Чтение онлайн

Я помог ей сесть уже на свои колени. И хотя было больно видеть любимую друису всю заплаканную, я прижал её к себе.

— Торр, эта… коробочка… у тебя? — сдавленно спросила Алатиэль.

Я через силу кивнул и достал издевательский «подарок» из кармана.

— Ошин… пожалуйста, возьми. Его место на Орионте.

Друис болезненно поджал губы, но перехватил кусочек дерева. Он собрался уже уходить… Но внезапно положил ладонь на мое плечо, сжимая. Когти тихо царапнули по черной коже мундира.

— Сбереги их, Император. Сбереги моих сестер.

— Хорошо. Я… обещаю, — произнес я под взглядом, полным слишком понятного мне отчаяния.

Но смогу ли я сдержать слово?..

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Да!

— Нет.

— Торрелин!

— Алатиэль.

Друиса обиженно сложила руки на груди, и меня вдруг потянуло улыбнуться: такая она была милая сейчас! Но усилием воли я сдержал порыв. Мало того, что мы и так прилюдно устраивали семейный скандал, переходить при Генералах на нежности я не собирался.

Я вообще не планировал спорить с женой, не говоря уж о том, чтобы делать это при других ингисах. Но, когда речь зашла о том, кто где будет находиться, и я просто проговорил вслух свои планы, она вдруг стала упрямо возражать! Даже сейчас, глядя на меня хмуро и даже нахмурившись, она всё ещё всем своим видом выражала категорическое несогласие с моим решением.

Так, кажется, пора было переходить к переговорам…

Увы, она успела первой. Да ещё и так решительно!..

— Ты опять пытаешься решать за меня?

Я закрыл рот так быстро, что даже зубы чуть клацнули. Это был, наверное, самый сложный и опасный вопрос из всех, что могла задать Алатиэль. Подобную ошибку я по отношению к жене уже совершал… и не единожды. Чем это чуть не закончилось в последний раз — вспоминать не стоило. И я прекрасно понимал, что Алатиэль более чем имеет право на свои собственные решения. Но при этом… я взял эту девушку замуж и имел все основания считать, что ответственность за её безопасность лежит именно на мне!

— Да уж, искусству компромиссов вам ещё учиться и учиться, — вдруг хихикнула Вистра. На нас каркарема даже не взглянула, продолжая собирать головоломку, подаренную Амдиром. — Хотите подсказку, как прийти к нему сейчас? А ответ очень простой. И меня всё время смешит, что ты, Алатиэль, забываешь об этой своей способности! Хотя, если подумать, этому можно найти объяснение, ведь…

— Так и в чем подсказка? — остановил я болтушку.

Вистра подняла-таки голову и, уверен, насмешливо похлопала ресницами.

— Мимикрия.

Алатиэль с чувством хлопнула себя по лбу, да и мне стало чуть стыдно, что я об этом забыл. А ведь именно я был первым, кто увидел проявление этой способности!

Эта способность друисов была для них такой же естественной, как и их хвосты, но по непонятной причине у Алатиэль она годами никак не проявлялась. Первый раз, когда она всё же смогла будто бы растаять в воздухе, слившись со всем вокруг, — на нашей с ней тренировке в Академии Астрокварты, ещё до того, как погиб мой отец. Но что тогда, что сейчас эта особенность почти не использовалась, вот и… забылась.

Пока мои Генералы, заинтересовавшись, расспрашивали Алатиэль о сути мимикрии, я быстренько прикинул, как это использовать. Да, надо отдать Вистре должное: это была очень даже неплохая идея. И пусть со скрипом, но так можно было прийти к общему решению.

— Хорошо, — в конце концов вздохнул я. — Ты идёшь со мной, но всё время скрываешься с помощью мимикрии.

Алатиэль не ответила. Только посветлела лицом, чуть-чуть улыбнулась и легко коснулась моих пальцев. Вроде бы одно слабое, осторожное прикосновение — а я почувствовал себя как будто непобедимым…

Да, надо было сначала наедине с ней поговорить о том, где она будет. Надо запомнить на будущее.

— Вистра, а где Амдир?

Каркарема, снова глядя только на головоломку, умудрилась широко-широко улыбнуться и как будто засияла.

— С ним связалась его команда со Спесии. Сейчас расскажут, как там идут дела — и он придет.

— Хорошо. Так, всё-таки насчет расположения…

У меня было лишь пятеро Генералов, хотя начинал я свой путь как Император с двенадцатью. Часть из них погибла, часть — предпочла меня предать и поплатилась за это. Шионасса я хотел оставить при себе. Со мной явно будут Амдир с Вистрой, а теперь ещё и Алатиэль, а это значит — мне нужна будет поддержка, в которой я не усомнюсь ни на миг, чтобы защитить всех, кто мне дорог. А вот остальных четверых я распределил ко всем планетам, чтобы они контролировали ситуацию лично. Конгресс управления ручался, что их датчики заметят чужие корабли очень издалека (для космоса, конечно), ещё за пару часов до прибытия, но всё же было бы разумнее сразу оставить подготовленное командование на каждой планете, где только может возникнуть угроза. То есть везде…

Амдир распахнул дверь резко, заставив всех вздрогнуть. В ледяных глазах так и метались мысли, словно одного лишь разума им не хватало. А ещё мой друг был то ли в бешенстве, то ли в отчаянии, то во власти другой какой-то эмоции.

— Амдир? — Вистра отбросила головоломку на стол, поднимаясь. — Что-то случилось на Спесии?

Фригус подошел к ней, бросил свой ноутбук рядом на стол, упал на стул, раздраженно поджав губы. Вистра села рядом, осторожно его обнимая. Никто больше не пошевелился, да и я сам не рисковал пока лезть. Что-то его явно задело, и лучше, чтобы фригус пока оттаял, прежде чем делиться новостями.

Ему понадобилось буквально несколько секунд, чтобы прийти в себя. Вот он тряхнул головой, расправил брови и осмотрел нас уже более разумным взглядом.

— У меня отвратительные новости, — предупредил он.

— Мы так и поняли, — флегматично заметила Алатиэль, неловко пересаживаясь на стуле и больше упираясь на локти.

Видимо, боль в спине снова усилилась. Я бы хотел предложить ей подождать меня в нашей каюте, лежа на кровати, так ей обычно хоть чуточку, но легче. Но моя упрямая друиса запретила поднимать этот вопрос при Генералах.

«Я — твоя Императрица, — непреклонно говорила она, даже если её лицо искажалось от боли. — И твой народ должен видеть меня сильной, а не сломанной!».

— На Спесии проблемы? — встревоженно спросила Вистра ещё раз.

— На Спесии? — Амдир растерянно моргнул, но тут же качнул головой. — Да нет, у них всё отлично, они даже уже начали готовить детали для пробного корабля. Во время войны уже никак не успеют повлиять, но в будущем будет полезно, так что пусть делают. Говорят, они там все нашли общий язык. У них всё хорошо. Я о другом. О Перикулотерре.

— А что с ним? — ещё больше подобралась Вистра. Как-никак, речь зашла о её родной планете.

— Там… Дыши только, Вистра. В общем, вчера на Перикулотерр вернулся один каркарем… Старший брат короля, которого, вообще-то, их отец по неизвестным причинам изгнал с планеты.

— В прошлом году мы полагали, что именно он стоял за покушениями на короля и что именно он должен был найти все те материалы о тенебрие! — тут же вспомнила Вистра. — Он был тогда в библиотеке в рамках всего того заговора против Астрокварты…