Чтение онлайн

– Риндейл, правильно?
– и клыкасто улыбнулся. Я отпрянул, кажется, вместе со стулом. Демон плавно меняя обличия, перетекал из одной формы в другую так виртуозно, что непонятно было, где начиналась одна и заканчивалась другая. И всё больше и больше его образы меня пугали своими "прекрасными" алыми глазищами, длинными когтями и острыми клыками.

А Повелитель, судя по всему, просто наслаждался реакцией. И изучал меня. Честное слово, всё это время я чувствовал себя то ли экзотической зверушкой, то ли бабочкой, наколотой на булавку. Правильно, чего крыльями трепыхать, всё равно никуда не деться - от Повелителя-то.

Очевидно, придя к такому же выводу, Руадан вернулся в форму человека.

– Ну что ж, Риндейл, - по-свойски усевшись в свободное кресло, заявил демон.
– Я бесконечно рад с тобой познакомиться. На моей памяти ты первый, кто смог так быстро и крепко привлечь внимание Сиренити. Хм, впрочем, есть ещё её консорт-хумара, но он не в счёт... Кстати, скажи, что ты думаешь о куколке?

– Вы о сбрендившей ведьме - нашей королеве?
– вырвалось у меня.

Глаза демона совсем не по-человечески полыхнули, и я на всякий случай отъехал вместе со стулом подальше, прижавшись к книжному шкафу.

Руадан расхохотался:

– Очаровательно! Значит, сбрендившей? Ты радуешь меня, мальчик, бесспорно радуешь... А скажи-ка мне, Риндейл, - подавшись вперёд, добавил Повелитель.
– На что ты готов ради своего друга Лэйена? Ради победы нуклийцев над волшебниками?

Глупый вопрос.

– На всё, - решительно отозвался я.

Взгляд Повелителя сделался жалостливым и довольным одновременно.

– В таком случае, как насчёт шпионить за сбрендившей ведьмой, вашей королевой, для меня?
– очень серьёзно поинтересовался он, оглядывая меня с ног до головы.

– Согласен, - после секундного молчания выдавил я. От вчерашнего сочувствия к Повелительнице не осталось и следа... к тому же она как была ведьмой, так и осталась. И актрисой к тому же.

Лгунья миловидная.

Руадан покачал головой и, словно разговаривая сам с собой, тихо произнёс:

– Я всегда говорил ей, что она совершенно не умеет разбираться в людях..., - и уже громче добавил.
– В таком случае протяни, пожалуйста, правую руку. Нет, глаза закрывать не надо. Ты ничего не заметишь, Сиренити, кстати, тоже.

– Но... амулет, - вспомнил я.

– Его когда-то подарили Повелительнице магов демоны. Для меня он не помеха, - усмехнулся Руадан и выжидательно глянул на меня.

Я послушно протянул руку и тут же почувствовал холодные, почти невесомые пальцы демона, которые лишь секунду держали меня за запястье... потом в Руадана, минуя меня, врезалась волна золотого света... и растворилась в воздухе, отбросив Повелителя к кровати.

Мгновение тишины, прерываемой разве что тяжёлым дыханием снова невесть откуда вывалившейся всклоченной ведьмы. Потом...

– О, куколка!
– осклабился демон.
– Как я рад тебя видеть! Ты последнее время совсем меня забыла, даже на связь не выходишь. Я скуча-а-ал, - протянул Руадан и тут же пошатнулся, получив хлёсткую пощёчину.

– Что. Ты. Здесь. Делаешь?!
– Прорычала королева, как никогда напоминая колдунью из страшных нуклийских сказок.
– Какого... Бездна, что это значит?!

– Куколка? Да что с тобой?
– изумился Руадан, на всякий случай отступая к двери.
– Я тебя навестить пришёл. Поболтать о том, о сём. А ты сразу с кулаками. Ай-ай-ай!

Королева очень выразительно щёлкнула моментально отросшими клыками, глубоко вдохнула - и тут же резко трансформировалась в миленькую куколку. Кивнула на дверь.

– Поболтаем наедине?

– Как скажешь, милая, - улыбнулся Повелитель, галантно предлагая королеве руку. Ведьма, поморщившись, её проигнорировала и первая открыла дверь. Руадан задержался на пороге, нарочито мне подмигивая.

Дверь за ним со скрипом закрылась, а я откинулся на спинку стула, с тоской разглядывая, во что эти двое превратили мою кровать... и мою комнату.

Бездна, что, чёрт возьми, это было?

– Бездна, Рудан, что это значит?!
– рявкнула я, останавливаясь в гостиной и оборачиваясь.

Руадан, стоя у неприбранного стола, с видимым удовольствием разглядывал осколки посуды и пятна на стене.

– Весело у вас тут, - заметил он, краем сапога водя по красноречивой пурпурной лужице.
– Завидую.

Я поморщилась, отодвинула стул и села напротив демона.

– Ну, так к чему это?

– А зачем ты скрывалась?
– с детской непосредственностью поинтересовался Повелитель.

– Наверное, чтобы всякие, - я выразительно глянула на демона, - оставили меня в покое.

– Да ладно, куколка, - рассмеялся Руадан, - я просто беспокоился. Мало ли, вдруг ты опять в Средних мирах пропала?

Я стиснула зубы. Да, Повелитель действительно часто выручал меня в мирах. Если замечал и вспоминал.

– Извини, не верю, - отозвалась я, неприлично ставя локти на стол.
– И сейчас ты уйдёшь отсюда, Руадан, и забудешь про свою любовь к слежке за мной.

– Иначе?
– осклабился демон.

Я задумчиво посмотрела на него.

– Иначе в Лионе поселится гремлин. Или даже два гремлина. Знаешь, все эти внешние проблемы так сильно мешают исполнять Долг... Я вот уже оценила. Неужели хочешь стать товарищем по несчастью?

Руадан обезоруживающе улыбнулся.

– Ну-ну, милая, что ты! Я же действительно о тебе беспокоился. Рад, что ты в порядке. А гремлинов мы с тобой оба не любим, да? Кстати, раз уж ты об этом... Дорогая, я знаю, кто из демонов поставляет оружие повстанцам. Помнишь, ты хотела узнать?

Я хмыкнула.

– Помню. Спасибо, что узнал. Если можешь, скажи этим борцам за справедливость, пусть следующую партию сделают в два раза больше - я доплачу.

Повелитель недоумённо качнул головой.

– В смысле, куколка?

Я скрестила руки на груди.

– Да, знаешь, решала тут, кого не люблю больше - советников или повстанцев. Нет, Повелитель, ты, безусловно, вне конкуренции, - добавила я и Руадан понятливо усмехнулся, - но всё же... И, видишь ли, я так прониклась идеями нуклийцев, что, честно говоря, уже не против им поспособствовать...