Чтение онлайн

– Лорд Талсадар! – позвала я. Мужчина подошел ко мне со спины, обнял за плечи и прижал к себе, спасая от ночной прохлады. Он вообще стал прикасаться ко мне намного чаще, словно та сцена в моей комнате переломила ситуацию в сторону нашего сближения.

– Это серьга Хирона, – озвучил очевидное темный.

Мы стояли и смотрели на колечко в моей руке, и ни у кого не складывалась картина произошедшего.

В эту секунду мне показалось, что я услышала какой-то шум. Талсадар тоже уловил что-то – он шепнул, чтобы я оставалась на месте, а сам вышел за освещенный костром круг, направившись к деревьям. Я, пока могла, следила за его мягкой звериной походкой, а когда он скрылся с глаз, села на бревно в ожидании.

Через пять минут дроу не вернулся, и я громким шепотом позвала его по имени, но ответом мне были тишина и стрекот сверчков. На меня обрушилось понимание того, что я осталась совсем одна в чужом лесу у эльфов, у которых мне самой делать, собственно, нечего. Трясущимися руками зажгла еще одну ветку и направилась к тому месту, где пропал Талсадар. Не уверена, что идти туда было правильным выбором, возможно, нужно было бежать обратно к границе. И все же я очень хотела понять, что происходит. Будучи травницей, по ночному лесу я бегала часто, так что в целом обстановка не казалась мне запредельно страшной. Если бы не исчезновение двух огромных мужиков, которых в Сабирии только армией целой брать, все вообще было бы вполне привычно. Войдя в лес и разгоняя тени своим факелом, я не увидела дроу. Я не стала звать их в полный голос, справедливо полагая, что, если бы они могли, вернулись бы и без моих воплей.

Заметив небольшую тропку, пошла по ней. Ночные бабочки, мошкара и еще какие-то насекомые, привлеченные светом моей деревяшки, кружили над головой. Мне кажется, я смотрелась очень живописно. Встреть я в лесу такую, как сама сейчас, точно приняла бы за умертвие, восставшее из гроба и облепленное мухами. Тропка змеилась между деревьями, и я внимательно смотрела под ноги, чтобы не зацепиться за какую-нибудь корягу. Гул насекомых вокруг моей головы, казалось, усиливался, что немало меня нервировало. В какой-то момент мимо уха пролетело что-то совсем огромное и мне показалось, что я услышала голос. Посветив по сторонам, не смогла разглядеть ничего вразумительного. Продолжив свой путь, я вскрикнула от неожиданности и выпустила факел из рук, когда прямо в ухо мне что-то заорало дурным голосом: «Нельзя огонь! Нельзя!».

Я взвизгнула и присела на корточки, закрыв голову руками, так как мне показалось, что это что-то летает прямо над ней. Моя ветка погасла и оставила меня в полнейшей тьме. Звуки не повторялись, и насекомые тоже больше меня не беспокоили. Я посидела так некоторое время, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте. В это время из-за туч выглянула луна, и я выдохнула с облегчением. Встала, размышляя, куда идти – дальше или обратно на место лагеря. Уже почти решила вернуться и дождаться, когда рассветет, но вдруг наткнулась глазами на какое-то мерцание дальше по тропе, словно там вдалеке кто-то жег костер.

Пошла туда, но крадучись, чтобы иметь возможность сбежать, если увижу что-то страшное. Свет становился все ярче, и я уже понимала, что это не костер. На поляне, открывшейся моим глазам, тысячами ярких звездочек светились какие-то летающие шарики – то ли большие бабочки, то ли маленькие птахи. Они освещали собой пространство, на котором сейчас происходил какой-то ритуал. Участниками этого действа были женщины – около двадцати человек. И да, это были не эльфийки, но, возможно, и не людского рода. Одна из них сидела на большом стуле-троне, обвитом лозами деревьев и каким-то вьющимся растением, цветущим в данный момент ярко-розовым. Эта женщина выглядела более властно и немного старше других. Все присутствующие были светловолосы, одеты в просторные платья-туники пастельных тонов, их головы украшали венки из разных цветов, и только главная была в белоснежном одеянии, а ее волосы отливали рыжиной. Несколько женщин сидели у ног рыжеволосой и стучали в барабаны, которые напоминали небольшие пеньки с вырезанными на них узорами, остальные –танцевали под этот тихий стук. Это был завораживающий медленный танец: женщины изгибались в самых немыслимых позах, проходя круг за кругом по поляне. С каждым оборотом мелодия ускорялась, заставляя танцовщиц двигаться еще более энергично. Под конец танец стал выглядеть почти безумным, барабаны выдали свое крещендо и замокли – женщины замерли. Наступила тишина.

Я пыталась понять, как мне поступить, однако за меня все решили. Мне на плечо села одна из светящихся козявок, я глянула на нее и чуть не завопила – это оказалась маленькая крылатая девушка, размером с палец.

– Ты что тут сидишь? Выходи! – пропищала она. Казалось бы, негромко сказала, но на меня обернулись все ее подружки, подлетели и начали в один голос пищать:

– Выходи! Выходи!

Я отмахивалась от них руками, но они цепляли меня за волосы и тащили вверх. Было больно, я вскрикнула и привлекла внимание женщин.

– Кто там, Софи? – спросила главная.

Одна из мелких пропищала:

– Шпионка с поляны! – в этот момент сотни голосов повторили эту фразу, подняв громкий гул.

– Ах, даже так? Светлая, которая пришла с дроу? Выходи!

Скрываться было бесполезно. Поэтому я вышла из-за кустов, с облегчением почувствовав, что мои волосы отпустили, а малявки больше меня не преследуют.

Подошла к сидящей на троне и застыла, не зная, как к ней обращаться.

– Как зовут тебя, дитя? – спросила она глубоким грудным голосом.

– Криссандра Дрокс, – ответила я с запинкой.

В ответ женщина расхохоталась так громко, что летающие девочки бросились врассыпную от страха, отчего на поляне на секунду стало темно.

– Ну-ну! Дрокс! Ты такая же Дрокс, как я Мими. Хотя с Криссанрой еще интереснее. Что делает темное имя на светлой эльфийке? Подойди-ка ко мне, дитя мое.

Я приблизилась к трону, а рыжеволосая нагнулась и, взяв меня за подбородок, покрутила моей головой туда-сюда.

– Сильная кровь. Много интересного в тебе. Радуйся, что все же половина в тебе светлая, а иначе тебя ожидала бы судьбы этих двоих.

– Двоих? Вы про лордов? Где они?

– Хочешь посмотреть на своих спутников? Да пожалуйста!

Женщина махнула рукой, и ее дрессированные светлячки полетели в сторону двух могучих дубов, стоявших на окраине поляны. Это были огромные многовековые деревья, много повидавшие за жизнь. Впрочем, не уверена, что им привычно то, что сейчас осветили летающие малютки: к стволу каждого дерева сотнями метров лозы были примотаны темные лорды. Гибкие ветки настолько сильно обмотались вокруг их тел, что скрыли практически полностью. Я не видела даже красных огней их глаз, из чего сделала вывод, что они без сознания… если не мертвы.

– Кто вы? – повернулась к женщинам и задала самый главный мучающий меня вопрос.

– Я королева этого леса Лианора. Я – лесная нимфа, а это мои дочери: дриады, ореады и найады. А эти мелкие летуны, – королева открыла ладонь, на которую тут же села одна такая мелочь, – лесные феи.

– О…очень приятно, – сказала я, но Лианора словно не услышала. Она смотрела на малютку на своей ладони, ее лицо было расслабленно и умиротворенно, пока она не перевела взгляд на прикованных к дубам мужчин, и оно не вспыхнуло лютой ненавистью:

– А эти вот черные подземные твари, которым неведома всепоглощающая любовь ко всему живому, которую испытываем мы, нимфы, и которую внушили светлым эльфам, дав право жить в нашем лесу. Пусть сдохнут медленной смертью без еды и воды и, сгнив, станут удобрением для моих великанов.

– Ваше величество! А, может, не стоит их прям на удобрения? Они же тоже живые, а вы живое любите, – привела я аргумент.

– Где ты там видишь живое? Бездушные! Мертвые! Как их глаза!

Мне показалось, или у Лианоры есть свои личные счеты с кем-то из дроу? Но спрашивать я у нее, безусловно, не стала, хотя историю о неразделенной любви в голове накидала тут же. Это все книги, все они.