое, и непонятные полупрозрачные лоскутки непонятно чего, ещё и измазанные чем-то темным, но, похоже, уже засохшим. Я нахмурилась, пытаясь понять, что это. Но Торрелин быстро захлопнул крышку и мрачно обратился к Виррану:

— Где Ниор?!

Ледяной смех резал нервы, заставив меня вздрогнуть и крепче сжать теплую ладонь.

— Всё остальное я скормил своим псам!

Светловолосый император тем же мягким шагом стал спускаться обратно, на площадку посередине зала. Я же смотрела на коробочку, начиная понимать… Если было какое-то «остальное», значит, это… части Ниора?!

Я в панике глянула на Торра, но тот, кажется, всё осознал раньше меня. Махнув рукой на все, он обнял меня за плечи, придвигая к себе вплотную. Я вцепилась в его мундир, чувствуя, как глаза начинает жечь от слез. Я не смогла остановить вопрос, который сам рвался с губ.

— Ты убил моего брата?..

Он развернулся слишком резко, заставив в который раз вздрогнуть. Улыбки не было. Только убивающий, режущий без ножа холод.

— Неужели мне нужно было наградить раба за помощь в побеге моей игрушки?

Я очень-очень старалась не заплакать. Но у меня не получалось. Да, когда-то я проклинала Ниора за то, что он пытался быть преданным Виррану, но уж точно я не желала ему такой судьбы!

— В Астрокварте нет рабства, — привлек внимание императора Амдир. Я закрыла глаза, пытаясь взять начинающуюся истерику под контроль. Я не хотела видеть этого мерзавца. — А Ниор из Клана Стремительной воды был представителем одной из наших планет, он никак не мог быть Вашим рабом. Это не аргумент. Ваши действия для нас так и выглядят преступлением, как бы Вы не пытались представить их иначе.

Хотелось поблагодарить Амдира за разумные слова, но вряд ли бы я сейчас сумела. Меня всё ещё душили слезы, с которыми мне всё не удавалось совладать. Торрелин пытался меня утешить, но здесь и сейчас мы оба были с ним слишком ограничены в действиях.

— На моих землях я устанавливаю законы, — насмешливо возразил Вирран Амдиру. — И с предателем, который присягнул мне, я имел право делать всё, что будет угодно моей душе.

— Вы, кажется, хотели предложить что-то для мирного договора, — напомнил теперь и король Перикулотерра, и я, задержав дыхание, заставила себя открыть глаза и стереть слезы с щек. — Мы бы хотели наконец это услышать.

Я невольно глянула на друисов, в первую очередь — на Ошина. Он сидел, сложив руки и склонив голову, пара других друисов пыталась его поддержать. Надо будет с ним поговорить… Это была наша общая боль, боль нашей семьи. И я не представляла, как рассказывать эту новость Заиль…

— Верно-верно… Всё очень просто.

Вирран медленно оглядел весь Совет Астрокварты и вновь застыл лицом к Громарису. Я ненавидела его улыбку, торжествующую и совершенно наглую.

— Я готов оставить вам некоторую автономность, а не подминать полностью, как планировал, но лишь при одном условии.

Какая ещё «автономность»?! Кажется, он не знает разницы между автономностью и мирным договором… А она, вообще-то, принципиальная.

— И это условие следующее. Как я передавал в прошлый раз, Император Громариса и его брат-Генерал должны добровольно надеть рабские ошейники. Но, кроме того, я хочу, чтобы Императрица Громариса стала моей женой. А если она встанет на колени, её мальчишка даже сможет мне прислуживать и иногда её видеть.

Тишина, воцарившаяся после этих отвратительных слов, буквально звенела. А меня вместе с отвращением накрыл и гнев. Не слишком ли много себе позволяет этот мерзавец?!

Я медленно-медленно встала. Кажется, Торрелин пытался меня удержать, но я не могла просто сидеть и слушать Виррана!

Я не слышала своих шагов. Не слышала, говорил ли что-то кто-нибудь. Мне было всё равно. Я забыла даже о том, что с обеих сторон мы договорились о неприкосновенности. Сейчас меня вели только гнев и ненависть.

И пусть.

Когда между нами остался лишь шаг, я позволила себе сорваться. Я ударила его по щеке, со всей силы, вкладывая все чувства. И ничуть не скрывая когти. О, эти царапины на отвратительном холодном лице — как они согрели мне сердце!

Вирран неверящим жестом стер пальцами кровь. И наконец-то я увидела его чувство — ярость. Не такой уж он и ледяной!

Он бросился ко мне, я отпрянула. Пропустила момент, когда мимо меня черной молнией пронеслась широкоплечая фигура, отсекая меня от Виррана, защищая меня. Торрелин перехватил его руку. Как только мой любимый ингис удержался от желания сломать ему запястье?

И, как назло, именно в этот момент по плечам словно прошлись иголочки, предупреждая, что действие обезболивающего вот-вот закончится…

— Ещё раз ты намекнешь на принадлежность тебе моей Императрицы — и я на месте сверну тебе шею, — мрачно и раскатисто произнес Торрелин. Я сразу поверила его обещанию.

Он чуть оттолкнул Виррана и демонстративно повернулся к светлому императору спиной, показывая, что за противника его не считает. Приблизился ко мне…

Я совсем не ожидала, что он меня поцелует. Прямо здесь, посреди Совета Астрокварты, жадно и уверенно, словно показывая всем, кто — единственный во всей Вселенной! — имеет на это право. И, может быть, я сошла с ума, но я отвечала ему ровно так же.

— Если у вас нет больше вариантов, как обеспечить себе достойные условия вместо абсолютного поражения, Вы можете избавить нас от своего общества, — очень нахально и довольно произнес Амдир.

А потом намек на боль стал перерастать в саму боль. И я перестала следить за происходящим, уткнувшись лицом в плечо мужа. Кажется, он понял, что со мной происходит, потому что без всяких вопросов поднял на руки и вернул нас на верхний уровень сектора Громариса. Кажется, Вирран ещё что-то сказал и ушел, прихватив с собой Варлену (и зачем она была здесь нужна?). Я не знала точно, я уже не слушала. Боль ломала мышцы, я уже просто не могла сосредоточиться. Всё, что мне оставалось, — это кусать губы, чтобы не кричать от этой боли. А оставшийся Совет Астрокварты обсуждал, что нужно сделать в первую очередь.