Чтение онлайн

— К границе. Мы подозреваем, что Повстанцы готовят еще одну атаку.

Живот скручивает от дурного предчувствия.

— Когда ты уезжаешь?

— Должен был еще час назад, — мрачно отвечает он.

Дыхание перехватывает, ужас леденит кровь.

— Зев…

— Со мной все будет в порядке. — Он бережно обхватывает мое лицо, но напряжение делает его голос грубым. — Мне нужно знать, что и с тобой все будет хорошо.

— Будет, — мягко уверяю я. — Надолго ты меня покинешь?

— Трудно сказать. На неделю? Может, больше. — Его щетинистый подбородок ложится мне на плечо, голова прижимается к моей. — Но я не пропущу Фестиваль Равноденствия. Ведь моя жена вложила столько сил в его планирование.

Я прикрываю глаза, откидываясь на него.

Хочется продлить этот момент.

— Если они прорвут оборону Арбинжа, здесь тоже будет небезопасно, — тихо добавляет он.

Я резко открываю глаза.

— Ты думаешь, они доберутся до дворца?

— На их месте, — шепчет он, целуя меня в висок, — я бы так и сделал. — Двумя пальцами он берет немного пены и втирает ее мне в ключицы. — Я убедил брата поехать со мной, — добавляет он. — Мы не подпустим его к опасности, но, как я сказал, солдатам полезно видеть, что он с ними. — На самом деле он имел в виду, что не хочет, чтобы брат был рядом со мной, пока его нет. — Мой отец, однако, останется здесь. Старайся избегать его.

Я киваю. Слава Приливам, что Фарамира не будет рядом. Меня бросает в дрожь от одних только мыслей о его холодных глазах и мерзких колкостях.

Зев целует меня в висок.

— Когда я вернусь, давай посетим Тундрейн, — шепчет он мне на ухо.

В груди вспыхивает удивление.

— Правда?

Я не знаю, что и думать.

— Да. Я знаю, что ты скучаешь по отцу. И будет здорово хоть на время сбежать из дворца.

— А как же Восстание? Твой отец и брат?

Он пожимает плечами.

— Сами разберутся. Или нет. Если станет совсем туго, я выдвинусь к границе прямо из Тундрейна. Но по крайней мере, я буду знать, что ты в безопасности у себя дома.

Сердце наполняется теплом.

— Было бы замечательно, — тихо говорю я. Вынимаю мокрую руку из воды, запуская пальцы в его волосы, и трусь щекой о его лицо. — Но ты не волнуешься? Ты в прошлый раз и часа не пробыл во дворце.

— Ты ведь меня защитишь, верно? — усмехается он. — И я надеюсь, что твой отец и народ потеплеют ко мне, когда увидят, что их принцесса в безопасности и о ней хорошо заботятся. — Он сглатывает. — И что она счастлива. Что я делаю ее счастливой.

Тишина между нами пульсирует немым вопросом.

Вода плещется о кожу, когда я разворачиваюсь в его руках, вставая на колени в купели, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Его прекрасные серые глаза такие открытые, такие уязвимые. Я хватаю его за воротник и целую так, словно хочу выжечь воспоминание об этом у него в костях.

Это единственный способ ответить.

Когда мы отстраняемся друг от друга, чтобы вдохнуть воздуха, прижавшись лбами, я боюсь, что сердце вот-вот разорвется от сильного, всепоглощающего чувства, бурлящего внутри. Я не решаюсь назвать его.

— Пусть Приливы хранят тебя, Зев, — шепчу я, прижимаясь губами к его губам. — Я буду скучать.

Его стальные серые глаза ищут что-то в моих, но я не знаю что. Его кадык дергается, когда он сглатывает, дыхание срывается. Еще один долгий, мучительный поцелуй — все, что он позволяет себе, — еще раз вкусить меня, прежде чем уйти. Он не прощается.

Я смотрю на закрытую дверь, и странная смесь эмоций бурлит в груди, подобно гневному, открытому морю. Зев ворвался в мою жизнь всего несколько месяцев назад, и все же моя душа страдает без него, словно забыла, как существовать в одиночку.

Остается только острое чувство покинутости и глубокая, пробирающая до самых костей печаль, ведь я хочу, чтобы он был рядом. Еще страх и беспокойство. Он направляется к границе, полной опасностей, где может случиться все что угодно. Я хочу, чтобы он был в безопасности.

Но под неуверенностью, тоской и тревогой таится шепот свободы.

Я одна.

Впервые за долгие месяцы я действительно одна.

Я теряю счет времени, оставаясь в купели, и терпеливо жду на случай, если Зев вернется за еще одним поцелуем. Он оставил свой запах на моей коже и свое обещание у меня в груди. Но его отсутствие освобождает место для чего-то другого. Для меня.

Вода становится чуть теплой, а затем совсем холодной, пока по моей бледной коже не пробегают мурашки.

Когда я больше не могу ждать, я медленно сажусь.

Поднимаю руку…

… и вода отзывается.

Она поднимается из жидкости тонкими струями, сливаясь и расходясь надо мной в вихревых узорах. Еще одно движение руки, и вода сходится, превращаясь в тонкую гладкую плиту. Легкий щелчок пальцами, и капли отделяются друг от друга, застывают, превращаясь в острые сосульки.

Медленная улыбка растягивает мои губы.

Приливы, я так скучала по магии воды.

Владеть двумя дарами — редкость. Поэтому, когда в подростковом возрасте у меня проявилась магия воды, отец хранил это в строжайшем секрете. Ни одна живая душа не знает о моей силе, кроме него самого, Дака и меня. К тому времени, как отец назначил Дака моим наставником по боевой подготовке, я уже несколько лет училась на целителя, так что никто во дворце не заподозрил неладного.

Никто не понял, что отец оттачивает свое оружие.

Целительство всегда давалось мне легче, чем управление водой, но под руководством Дака я превратилась в грозного мага.

Последние несколько месяцев мне было сложно скрывать способности. Игнорировать привычный зов воды казалось чем-то неестественным. Последний раз я использовала магию в лесах Тундрейна, когда расщепила то дерево пополам. Это был невероятно глупый риск, но я не могла позволить Темному Командору распускать руки и остаться безнаказанным.

Темный Командор. Губы складываются в ироничную усмешку. Это пугающее прозвище совсем не подходит Зеву.

Зеву, в чьих глазах столько нежности.

Зеву, который тоже потерял мать и друга.

Зеву, который проявил ко мне больше доброты, чем я могла ожидать.

Я проглатываю комок в горле и моргаю, прогоняя предательские слезы.

Зев в милях отсюда, и теперь я наконец могу отыскать эти проклятые Приливами тоннели. Он не одобрял моего желания спать в других покоях, а когда за каждым моим шагом пристально наблюдают, проводить поиски невозможно.

Пока что единственный тайный вход, который я нашла, находится в покоях Зева — в наших. Вероятно, подобные лазы есть в каждой королевской резиденции, чтобы было легче бежать в случае нападения на дворец.