Чтение онлайн

Повзрослев, можно было бы смириться с тем, что мать родила ребенка, будучи слишком юной для материнства. Принять и осознать, что стал разменной монетой в желании матери выйти замуж, а когда ставка не сыграла, она просто списала ребенка в утиль? Нужно обладать поистине христианским милосердием, чтобы сделать это.

– Как выглядела Бетти в день вашего знакомства?

– Она… – Дэвид замолчал на какое-то время, подбирая слова. – Она очень красивая женщина. Аккуратно уложенные каштановые волосы, красивое, моложавое лицо, платье, как будто из рекламы сока или готового завтрака. Вы полагаете, что я хотел убить свою мать? – неожиданно спросил Дэвид.

– Все дети убивают своих родителей. Обычно, правда, фигурально.

– Это не так. Я был во власти демонов, они диктовали мне, что нужно делать, а я не мог этому сопротивляться. Я был слаб, одержим и глубоко сожалею о сделанном.

– Каким образом демоны говорили вам об этом?

– Они сводили с ума. Сначала это был лай, но потом я услышал голос генерала Космо…

1975–1976 гг.

Как часто вам хотелось после окончания школы приехать на встречу одноклассников на дорогом автомобиле бизнес-класса? Много ли фильмов с подобным сюжетом вы можете вспомнить? А когда вы в последний раз были на встрече одноклассников? Вы хотя бы арендовали тот автомобиль на час? Хотим мы того или нет, часто мы тратим всю свою жизнь на борьбу с демонами, которых уже давно больше нет. Мы продолжаем играть ту социальную роль, которую нам удалось выучить в школе. Рано или поздно мы становимся ровно теми людьми, какими нас хотят видеть окружающие люди.

После разговора с Розалин неожиданно оказалось, что Дэвиду срочно нужно найти работу. Первый же звонок по объявлению в газете обеспечил ему приглашение на собеседование в офис охранной компании в Квинсе. Руководство впечатлил трехлетний опыт службы Дэвида в армии, поэтому ему предложили приступить к работе без всякой подготовки. Охранять нужно было здание Universal Carloading Company на Манхэттене. За ночные смены платили больше, поэтому Дэвид сразу попросился на должность ночного сторожа.

– Там нужно будет следить за сторожевыми собаками. Как ты к животным относишься? – спросил директор охранной компании, с подозрением разглядывая кандидата в охранники. Обычно в ночные сторожа идут те, у кого нет другого выбора. Эта должность как будто подводила итог всей твоей жизни, которая прошла не так уж успешно, раз ты заканчиваешь ее в будке ночного сторожа. Дэвид же полагал, что так сможет больше заработать, да и шансы на то, что его кто-то из знакомых увидит в форме охранника, снижались.

– Хорошо, – пожал плечами Дэвид.

– Ну вот и я так думаю. Собаки умнее и честнее большинства людей, верно? – обрадовался директор компании.

Дэвид неопределенно улыбнулся. Когда дверь за Дэвидом закрылась, директор компании позвонил в офис автомобильной компании.

– Там к вам новый охранник придет. Три года в армии США, снайпер, все как полагается, но, похоже, с собаками никогда дела не имел. Научите его?

– Без проблем, босс, главное, чтобы он их не боялся.

Дэвид ушел из офиса компании в Квинсе в мрачном состоянии духа. Квартал Джамайка в Квинсе, в котором располагался офис охранной компании, представлял собой множество хаотично построенных трехэтажных домов. На первых этажах этих домов были парикмахерские, автомобильные мастерские, офисы никому не нужных компаний и прачечные самообслуживания. На втором и третьем этажах жили люди, в основном это были выходцы из Ямайки и Пуэрто-Рико, поэтому отовсюду тут слышались зажигательные звуки национальной музыки, которая то и дело прерывалась звуками семейных скандалов и криками детей. Очень шумный район. Дэвид заключил, что не хотел бы здесь жить, но найти какое-то жилье ему нужно было срочно.

Нат и Джулия буквально через пару недель окончательно решили уехать в солнечную Флориду, к еще нескольким сотням тысяч других пенсионеров, которые решили, что могут себе позволить жить на берегу океана. Дэвиду нужно было в течение недели покинуть апартаменты в Co-оp city. У него оставались кое-какие сбережения от службы в армии, да и Нат готов был помочь сыну при необходимости, но арендовать жилье в Нью-Йорке – слишком дорогое удовольствие для ночного сторожа. Единственным более или менее доступным вариантом стала маленькая пустая квартира в Бронксе, как раз по соседству с заброшенными кварталами, превращенными в сквоты.

Апартаменты в двухэтажном особняке по адресу Барнс-авеню, 2161 больше напоминали жилье для кошки, чем полноценную квартиру. Вместо кухни здесь был только закуток рядом с окном, площадью не больше полутора метров. Здесь уместились только холодильник, плита и небольшой навесной шкаф. Причем, открывая холодильник, Дэвид невольно касался ягодицами холодной поверхности стекла в окне. Размеры уборной тут были примерно такими же. Выходя из душа, ты оказывался в комнате, большая часть которой была занята вещами. Окна в спальне и на кухне выходили по старой нью-йоркской традиции на стену соседнего дома, расположенного так близко, что можно было бы пожать соседу руку, если бы тот решил выглянуть в окно.

Владельцами крохотной квартирки была семья Кассара, которые сделали ее из комнаты над своим гаражом. Джек и Нанн Кассара очень напоминали Ната и Джулию: пожилые вежливые американцы первого поколения, которые всю свою жизнь положили на то, чтобы их ребенок смог окончить колледж и имел шанс на будущее. Этот небольшой особняк в Бронксе был главным достижением в их жизни, поэтому все в нем как будто было наполнено любовью и заботой. Нанн все свое свободное время тратила на обустройство дома и призвание к порядку своего сына-подростка, который совершенно не желал выбирать себе колледж и не имел ни малейшего представления о том, чем бы ему хотелось заниматься в жизни. Большую часть времени подросток тратил на посещение игровых клубов и прогулки со своей любимой собакой, немецкой овчаркой, будка которой располагалась как раз под окнами апартаментов, которые арендовал Дэвид.

Четырехкомнатная квартира в Co-оp сity сейчас напоминала поле боя. Повсюду стояли картонные коробки, на которых было черным маркером написано, что там находится. Мебель была сдвинута в угол гостиной. Оказалось, что ее слишком много для переезда во Флориду, где Нат с Джулией смогли сделать первый взнос за очень скромную квартиру для двоих.

– Собирайся, – приказал Нат, когда увидел Дэвида. – Поедем ко мне в магазин.

Уже через пятнадцать минут они подъехали к небольшой скобяной лавке на Мэлроуз-авеню. Этот магазин Дэвид знал с детства. Он был, наверное, единственной постоянной величиной в его жизни. Нату удалось продать помещение под магазин, но новый владелец хотел открыть здесь продуктовую лавку, а весь товар Нату нужно было в ближайшие пару дней куда-то деть.

– Выбирай все, что нравится, и забирай, – сказал Нат. По его виду нельзя было понять, рад он этим переменам или нет. – Поверь, в новой квартире тебе понадобится абсолютно все, что есть в магазине.

Дэвид почувствовал себя ребенком перед рождественской елкой с подарками. Он стал с воодушевлением бродить по рядам, доставая с полок чашки, термосы, одеяла, швабры… Спустя час Дэвид выбрал уже такое количество вещей, что они уже с трудом умещались в автомобиль отца. Новые апартаменты Дэвида с трудом могли вместить весь этот хлам, но Дэвид все равно был счастлив такому количеству подарков.

– Я тут подумал, что пару шкафов и тумбу со столом ты тоже можешь забрать. Перевозить все это во Флориду будет дороже, чем купить на месте все новое, – сообщил Нат, помогая Дэвиду выгружать пакеты из машины.

– Спасибо, я даже не знаю… Спасибо. – Дэвид сейчас впервые заметил, что Нат действительно о нем заботится. За последние годы он так привык к молчаливому противостоянию с отцом, что совсем забыл о том, что Нат правда о нем заботится, хотя вроде бы уже и не должен.

– Ты вроде бы машину хотел купить? – спросил Нат, проигнорировав благодарность сына.