Чтение онлайн

Я открыла дверцу машины, выходя в теплый полдень Вегаса. Солнце поцеловало мою кожу; в воздухе слабо пахло асфальтом, жарой и деньгами. Дойдя до стеклянных дверей здания, я на мгновение обернулась. Маттео все еще сидел в машине и наблюдал.

Он не велел водителю уезжать, пока я не скрылась в здании.

И когда двери за мной закрылись, мой пульс все еще учащенно бился – не из-за бизнеса, а из-за того, как он сказал ужин. Как будто это был вовсе не вопрос, а обещание.

Ресторан был залит мягким золотистым светом – теплым и притягивающим, как пламя свечи, пойманное в янтарь. Джаз струился в воздухе, низкий и насыщенный, просачиваясь с маленькой сцены впереди, где группа играла что-то медленное и старое, сплошь сладкие саксофоны и ленивая перкуссия. Вокруг нас витал шепот элегантных разговоров, время от времени прерываемый звоном бокалов с вином.

Мы с Маттео сидели в изогнутой кабинке, скорее бок о бок, чем друг напротив друга. Стол перед нами был уютным, накрытым накрахмаленной белой скатертью, уставленным полированным серебром и бокалами для вина, которые в тусклом свете поблескивали, как хрусталь. Справа от меня покоился пышный букет красных роз – темно-малиновых, бархатистых, невероятно романтичных. Он вручил их мне, когда забирал меня ранее, как раз когда солнце начало таять на горизонте Вегаса.

— Значит,… Ты просто отправляешься в отпуск, когда захочешь. Разве это не...

Он кивнул, призывая меня продолжать. — Да?

— Лениво? — прошептала я.

Медленная улыбка тронула уголки его губ. — Я не работал так усердно, чтобы придерживаться расписания, Франческа. Прелесть богатства в том, что никто не указывает тебе, что делать.

— Верно, но разве тебе не следует продолжать развивать свою империю?

— Какой смысл быть богаче?

Я открыла рот, но ничего не смогла произнести.

Он улыбнулся. — Что такое жизнь без свободы?

Мы уже наполовину разделались с пастой – я с нежным касио и пепе, он с острой арраббиатой, от которой пахло домом и теплом, – когда я поймала себя на том, что наблюдаю за ним, вместо того чтобы есть. То, как он откинулся назад, расслабился, небрежно положив руку на стойку позади меня. То, как джаз отражался в его глазах, теплый и живой.

— Могу я спросить тебя кое о чем? — Тихо спросила я, рассеянно ковыряя вилкой макароны.

Он слегка повернул голову, и его золотисто-карие глаза встретились с моими. — Ты можешь спрашивать меня о чем угодно, princesa.

Я колебалась, тщательно подбирая слова. — Как ты это делаешь?

— Что делаю?

— Живешь так, как ты живешь. — Я неопределенно махнула вилкой, затем отложила ее и оперлась локтем на стол, сильнее развернувшись к нему. — Ты делаешь все, что хочешь. Ты делаешь свой собственный выбор. Тебя не волнует, что кто думает или ожидает. Ты живешь.

Легкая понимающая улыбка изогнула губы Маттео, но он не перебил.

— Раньше я думала, что я такая, — продолжила я, почти удивленная собственной честностью. — Что я сама построила эту жизнь, где никто не мог меня контролировать. Где у меня была сила. Свобода. Но где-то на этом пути я стала именно той, кем поклялась никогда не быть .

Его взгляд смягчился.

— Я поняла это на Гавайях с тобой, — призналась я, проводя пальцами по краю бокала с вином. — Моя жизнь не принадлежит мне. Коза Ностра говорит прыгать, и я прыгаю. Они говорят лететь в Вегас, я лечу. Я так долго пытался доказать, что я больше, чем солдат.… Но это именно то, кем я стала. Солдат, который слушает.

На мгновение зазвучала джазовая музыка, заполнив тишину между нами, как вздох.

Тогда я посмотрела на него, по-настоящему посмотрела. Маттео Ди'Абло. Человек, который должен был быть наименее свободным из всех нас – Босс в залитой кровью империи, — но так или иначе, он был единственным, кто шел по жизни на своих собственных условиях. Он не склонился, не сломался. Вместо этого он согнул мир.

— Ты свободен, — тихо сказала я. — Действительно свободен.

Его улыбка стала более задумчивой. Он слегка наклонил голову, как будто изучая меня под новым углом. — За свободу приходится платить, Франческа.

Я встретилась с ним взглядом, мое сердце бешено заколотилось.

Группа перешла к более медленной мелодии, саксофон растворился в дымной мелодии. Пары вокруг нас придвинулись ближе, смех стал приглушеннее, разговоры — тише.

Маттео потянулся за своим вином, его пальцы слегка коснулись моих. Это не было случайностью. И, сидя там, окруженная музыкой, розами и тяжелой бархатной ночью, я почувствовала, как что–то сдвинулось внутри меня — как тихий щелчок поворачивающегося замка, начало чего-то, чему я не могла дать точного названия.

Шоколадный торт между нами выглядел греховно при слабом освещении ресторана – темный, глянцевый, покрытый сиропом эспрессо и усыпанный золотыми листьями, похожими на крошечные созвездия. Я все еще выслеживала обрывки своих прежних мыслей, но Маттео, конечно же, нашел способ вытащить меня из них, даже не пытаясь.

Он увлекся рассказыванием историй, как будто это была игра – наполовину деловые анекдоты, наполовину нелепые приключения из его юных лет в качестве капо, от которых я разрывалась от смеха. Прежде чем я осознала это, тяжесть в моей груди исчезла, сменившись той теплой, безрассудной энергией, которая, казалось, всегда витала вокруг него.

— Ты этого не делал, — сказала я между смехом, схватившись за грудь.

Он ухмыльнулся, взбалтывая остатки бароло. — Сделал Я отрубил ему голову.

— После того, как ты заставил его доверять тебе! — Я покачала головой, все еще смеясь, когда разрезала торт, погрузив вилку в толстый слой шоколада. Джаз-банд перешел на более живой ритм, к нему добавились дерзкие подпрыгивания, соответствующие внезапной непринужденности между нами.

— Крыса есть крыса.

— Верно.

— А иногда, — небрежно сказал Маттео, слизывая кусочек шоколада с большого пальца, как будто понятия не имел, что это делает с моим сердцебиением, — Ложь стоит того, чтобы получить то, что ты хочешь.

Я приподняла бровь. — Нет, если в конце концов ты все потеряешь.

— Если.

— Когда.

Он ухмыльнулся. — Нам придется согласиться или не согласиться, princesa.

Я ничего не могла с собой поделать; я улыбнулась, качая головой, между нами мерцал свет свечи. — Ты сумасшедший.

— Тебе это нравится, — пробормотал он, откидываясь на спинку стула с раздражающей непринужденной уверенностью.

Моя улыбка задержалась. Помоги мне Боже, мне это понравилось – он – больше, чем следовало.

Вокруг нас мягко звучал джаз. Мир за пределами ресторана мог исчезнуть, и я бы этого не заметила. Были только мы с Маттео, десертные тарелки между нами и знакомая опасная искра, гудящая в воздухе.

Двери лифта с тихим звоном разъехались в стороны, открывая вид на пентхаус Маттео на верхнем этаже одного из самых шикарных отелей-казино в Вегасе. В тот момент, когда мы вошли внутрь, городской пейзаж пролился сквозь окна от пола до потолка — золотые и неоновые огни мерцали, как жидкие звезды на фоне ночной пустыни.