Чтение онлайн

– Мои отношения с Брендой тут ни при чем.

У меня, по крайней мере, есть девушка, а ты не умеешь ладить с женщинами. Бренда помогает мне справиться с мыслями о том, что мне уже почти сорок лет, а я еще не получил Нобелевской премии, но зато обзавелся лысиной размером с тарелку. Моя невеста удерживает меня от необоснованного риска с целью самоутверждения.

– Мне нравится, когда ты говоришь так искренне.

– Валяй, вышучивай.

– Хенк, я понимаю, что ты имеешь в виду.

Но что делать, если мне еще не повстречалась женщина, которая значила бы для меня...

– Да ты и не ищешь такой женщины, а довольствуешься сексом.

– Ты прав. Тем не менее, если тебя это порадует, сегодня вечером у меня назначено свидание с очень толковой и преуспевающей женщиной, к тому же привлекательной и остроумной.

– Кто же она?

– Совладелица бабушкиного пансиона. Лавиния завещала одну половину гостиницы мне, а другую - своей давней приятельнице.

– Совладелица? Это плохо. Начнутся разногласия, склоки, возможно, дело зайдет в тупик.

Слишком много сложностей.

– Дружище, ты даже половины проблем не перечислил.

Глава 3

Как обычно, приятели Джилли из местной волейбольной команды что-то оживленно обсуждали в баре ресторанчика "У Эрнеста".

– Привет, Джилли, - окликнул ее Ларри.

– Не хочешь сесть с нами?
– пронзительно завопил Нед.

– Поглядите, братцы, да это наш мастер подачи Джилли. Что ты здесь делаешь? По вторникам ты вроде никогда в барах не тусовалась, проговорил Джефф.

Она с нежностью посмотрела на своих крепких приятелей. Волейбольная лига Ки-Уэста обеспечивала ей не только тренинг для поддержания хорошей физической формы, но и моральную опору, заменяла семью.

Джиллиан так любила этих ребят, что ради них даже готова была отказаться от своего недоверия к мужчинам.

– Приветствую вас, любители спорта. Я пришла, потому что собираюсь пообедать с одним господином.

– По делу или для удовольствия?
– спросил Ларри.

– Разумеется, по делу. Этот субъект носит темно-голубой деловой костюм и шелковый галстук в темно-бордовую полоску с золотой булавкой.

– Пижон, - рассудительно промолвил Нед.

– Тип из большого города?
– спросил Джефф.

– Ага, из Майами.

– Ну и ну!
– в унисон протянули все три парня.

– Серьезно, ребята, - произнесла Джилли, если дело обернется плохо, мне понадобится ваша помощь. Я буду очень признательна, если в нужный момент вы вмешаетесь и разрядите обстановку.

Получив воодушевленное согласие парней, Джилли медленно двинулась к своему столу, с удовольствием оглядывая ресторанчик. Свое название он получил в честь Эрнеста Хемингуэя, когда-то жившего в Ки-Уэсте. По старым деревянным стенам были развешаны афиши и выцветшие суперобложки книг. Из кухни выплывали соблазнительные ароматы. Самые эксцентричные и сомнительные обитатели Ки-Уэста восседали, оживленно болтая, на высоких табуретах в баре. Туристов не было - здесь собирались исключительно местные.

Мелоун взбесится.

Он, конечно, наденет галстук. Сама Джилли была прекрасно одета для вечера в Ки-Уэсте.

На ней были поношенные джинсы с огромной дырой на колене. Ее любимая изрядно потрепанная ярко-розовая майка с эмблемой волейбольной команды была размера на четыре больше, чем нужно, и соблазнительно обнажала плечо. Единственной уступкой женственности были золотые серьги в виде обруча и прекрасный аромат духов.

Джилли удовлетворенно откинулась в плетеном кресле. Она пришла на десять минут раньше, чтобы морально подготовиться, больше он не поймает ее врасплох.

– Привет, Джилли, - в двух шагах от нее раздался знакомый глубокий голос.

– Привет, Кит, - вяло отозвалась она.

Этого она не ожидала: где он раздобыл черную рубашку-поло с длинными рукавами и маленькими пуговичками, а также пару поношенных черных джинсов? Они были чрезвычайно тесны, но зато отлично подчеркивали стройность и красоту бедер. Просторная рубашка великолепно обтекала широкие плечи, а закатанные до локтей рукава открывали мускулистые руки.

Мелоун смотрелся "У Эрнеста" вполне на своем месте. Он выглядел ленивым и уверенным, беззаботным и опасным одновременно. И к тому же невероятно сексапильным.

– Славная сегодня погода, - произнес Кит.

Эти несколько часов, прошедших после их знакомства, он неотвязно думал о Джилли. Она заставила его почувствовать себя едва ли не хищником, но при этом - что удивительно покровителем. Киту вдруг захотелось избить до бесчувствия любовно поглядывающих на Джилли парней из бара. А потом впиться поцелуем в ее прелестный рот, пока у нее не распухнут губы, скользнуть пальцами через порванные джинсы и гладить шелковистую кожу бедра, стянуть с плеча смешную непомерную майку и ласкать теплую загорелую спину.

"Потрясающе, Мелоун, - подумал он, - еще пара минут, и ты начнешь целовать ей грудь".

– Вы великолепно выглядите, Джилли, произнес он, усаживаясь.

Джилли покраснела.

– Это не смешно. Не издевайтесь надо мной.

– Почему вы думаете, что я над вами издеваюсь?
– Кит был ошеломлен.

– Салют, Джилли, свидание с костюмом отменяется?
– к ним приближался улыбающийся Нед.

– Да, - нехотя ответила Джилли. Такой помехи она не предусмотрела.
– В последнюю минуту изменились планы. Знакомьтесь: Нед Уинстон - Кит Мелоун.

– Рад познакомиться, - сказал Нед.
– Не играете ли вы в волейбол?

– В колледже играл прилично, но уже давно этим не занимаюсь.

– Кит здесь только на один вечер, - торопливо вставила Джилли. Обед и без вмешательства ребят получался нелегким.
– Кажется, Ларри тебя зовет. Смотри, машет.

– В самом деле? Ладно, приятно было познакомиться, Кит. Пока, детка, протянул Нед и побрел назад.

– На сегодняшний вечер у вас назначена еще одна встреча?

– Да, но он ее отменил. Вам бы он понравился, - ответила Джилли.

Кит кивнул.

– Вы очень красивая женщина, Джилли. Я не могу поверить, что вы этого не знали.

– Не будем спорить. Расскажите лучше о себе.

– Особенно рассказывать и нечего, - спокойно произнес Кит.
– Мой отец Чарли, сын Лавинии, вырос в Ки-Уэсте, а я провел детство, переезжая из города в город на Восточном побережье. Поступил в Йельский университет, провел год с небольшим в Лагуна-Бич и наконец переехал в Майами. У меня квартира недалеко от офиса, очень современная, с минимумом мебели. Из нее открывается прекрасный вид.
– Он поднял свой стакан и лениво усмехнулся. Хотя вам бы, наверное, она не понравилась.