Чтение онлайн

– Она настолько благодарна, что даже неудобно.

– Бедная девочка! Не представляю, что бы она делала, если бы мы не приняли ее? Она была просто в отчаянном положении. Да, она попросила меня отпустить ее на денек...

– Отпустить? Так быстро?

– У нее, оказывается, есть старая тетушка, которая живет где-то возле Бодмина.

Грейс решила съездить туда, повидать ее и рассказать, где и как она устроилась.

– Мне казалось, что у нее нет родственником?

– По-моему, такого она не говорила. Так или иначе, это сестра ее отца, и я уверена, что она уже очень стара, как был стар и ее покойный отец.

Во всяком случае, я сказала, что Грейс может поехать.

– Ты говоришь, возле Бодмина?

– Она упоминала Лавинет.

– Это где-то недалеко?

– Она сказала, что будет отсутствовать сутки, и очень благодарила меня за то, что я разрешила ей поехать. Грейс очень хорошо справилась с этой тканью из шерсти.

Ты знаешь, что я люблю этот костюм. Очень уже не хотелось его выбрасывать, но рукава совсем обносились. Грейс сделала так, что ничего не видно, а потом ушила юбку, которая была мне очень велика, и сейчас она выглядит как новенькая!

– Похоже, ты очень довольна мисс Гилмор, мама?

– Конечно, очень приятно сделать кому-то доброе дело, а потом понять, что и тебе самой это пошло на пользу.

– А как у нее складываются отношения с остальными слугами?

– Я думаю, они все еще считают ее чужаком.

– Да, в наших краях всякий, кто появился с того берега реки, считается чужаком.

Мать рассмеялась:

– Грейс очень тихая и спокойная.

Это немножко похоже на случай с мисс Прентис. У слуг ведь такое строгое социальное разделение, что в нем не разберешься! Кстати, она, похоже, подружилась с мисс Прентис.

– Возможно, они обе полагают, что могут дружить, не нарушая "правил протокола".

– Должно быть, так. В общем, она уезжает завтра с утра.

Я частенько думала о Грейс Гилмор. Все-таки в ней была какая-то тайна, которая интриговала меня. Я никому не говорила об этом. Они сказали бы - а если и не сказали бы, то подумали, - что я опять что-то выдумываю. Я представляла себе, как Грейс живет вместе со старым бедным священником, таким слабым, но требовательным. Я была уверена, что она заботилась о нем, жила ради него, в то время как ее собственная жизнь проходила впустую.

Мать сказала бы мне на это: "Ты опять выдумываешь какие-то небылицы, Анжела! Это твое воображение... Все это, конечно, очень хорошо, но не слишком увлекайся".

Я видела, как Грейс Гилмор отправилась на станцию, чтобы сесть на поезд. Мне показалось, что в ней была какая-то целеустремленность. Я улыбнулась и пожелала ей доброго пути.

Я начала размышлять - вернется ли она обратно. Было в ней что-то нереальное. Мне казалось, что она может неожиданно исчезнуть, и после этого мы никогда не услышим о ней. Мысль об этом была настолько навязчивой, что по возвращении домой я заглянула в ее комнату. Здесь было чистенько прибрано. В гардеробе висела одежда. Ночная рубашка была аккуратно сложена под подушкой. Да, я была достаточно любопытна, чтобы заглянуть и туда. Это была комната человека, который собирался вернуться.

Во второй половине дня я отправилась на верховую прогулку с Беном, и все мысли о Грейс Гилмор мгновенно исчезли.

Бен рассуждал о том, как управлял бы своим имением.

– Таким, как Кадор?
– спросила я.

– Таким, как Кадор, только больше. Я рассмеялась.

– У тебя все должно быть больше, чем у остальных! Ты понимаешь, что это поместье создавалось в течение сотен лет. А ты собираешься прийти на пустое место и тут же начать управляться с чем-то еще большим?

– Именно этого мне и хотелось бы!

– Не всегда мы получаем то, чего нам хочется. Гордыня предшествует падению.

– Ты читаешь мне мораль?

– Говорят, это правда!

– А я вот возгоржусь и не паду, хотя бы ради того, чтобы доказать, что это все не правда!

– В таком случае я буду очень огорчена: как вспомню, сколько раз мне пришлось написать это выражение по требованию мисс Прентис!

– Что ж, цель почетна - доказать, что моралисты ошибаются. Да и вообще на каждую пословицу есть пословица, которая ей противоречит. Так что я сам для себя буду создавать правила. Это будут правила рассудка!

– Ах, Бен, как хорошо, что ты здесь!

– А хочешь я скажу, что мне здесь больше всего нравится? То, что здесь есть Анжела!

Ты всегда говоришь такие приятные слова? Ты и впрямь так думаешь?

– Не всегда, но в данном случае - да.

– Но если ты так не думаешь, то зачем говоришь? Он помолчал, а потом рассмеялся.

– Ну, знаешь, людям это нравится. Они любят тебя за это, а это хорошо, когда люди тебя любят. Никогда не создавай себе врагов, если можно обойтись без этого... Никогда неизвестно, как может обернуться для тебя какая-нибудь мелочь. Это называется "держать колеса хорошенько смазанными".

– Даже если это попахивает фальшью? Он пожал плечами.

– Это же безвредно. Людям от этого становится лучше. Что же в этом плохого?

– Ничего, я думаю, только мне нравится правда.

– Ты требуешь от жизни слишком многого.

Мы выехали на открытое пространство, и я пустила лошадь галопом. Бен держался рядом.

– Мы уже почти на пустоши, - прокричала я.

Я осадила лошадь: целые мили пустоши с валунами, мелкими ручейками и растущими кое-где цветами.

– Есть здесь что-то странное, - сказала я.
– Ты чувствуешь это? И не просто странное - нехорошее!

– Не от мира сего, как будто заблудился на чужой планете!

– Вот именно! Странные вещи тут случаются. Когда я оказываюсь здесь, я начинаю верить во все эти истории с нэйкерами и прочими духами.

Некоторое время мы ехали молча, а потом Бен сказал:

– Мы можем привязать лошадей к этому кусту и немножко посидеть. Я был бы не против, а ты?

– Да, - согласилась я.

Мы привязали лошадей и уселись, прислонившись спинами к валуну. Дул довольно сильный ветер, шелест травы напоминал тихий и жалобный звук, похожий на стон человека.

Я была рада тому, что Бен может прочувствовать дух пустоши.

– Здесь неподалеку есть шахта.

– О да. По-моему, она принадлежит Пенкарронам.

– Да, мы как-нибудь съездим туда. Они будут рады познакомиться с тобой.

– Доходное дело, насколько я понимаю?

– Я думаю, да. Это прямо-таки благодеяние для Полдери! Там работает множество людей, ведь население Полдери состоит из рыбаков и шахтеров, если не считать фермеров и вообще тех, кто работает на земле. Они-то в безопасности!