Чтение онлайн

Поневоле бросило в жар и тут же отпустило. Сердце забилось быстрее, а ноги стали лёгкими-лёгкими в предчувствии опасности. Так и захотелось резко остановиться и послушать, запнётся ли преследователь. Шорох, шелест, стук — да мне бы услышать что угодно!

Но раз я до сих пор не слышала ни одного шага, и взгляд уловила случайно — меня «пасёт» не кто-то вроде Шоланы.

Мысли носились в голове, как стая вспорхнувших голубей.

На каком он расстоянии? Идет по улице? По крышам? Непонятно. Прямого взгляда больше не чувствую: осторожничает. Знает, с кем связался? Но чувство, что меня преследуют, никуда не девается!

Чёрт бы побрал местные порядки… один только поисковый импульс решил бы проблему. Короткая вспышка магии… которая тут же будет услышала местными ищейками.

Нет.

Никакой магии вовне.

Я прошла мимо переулка, куда свернул Далион. Слежка отпадает. Мой собственный «хвост» может напасть в неподходящий момент, помешать или выдать. Или напакостит иначе; я не могу так рисковать.

Начала чертить свой собственный маршрут. С крыш меня легко потерять из виду. Если шпион ещё не идет по мостовой, то сейчас будет вынужден спуститься.

Сама я шла, пребывая здесь у стены, и справа, и сзади, и заглядывая сверху… прикрыв глаза и напрягая все чувства. Где…

Шаг… Другой…

Руки словно сами по себе аккуратно расстегнули куртку. Завернув за очередной угол, я перехватила самострел, быстро взвела и прижала к груди.

Справа? Нет. Вверху? Уже нет. Где? Сзади?

Где ты?

Движение я уловила не сразу. Показалось? Я направила все чутьё в ту сторону, назад и влево, где вдоль стены шёл кто-то ещё…

Там!

Резкий разворот, вскинутая рука и сухой щелчок самострела были моим ответом на неосторожный шаг преследователя.

С негромким возгласом он ударился спиной о стену. Я быстро перезарядила оружие, стала приближаться, и тут меня срезал из темноты знакомый голос:

— Если ты так друзей приветствуешь… Даже знать не хочу, что делаешь с врагами!

Я нервным жестом активировала заклинание «совиного глаза». Его вспышка выхватила из темноты всё: прислонившийся к стене силуэт, прижатую к боку ладонь, растрёпанные волосы и отражающие дальний свет глаза.

Я едва не пошатнулась.

— Какого!?..

Он перевёл взгляд на меня, и блик исчез.

— Что за… — Я понимала, что за долгое время мне впервые слов не подобрать. Что слов, я мыслей собрать не могу!

Моё лицо он прекрасно видел и бессовестно расхохотался. Но ненадолго. Лицо исказила гримаса, и вампир снова ухватился за живот.

— А, шхар! — Зашипел он. — В следующий раз нельзя помягче?

Я быстро оглянулась. Пока никого.

— А чего ты ждал!? — Я наконец пришла в себя. — Ты головой думал, когда крался следом? Как ещё я могла среагировать!?

— Не подобрал повода разговор завязать — Огрызнулся он.

— Разговор!? Да как ты… Как ты вообще тут оказался!? За вёрсты от клана, в другой стране… Да ещё и в Эльвии!!

— Сейчас… — Лаурен опустил глаза, словно искал что-то взглядом. — Перо найду. И прямо тут сяду писать отчет. Смету расходов составить?

Он тяжело дышал, и я представила, как зазубрины царапают внутри при каждом движении.

— Думал, увернусь… — Пробормотал он, хмуро глядя, как сквозь его пальцы просачивается кровь.

Я закинула арбалет за спину, пристегнув к креплению. Снова оглянулась — до сих пор никого.

— Надо помочь, пока ты не истёк ценным алхимическим сырьём. — Проворчала я. Он фыркнул.

— Ты эту мелочь за повод для беспокойства приняла?

— Идти-то хоть сможешь?

— Кажется, ты меня не слушаешь. — Он выпрямился, но оттолкнувшись от стены рукой, оставил на камнях тёмный след. Я нахмурилась. Вампир вампиром, а дело может оказаться непростым.

— Тогда не отставай.

Я вернулась на два поворота назад, где видела закрытую лавку. Над дверью висел закрученный медный рогалик: булочная, где внутри может найтись пара столов перед прилавком.

Рен прислонился к стене сбоку, глядя как я, присев перед замком, перебираю набор отмычек на кольце.

— Я что, вижу то что вижу?

— Заткнись. — Проворчала я, ковыряясь в навесном замке.

— С такими навыками голодной не останетесь, госпожа охотница!

— Я сейчас тебя тресну, если не захлопнешься.

— Уже и пошутить нельзя.

— Внутрь! — Скомандовала я, быстро встала и распахнула дверь. Пропустила его, и напоследок окинув взглядом улицу, аккуратно прикрыла двери. Замок остался висеть в одной скобе, на вид нетронутый.

— Садись.

Я зажгла светильник и поставила на прилавок. Как я и думала, между ним и окном нашелся стол с парой лавок, где с вечера не стёрли пятно от пролитого мараша. На стене ещё пара светильников; отлично. Пригодятся.

Рен аккуратно опустился за стол спиной к окну, закрытому ставнями. Куртка не давала понять, что у него с боком, но выглянувший край рубашки весь потемнел от крови.

Я ногой отпихнула стол в сторону, так чтобы между лавками открылось свободное место. И начала сгружать на столешницу то, что могло помешать. Самострел лег туда в первую очередь.

— А зачем мы пришли сюда? — Дошло до вампира. — Разве не по твоим делам?

— Нет. Твоим.

— Странно, но я не припомню, чтобы здесь имел какие-то дела.

— Правда? — Наигранно удивилась я, оборачиваясь к нему. — А мне показалось, что ты стрелу получил в живот.

— Да брось… Ты недооцениваешь мою живучесть!

Я молча достала маленький нож.

— А вот выдержку переоцениваешь… — Констатировал он и стал медленно отодвигаться от меня по лавке.

— Далеко собрался?

— У тебя там дела были? — Вроде как спохватился Рен. — Не буду отвлекать. Удачи.

— У тебя задета печень.

— И что?

— И задирай рубашку, пока я сама её не порезала.

— Я стрелу могу вытащить сам.

— Она с зазубринами.

Он пристально на меня уставился, снова блеснув зрачками.

— А ты решила, что удобно лечить меня здесь? Прямо сейчас?

Я мрачно передёрнула плечами.

— Есть предложения? Пока доберешься до лекаря, она так и зарастет внутри. Будет только труднее извлечь.