Чтение онлайн

«Граф, осадили бы коней, в самом деле. Вдовушка только мужа проводила, а вы едва не в постель напрашиваетесь».

— Я… как-то позабросила. — Призналась я с опущенным взглядом. — Последние события… ну вы понимаете. Было не до того, когда ушёл супруг.

— О, могу понять. Но надеюсь, наш воздух исцелит вас. Столица невероятно красива осенью.

— Я никогда не забывала этого.

— Могу я поинтересоваться вашими планами на будущее?

— Я бы тоже хотела узнать о них у самой себя. — Я вздохнула и осторожно отпила из кружки, следя за каждым движением. — Боюсь, моё будущее размыто. Могу сказать лишь, что сейчас моё сердце желает быть здесь. С моей семьёй и на земле, где я родилась.

— Стало быть, далеко вперёд не заглядываете?

— Пожалуй, что нет. — Я опустила глаза на чашку. — Всё это так сложно…

— Я понимаю. — Он «отзеркалил» мой жест с ладонью, прижатой к сердцу. — Жизнь сложная штука, и бывает невозможно спланировать.

Я лишь кивала.

— Но — Он убрал руку и снова улыбнулся. — Будем надеяться, что судьба всё же оставит вас здесь. Не смею больше задерживать. Желаю приятно провести время на завтрашнем вечере.

И это всё? И ради этого я тряслась в экипаже почти полчаса!?

— Большое спасибо, господин Адеон. — Я вежливо поклонилась, постаравшись соблюсти все формальности.

Спрашивать «А будете ли там завтра вы» будет откровенным заигрыванием, а с таким человеком я бы не хотела играть. Потому на взаимных пожеланиях всего хорошего, собеседование кончилось.

***

Следующим днём, с раннего утра меня уже не было в особняке. Поднявшись вместе с солнцем, я быстро собралась и ушла до завтрака, чтобы наверстать упущенное вчера.

Прислонившись спиной к углу прачечной, я подавляла зевоту и щёлкала семечки. То и дело поглядывала в сторону хорошеньких танцовщиц, которые тоже репетировали выступление, с шутками и смехом кружась на другой стороне улицы. Позже они будут сиять на одной из площадей, празднуя окончание урожая и начало нового года — здесь его отмечают именно осенью.

В честь этого столица принимала большое количество гостей, особенно цирковые и лицедейские группы. Так что неудивительно было увидеть среди двух полукровок среди девочек. Уши у них конечно, обычные, не эльфийские. Но стать и черты лица не скроешь, так что не я одна туда смотрела. Несколько прохожих едва шеи не свернули.

Меня-то в самом деле заботили не танцовщицы, а окна таверны, рядом с которыми они репетировали. Но лучше изображать интерес к красивым девушкам, чем к посетителям на первом этаже. Место во всех смыслах особенное: не для бедных, но и знать сюда не ходит. Интересно, что здесь могла забыть графиня Амвалон?

Её волосы мелькали в окне первого этажа. Место изолировано ширмой, окно прикрыто занавеской, но светильник бросал на неё отблески, заставляя пряди гореть переливами. Чем она их выкрасила, интересно…

Вот уже час, не меньше, графиня сидела с мужчиной, которого я видела в карете вчера. Комнату не снимали, но и здесь за ширмой ничего такого себе не позволяли. Просто разложили какие-то свитки на столе и оживлённо спорили.

Забавно, что это оказалась именно деловая встреча, а не интрижка. Хотя одно другому и не мешает…

Боги, всё равно, что копаться в чужом белье! Я скривилась и выплюнула горькую семечку. Где моя родная нечисть!? Где охота, привычные враги? Вместо них интриги, маскировка, вынюхивание секретов, что мне и даром бы не сдались, тьфу…

Ворваться бы сейчас в таверну да трясти крашеную тётку, чтобы зубы застучали: Где некромант!? Место, адрес, пароль!!

Да только меня повяжут раньше, чем озвучу первый вопрос.

Ну и скука…

Наконец, что-то изменилось. Графиня встала и ушла из-за стола: багряные отблески сместились и пропали из виду.

Идти внутрь и выяснять не пришлось: оба показались на пороге. Графиня убрала волосы под шляпу так, что со стороны и не видно. Да ещё и лицо прикрыла вуалью.

Со стороны танцовщиц тоже послышалось оживление, на которое я не обращала внимания. Но поняла, что слышу мужские голоса и оглянувшись, лишь чертыхнулась. Девчонок теснила группа выпивших парней. Пока без агрессии, потому, что не ждали отпора.

Однако, когда одна из полуэльфок в ответ на щипок залепила «ухажеру» в нос, послышались ругательства. Строптивицу ударили в ответ, так что девушка врезалась спиной в угол таверны

Графиня уже садилась в карету. У меня нет времени.

— Ещё носом воротить будешь, ублюдочная дочь!? — Разъярился парень, потиравший кулак, и прилёг отдохнуть. Получил удар по голове доской, да и прилёг.

Его сосед оглянулся и тут же присоединился. Доска, прихваченная с телеги рядом, врезалась ему в живот и опрокинула на спину. Другого парня я пнула не глядя. Остались двое.

— Получи-и! — Вторая полуэльфка кинулась на них разгневанной кошкой. Видя такое дело, и подружки присоединились. От криков и побивания кулачками парням мало досталось, но кутерьма поднялась как болото, в котором они увязли. Я пока вырубила третьего и собралась юркнуть за угол: девчонки сами справятся…

— Тих-ха!! Всем стоять! Именем закона! — Тут как тут, закричали с другой стороны улицы.

Где ж вы раньше были, защитники хреновы!? Я лишь снова сплюнула последнюю семечку, осознавая, во что могу вляпаться. Да и танцовщиц втянула. Драка на улице, нанесение телесных повреждений эльванским гражданам — стражи даже слушать не станут, кто первый начал.

Я помедлила, не зная убегать или встрять в конфликт.

— Сюда! — Звонкий женский голос раздался неожиданно. — Правильно, держите их немедленно!

Я оглянулась: графиня Амвалон стояла позади, с возмущённым лицом цепляясь за локоть спутника. Своё лицо она уже зачем-то открыла. Ну, тебя тут ещё не хватало!

— Госпожа, эти нелюди вам не… — Подоспел первый страж, подобострастно склоняясь в поклоне. Два других с суровым видом проталкивались мимо, отпихнув и меня в сторону вместе зевакой, подскочившим на шум. Девушек взяли в кольцо. Будто у тех на лбу горела надпись «удобны для битья».

— Нелюди, вот именно! — Подхватила жена посла. — Настоящие нелюди, надо же допиться до такого скотского состояния! Оскорбили меня и пытались ограбить… Интересно, куда вы, доблестная стража, смотрите? Или вам как лошадям, теперь шоры надевают?

Страж попятился.

— Позвольте, но мы…

— Вы!? — Возмутилась она. — Что вы? Отчего-то не вы, а эти девочки помогли задержать преступников! А вы спешили, как хромые ослы!

— Простите, что? Разве не они вас огра…

— Высшие силы, он и глуп как осёл! — Всплеснула руками графиня. — Пояснить ещё раз или написать на бумаге? Меня хотели ограбить эти оборванцы!