Чтение онлайн

— Это уж точно… Ему вообще не стоило к нам лезть!

— Пока что он не пострадал… почти, — я невольно криво улыбнулась, снова вспомнив, как расцарапала ему лицо. — Ну, по мелочи. И этого слишком мало. Я, кажется, становлюсь жестокой… и даже кровожадной.

Да, это было одно из самых странных моих наблюдений. И оно меня то ли удивляло, то ли пугало… Ведь это, кажется, уже не совсем я?

Но Вистра только рассмеялась и, придерживая под локоть, помогла двинуться дальше.

— Алатиэль… ты слишком много боли испытала по вине этого гаденыша. Желать мести, мне кажется, на твоем месте более чем естественно. Даже я бы ему с радостью накостыляла, но лично меня он не мучил, моего мужа не унижал и мой народ не пытался уничтожить подчистую! Поэтому наши отношения к этому мендцу просто несопоставимы! Так что не бойся, всё нормально. К тому же не забывай, ты — Императрица Громариса, а уж ингисы бы только побольше оружия тебе на такое дело выдали бы!

Я представила, как все Генералы и Торрелин предлагают мне разные виды оружия, а я всё никак не могу выбрать, чем именно воспользоваться… Картинка вышла даже чуть забавной.

Наверное, Вистра была права. Мне хотелось бы в это верить.

Наша каюта — как мы её стали называть, «каюта управления» — была расположена прямо вплотную к кабине пилотов и техников, которые следили непосредственно за работой корабля. Именно в ней по всем деловым вопросам было решено собираться всем представителям власти в Астрокварте.

Почти постоянно там находился Шионасс, цепко и бесстрастно наблюдая за всеми, но почти ничего не говоря. Чаще всего он стоял у стены, у самого прохода к пилотам, то ли следя, чтобы к ним никто не лез, то ли готовый всегда что-то передать им или от них. Никто не спрашивал у Генерала, почему он стоит именно там.

За столом, вполне привольно (и спасибо, что не закинув ноги на соседний стул), чаще всего сидел Амдир, не вылезающий из ноутбука. Как раз к прибытию первых «гостей» я поймала себя на мысли, что впервые вижу его до ужаса сонным. По крайней мере, зевал он и тер покрасневшие глаза очень убедительно.

Убедительно — до тех пор, как в коридоре я как-то раз не увидела, как Вистра помогает ему закапать в глаза что-то, вызывающее легкое раздражение. Право слово, у нас на корабле собрались сплошные артисты!

Торрелин вот вечно выглядел мрачным и недовольным из-за того, что его Императрица «не вынеся новостей с Орионты, предпочла укрыться на Громарисе». То, что все ему верили, говорило лишь о том, что никто из них меня не знал толком.

Я же иногда подходила к нему со спины, касаясь то плеча, но намертво сжатого кулака. И тогда он ненадолго позволял себе вздохнуть чуть глубже и, если мог, украдкой поглаживал мою ладонь большим пальцем.

Был, кажется, из всех «гостей» только один, который заметил меня, несмотря на мимикрию, — Ошин. В какой-то момент он покосился как раз туда, где я проходила, и на его губах мелькнуло что-то похожее на улыбку. Но больше он за мной не следил и ничем свое наблюдение не высказал, справедливо рассудив, что, раз я скрываюсь, не надо меня выдавать.

Но больше всего меня интересовал Дагний, новый король Перикулотерра. Он был поначалу со всеми так открыт и дружелюбен, что становилось не по себе. Я почти непрерывно изучала его мимику, жесты… Я его, определенно, не знала. Но почему-то мне казалось, что он весь пропит фальшью. Или это уже предубеждение? Ох, я не знала…

Кстати, тот Генерал, которого мы так решительно-настороженно отправляли на Перикулотерр, прибыл с ним и уже успел доложить, что официально ничего постороннего не заметил, а присмотреться в неформальной обстановке не успел. Что ж, по крайней мере, мы могли не переживать, что лишимся ещё одного звена власти.

Я бы хотела снова записывать всё, что слышу и вижу, но увы, блокнот, в отличие от меня, будет всем виден. Вообще меня удивляло, почему при этом одежда тоже подвергается мимикрии, но ни у кого из друисов не было объяснения… Может быть, спросить потом Амдира? Когда-нибудь совсем потом. Пока что я же просто прислушивалась и присматривалась. Боль меня не беспокоила. Луко под моим напором сдался и выдал мне целый набор сильного обезболивающего. В случае, если мне станет хуже, я просто съем таблетку, одну за другой. Сейчас я не могла позволить себе слабости, даже если всем остальным она казалась естественной.

Вот, кстати, и обо мне вспомнили.

— Как поживает Ваша жена, Император? — светским тоном осведомился король Дагний, устраиваясь за столом через несколько мест от Амдира. Только лишь мельком покосился на него, но звук быстрой печати по кнопкам ноутбука ничуть не изменился.

— Восстанавливается, — сухо ответил Торрелин.

— Я слышал, у наших врагов её подвергали изощренным пыткам?

Все фригусы — не только Амдир — глянули на короля неодобрительно. Шионасс молчаливо напрягся, друисы вздрогнули, а Вистра тихо цокнула языком.

— Надеюсь, никому из нас не придется ничего узнать о пытках Империи Менд, — ещё более сухим, ожесточенным тоном отрезал Торр.

Я тихо-тихо подошла к нему, обнимая за пояс и прижавшись щекой к лопатке.

«Я здесь, — напоминала я про себя. — Я с тобой, всё закончилось!».

Но напряжение из его тела никак не желало уходить.

— Но, право слово, я слышал, что она не должна была даже шевелиться, и её одолевали галлюцинации!

Торрелин глянул на наглеца так, что я бы на его месте проглотила язык, в самом прямом и однозначном значении. Ответную фразу он произносил до ужаса медленно и размеренно, аж до мурашек:

— По Вашим расспросам возникает ощущение, что Вы хотели бы, чтобы ей было как можно… хуже?

На последнем слова он позволил себе проявить голосом что-то среднее между недоверием и удивлением, как будто спрашивал сам себя: ну не может же такого быть?

Ха, вот я боюсь, что может! На миг король чуть-чуть прищурился. Наверное, это было бы не так уж заметно, но я старалась уловить даже мельчайшие изменения в выражении его лица.

— Что Вы, Император! Я, безусловно, надеюсь, что эта известнейшая друиса вскоре поправится и я смогу с ней познакомиться!

И такая широкая, бесхитростная улыбка…

Никто не успел сдержать эмоции, когда король, подозрительно много лезущий в чужую личную жизнь, так же невинно уточнил:

— Или, может быть, Ваша Императрица беременна?

Торр как-то сдавленно кашлянул. Ошин вздрогнул, распахивая глаза… А Вистра звонко хихикнула. Она же и взяла на себя этот странный вопрос:

— Нет, Ваше Величество, ничего такого, что Вы! Уж я бы знала! Я её лучшая подруга, так сложилось ещё с учебы! Мы с ней жили в одной комнате, и я очень хорошо её знаю! Мы, кстати, ещё когда учились — ну, Вы же знаете, да, мы только на первом курсе проучились, ну, кроме нашего Императора, он и того меньше, а дальше началась вся эта война… Ох, я, конечно, совсем не ожидала, что это и меня затронет, но что ж поделаешь… А, так вот, ещё на первом курсе, в самом начале, мы с ней как-то обсуждали один довольно сложный вопрос… ну, вернее даже, спорили! Она очень уж упряма! Так вот, Алатиэль считала, что…

Амдир, прикрыв глаза ладонью и покраснев, как маков цвет, явно пытался не смеяться. Торр, судя по его подрагивающим плечам, — тоже. Остальные только в крайнем изумлении смотрели на нашу болтушку-каркарему, которая вещала какую-то совершеннейшую чушь в своей излюбленной манере. Кажется, она даже переигрывала саму себя, потому что так долго она никогда не кружила на одной и той же фразе, так и не сдвигаясь вперед по мысли.

Но король в итоге нашел способ остановить даже её.

— А не хотите стать моей женой? Две подруги, королева и императрица… это было бы красиво. И Вы, несомненно, очаровательны.