Чтение онлайн

– Пожалуйста, расскажите, кто вы и что с вами произошло?

Карп стал рассказывать. Было время, когда он жил в этом озере со своей женой Гизелой, которая с годами стала бабушкой. Они расстались из-за его некой слабости. Он уплыл в далёкий водоём, но Гизелу забыть не мог. Иногда они обменивались письмами. Он хотел бы вернуться, а она писала, что примет его, если он бросит свою вредную привычку. Наконец ему это удалось, и он поплыл на родину, не написав жене, – хотел явиться неожиданно.

Проделав длинный путь, который занял много дней, утомлённый старый карп добрался до родного озера. Стояла ночь, он был голоден и вдруг уловил ни с чем не сравнимый запах комариных личинок. Карп поспешил к месту, где они плавали на поверхности озера, принялся утолять голод.

– И вдруг я попал в сеть. Меня подняли из воды, навалились на меня, перед моими глазами всё потухло. Больше я ничего не помню.

– Какое несчастье! – сказала со вздохом Утка.

– Какой нерадостное возвращение домой! – добавил Селезень.

– А теперь послушаем обвиняемых! – герр Цвик повернулся к клеткам с заключёнными.

Ландрас рассказал:

– Мы с Цаплей прижали к жабрам этой рыбы вату, которую пропитали наркотическим веществом. Рыбина затихла. Мы отвезли её ко мне, чтобы утром поехать с нею в клуб идиотов, где придумывают еду, которую съедят только свиньи в свинарнике. Но Цапле вдруг сообщили, что конкурс переносится. Это-то нас и погубило!

Оказалось, что политические проблемы не давали прилететь диктатору из

Восточной Азии, он мог быть на конкурсе не ранее второго сентября.

– Что было делать? – Ландрас в досаде хрюкнул. – Мы связали рыбину, обложили ватой с наркотиком, засунули в оболочку надувного матраца. Раки за даровое пиво и сигареты согласились сидеть на ней, – грузный кабан вдруг подпрыгнул в клетке и проревел: – Эх! Если бы не перенос срока, всё прошло бы гладко!

– Нарушения закона никогда никому не сходят с рук! – заявил Судья и закашлялся.

В это время старому карпу помогли добраться до озера, и, перед тем как он погрузился в него, подлетел герр Цвик и спросил:

– Не могли бы вы сказать, от какой вредной привычки избавились?

– Я курил, – ответил дедушка Карп.

– А разве бабушка Карпиха не курила?

– О нет! Она терпеть не могла курящих! У неё была другая слабость.

– Какая же? – спросил детектив, он был весь внимание.

– Она нюхала табак.

Услышав это, и герр Цвик, и другие, кто был рядом, стали искать глазами герра Липса, известного нюхальщика табака, но его не было.

Закон одинаков для всех

К герру Цвику приблизилась мадам Вонг, хвост сиамской кошки поднялся, кончик дёргался из стороны в сторону. Она произнесла голосом, которому старалась придать твёрдость, но он дрожал:

– У нашего лесничего герра Липса, – кошка перевела дух, – привычка нюхать табак была не единственной слабостью!

Обитатели парка и озера окружили шефиню полиции плотной стеной.

– Герр Липс обожал блюда из карпов!

Сказав это, мадам Вонг передала, с каким сладким выражением лесничий произнёс:

– Карп в сметане – пальчики оближешь!

Она рассказала, до чего упоённо он говорил о карпе, тушёном со сливками, карпе с луком и черносливом, карпе заливном!

– Мне не забыть, как он восклицал: «Сколько я поел карпов в разном виде! Ах, что может быть вкуснее?»

Шефиня полиции продолжила:

– Он признался, почему его девушка не вышла за него замуж. Она увидела, что блюда из карпов он любит больше, чем её!

Поднялся шум, ошеломлению окружающих не было предела.

– Всё то, о чём я рассказала, слышал наш бургомистр, – заключила мадам Вонг и повернула голову к чёрному лабрадору.

Она добавила, что бургомистр убеждал её молчать.

– Я и сама не могла решиться. Герр Липс – наш любимый хозяин.

– Да-да, наш хозяин! – повторил Фродо, слёзы падали на траву из его глаз.

Раздался сипловатый голос Судьи:

– Хозяин и добрый хозяин, но закон одинаков для всех!

– Сейчас его нет здесь! Не пытается ли он скрыться? – звенел голос мадам Вонг. – Но я знаю, где он держит бабушку Карпиху!

Сиамская кошка, чёрный лабрадор, горный козёл Судья, а за ними все остальные направились к дому лесничего, но раньше их к нему подлетел герр Цвик со его сотрудниками.

Навстречу вышел герр Липс. Мадам Вонг вперила в него взгляд пронизывающих глаз: голубого и оранжевого.

– Вы уже решили, в каком виде съесть её? Не в майонезе ли с хреном?

Пожилой лесничий набил ноздри табаком, чихнул и улыбнулся.

– Она разрешила мне открыть тайну.

Он впустил гостей в дом, открыл комнату без окон. Почти всю её занимал большой аквариум. В нём увидели бабушку Карпиху. Она высунула голову из воды и сказала:

– Ахим в самом деле бросил курить?

Конец долгой разлуки

Герр Липс понёс рыбу к озеру, где на поверхности у берега пошевеливал плавниками дедушка Карп. Оказавшись в воде, бабушка Карпиха подплыла к нему со словами:

– Ахим, а ну-ка дыхни на меня!

Он исполнил то, чего она потребовала.

– Куревом не пахнет, – сказала она.

– Гизела, ты всё такая же, – сказал он.

Между тем лесничий раскрывал тайну. Бабушка Карпиха, нюхая табак, боялась, что об этом узнают и скажут – какой пример она подаёт молодым рыбам! Её мучило, что приходится утаивать дурное пристрастие. И она делилась своей горестью с герром Липсом, таким же заядлым нюхальщиком табака. Как ей хотелось покоя хотя бы на время! Чтобы можно было спокойно, без утайки, набивать ноздри табаком и от души чихать, не думая, что кто-то услышавший осудит её!

Лесничему пришла мысль помочь бедной старой рыбе. Он заказал в городе аквариум и, когда лабрадора и кошки не было дома, позаботился, чтобы его установили в комнате без окон. Ночью он помог бабушке Карпихе выбраться из озера, отнёс её к себе домой, аквариум ей понравился. Они договорились – утром он объявит, что она отправилась по каналу проведать внуков и правнуков в разных водоёмах. А когда ей захочется опять в озеро, герр Липс ночью отнесёт её туда, и поутру она скажет, что возвратилась из путешествия.