Чтение онлайн

– Дождь, - повторил он задумчиво, почти по слогам, и на его лбу пролегла вертикальная складка.
– Не вовремя...

Я с трудом поднялась на ноги и удивленно на него уставилась, не понимая, в чем дело. Ну дождь и дождь. Для конца лета дождь совершенно нормальное явление.

– Как давно идет дождь?- рывком вскакивая на ноги, осведомился равновесец.

– С ночи. Но право, господин Гордон, я не...

– Дождь, с ночи, только над вашим городом! Вы не находите это странным?
– рыкнул тот, и я тут же взглянула на небо.

Тучи действительно были только над городом, и центр дождя именно здесь.

– Госпожа Элина, будьте добры проверить, естественного ли происхождения эти тучи!
– приказал магистр, и я заставила себя переключиться на другое зрение.

Конечно, он же маг, ему явно не уловить ментальный след. Создавая что-то любой маг вкладывает в заклинания эмоции... Именно их и можно отслеживать.

Несколько минут подряд я вглядывалась в небо и наконец заметила легкий, почти неприметный проблеск чужого заклинания. Если пристально не всматриваться, ни за что не увидишь.

– Да, это...

– Попытка замести следы. Вы сможете отследить?

Я еще раз вгляделась в небо. Нить была тонкая и местами рваная, но все же уходила на запад. Едва заметно, но можно попробовать.

– Я могу попытаться, - осторожно сказала я.

– Отлично, тогда сейчас мы берем лошадей, вы будете нашим ориентировщиком.

И этот хам просто развернулся и куда-то пошел!

Я возмущенно застыла на месте:

– Но у меня обед!

Но кто ж меня будет слушать!

***

Я болталась в седле уже третий час. Дождливая хмарь медленно рассеивалась, а зеленоватая, чуть прерывистая нить чужого заклинания еще тянулась куда-то вдаль и порядком мне надоела. К слову, были мы уже за городом, кругом тянулись поля, тропы, а вдали виднелся лес. Великое счастье, что мне удалось сменить платье на выездную форму дознавателя! Сапогам я обрадовалась как бриллиантовой диадеме и готова была расцеловать гончего, который их все же принес, пока мы с магистром подбирали лошадей. Вообще господин Гордон меня напрягал в сложившейся ситуации больше всего. Наш мир и без того сложен и опасен, но когда вмешивается орден Равновесия это что-то о-очень серьезное. Инквизиция лишь следит за порядком, а вот служители Равновесия разбираются с действительно сложными случаями, которые угрожают хрупкому как Лаосский фарфор мирозданию. Но что может сделать обычный имитационный пожар и попытка замести следы? На все мои вопросы магистр лишь отмахивался и советовал молчать, что обижало неимоверно. Возможно, будь у меня информация хотя бы о загадочном черепе, я бы поняла, в чем дело! Череп используют во многих ритуалах, а при том пепелище... Да кому это нужно?!

Окончательно устав от рассуждений, я мрачно уставилась в маячившую впереди прямую спину равновесца. Из-за этого хмыря я резвой рысью несусь среди полей и даже не кушала! Беспредел!

Желудок согласно заурчал, а я вздохнула. Час назад мне просто хотелось кушать, а вот сейчас... Мне хочется жрать!

"Неужели тебе неинтересно, куда приведет нить?" - попытался отвлечь меня оптимизм, но ему было слабо.

– Госпожа Элина, вы можете просчитать, насколько далеко уходит нить?
– Ради вопроса магистр изволил даже чуть повернуть голову в мою сторону.

Я неопределенно пожала плечами, вглядываясь в тончайший узор.

– Пока сложно что-либо определить. Нить прерывается, - сухо ответила я.

Эту перемену моего настроения тут же заметил и равновесец.

– Что-то случилось, Элина?

Желудок яростно взбурлил в ответ, а я едва не покраснела. Но потом передумала. Это ведь он оставил меня без обеда.

– О, прошу прощения, - кажется, даже немного смутился мужчина и полез в заплечный мешок.

"Нам дадут пожрать?" - оживился желудок, а я вздохнула. Вряд ли...

Но тут - о, чудо!
– магистр торжественно вручил мне четыре гигантских бутерброда с сыром.

Я заулыбалась и тут же вонзила зубы в первый. Вот это я понимаю, мотивация!

"Я обожаю этого мужика!" - радостно проурчал желудок.

Я доедала третий бутерброд, когда нить начала уплотняться. Тут же во все глаза уставилась на зеленое зарево, уходящее в лес. Похоже, начинается веселье...

Вопреки всем доводам логики, идти туда не хотелось. Только оптимизм и какой-то внутренний охотничий дух, сдобренные едой, радостно встрепенулись

– Нужно туда, - сообщила я всей компании, и все гончие дрогнули. Только магистр остался сидеть подчеркнуто ровно, по-прежнему не выдавая никаких эмоций. Каменная сволочь.

– Вы уверены?
– несколько напряженно уточнил один из гончих, в его голосе явственно прорезалась жалостливые нотки. Мол, вдруг менталистка перестанет валять дурака и скажет, что упустила заклинание. Они на нее посмотрят волками и поедут обедать. Мечтатели!

– Точно-точно, - жизнерадостно заверила их я и, поравнявшись с магистром, застыла в седле ожидающим изваянием.

– Пойдем пешком, - наконец решился равновесец и первый спешился. Его лошадь испуганно всхрапнула и попятилась.

Мое высочество тут же передумало слезать и с воодушевлением начало оглядываться. "Какая-природа-идите-в-страшный-лес-сами" - прямо-таки вопил весь мой вид.

Но господина Гордона не проняло. Удерживая свою кобылу под уздцы, он подошел ко мне и предельно учтиво осведомился:

– Госпожа Элина, вам помочь?

В его голосе отчетливо прозвучал металл приказа. Но я все же рискнула сделать вид, что не поняла.

– Помогите, - закивала я.
– Проверьте тот лес.

И улыбнулась, как ясно солнышко, стараясь не смотреть в заледеневшие глаза, отливающие сталью. Это только при первом впечатлении они показались мне темными, а на самом деле серые...

– Я прошу вас меня сопроводить, - процедил равновесец, вцепившись в поводья моей лошади так сильно, что я заметила, как побелели костяшки его пальцев.

"Слазь!" - истошно завопило чувство самосохранения, и я в кои-то веки решила его послушать.

Более не возражая, но зато бросая на магистра обиженные взгляды, я с его помощью спешилась и невольно вздрогнула от порыва холодного ветра с мелкими каплями дождя.

– Вперед, - скомандовал равновесец, первым направляясь в лес.

Мы с гончими поплелись за ним.

Чем ближе мы подходили, тем явственнее становился след заклинания. Теперь уже я уверенно шла вперед, ведомая каким-то захватывающим и немного жутким чувством преследования. Это чувство так сильно меня захватило, что я перестала бояться. На меня накатило непередаваемое ощущение охоты, все звуки начали исчезать, а вновь начинающийся дождь показался глупой преградой. За всем этим я даже не заметила, как влезла в какие-то заросли, все ускоряя и ускоряя шаг. Слышала почему-то едва различимый крик "Элина, демоны вас раздери! Стойте!".